— Простите, что? Я задумалась, — поспешила поднять голову азари, застенчиво улыбаясь. Рядом стоял человек в чёрно-серебристой броне, совершенно не отличавшийся внешне от точно таких же солдат сейчас сидящих рядом. Может быть на броне и были какие-то знаки различия, но Т'Сони их не знала и тем не менее, что-то подсказывало ей — это Аскард.

— Насчёт вашего инструментрона, — подтвердил догадку девушки знакомый голос из-под шлема, — думаю с ним всё в порядке, просто… в нём действительно нет базы данных по нашему языку, — командир десантников поднял руки к голове и неспешно снял шлем.

Лиара, открыв рот рассматривала неизвестного разумного — светло-синяя кожа, как и у неё, вполне гуманоидные пропорции тела, но на этом сходства и заканчивались. Больше всего представитель новой расы был похож на человека — те же черты лица, волосы, наличие ушных раковин… да чего там, от представителя человеческой расы его отличали только цвет кожи и зловеще светящиеся алым глаза, правда, последнее могло быть имплантом, вроде бы она слышала, что такие есть… кажется.

— Ой, — это всё, что она смогла выдавить из себя в данный момент. Красноглазый мужчина усмехнулся — похоже, его немало забавляла её реакция, — ну я… эээ, рада приветствовать вас в Пространстве Цитадели от л-лица населяющих её рас, — под конец, Лиара смутилась окончательно и затихла, — плохо вышло, да?

«Богиня, что я несу? Что же они подумают о нас! Но, что делать, я же всего лишь археолог, а не матриарх-дипломат, аааа, спасите!»

— Ну, с учётом вашего состояния, очень даже ничего. Я предполагал шок и возможность обморока, — пожал плечами собеседник, чей голос сейчас отчётливо двоился. Звуки выходящие изо рта были столь же непонятны, как и фразы слышанные ранее от десантницы, перевод же, тем же голосом и интонацией, звучал из динамиков шлема, удерживаемого в руках.

— А-а-а… эм, — девушка проклинала себя за резко обострившееся косноязычие, но ничего не могла с собой поделать — у неё выдался на редкость насыщенный день, а тут ещё и толпа народа, новая раса и это всё на неё одну, привыкшую к тишине руин и обществу Экстранета. Опаска, любопытство, было столько вопросов, но какой из них задать первым и будет ли это вежливо? Вдруг получится, как с посольством к Ягам? А может в их обществе любопытство, тем более чужаков, не поощряется? А какой у них строй? Верования? Любопытство и осторожность боролись между собой, но, набравшись смелости, девушка всё-таки решила спросить… — а-а-а, как называется ваша раса? — озвучив эту мысль, археолог почувствовала, как приливает кровь к щекам — неужели она не смогла спросить что-нибудь поумнее?

— Чиссы, — ответил Аскард, — но думаю стоит дождаться прилёта на корабль, там я отвечу на все ваши вопросы, если вы пожелаете. К тому же, у меня тоже есть… ряд вопросов, требующих уточнения от местного жителя.

— Но… э-э-э… — замялась Лиара, — мы разве уже не на корабле? И… может быть, вам лучше обратиться к Совету Цитадели? Я ведь всего лишь археолог.

— Синдик, подлетаем, — на этот раз понятным языком (кроме первого слова, наверно какое-то обращение?), сообщила Аскарду десантница, вышедшая из двери в конце коридора.

— Это траспортный челнок, — кивком поблагодарив подчинённую, пояснил мужчина, — а с политиками мы ещё познакомиться успеем, пока же, будьте нашей гостьей, — чисс перевёл взгляд на противоположную стену, где над рядами кресел тянулся большой обзорный экран. Рефлекторно повторив его жест, азари, в который раз за день, потеряла дар речи — в пустоте космоса предстал огромный корабль совершенно непривычных очертаний, проплывающий мимо них в противоположном направлении. И не просто корабль, это был настоящий супердредноут, уступающий, наверно, только «Пути Предназначения» это… это было просто невероятно.

— Ух ты-ы, — получилось как-то по-детски, но сдержаться девушка не смогла.

— Крейсер «Сильвана», — с различимой гордостью в голосе, назвал имя корабля один из солдат, всё это время с интересом наблюдавших сцену знакомства.

— К-крейсер? — азари никак не могла оторвать взгляда от громады, в несколько раз превышающей любые крейсера флота Цитадели.

Посадка прошла как в тумане, Лиара всё пыталась «переварить» увиденное и услышанное, но получалось пока что не очень. Молодая азари ещё не предполагала, что это — лишь вершина айсберга, а всё самое интересное ещё впереди.

Дарт Аскард, второй ангар.

Спускаясь по трапу в компании нашей новой гостьи, я с интересом наблюдал за её эмоциональным состоянием. На борту «Вестника», шлем, помимо меня, никто не снимал, на что был специальный приказ, но дальше играть этот спектакль не было ни смысла, ни возможности. Первое и самое сильное потрясение она выдержала достойно, значит и дальше справится, к тому же у меня физически не было глухой брони на тридцать с лишним тысяч членов экипажа, всё-таки чиссы, на общем фоне, составляли исчезающе малый процент. Не говоря уже о том, насколько глупо и подозрительно будут выглядеть операторы и техники разгуливающие по кораблю в глухой броне. Вот и смотрел я за тем, как себя поведёт азари при виде людей, на борту судна, вроде как, совсем другой расы. За неимением головидения и книг — не самый худший способ развлечься.

— Приветствую на борту, милорд, — к трапу шаттла, чётким шагом подошёл Прейер, своим видом, вызвав у мисс Т'Сони полный ступор.

— Вы готовы, майор? — «проигнорировав» открытый в изумлении ротик девушки и не сбавляя шага, указываю взглядом человеку следовать рядом.

— Так точно, три грузовых транспорта типа «Вестник» и семь тип «KT-400» ждут команды на старт, пространство третьего и четвёртого ангаров расчищено и подготовлено к принятию грузов, до выхода на орбиту пятнадцать минут, тогда же планируется начать операцию.