Разговаривали мы посреди деревни, рядом с амбаром, чудом уцелевшим. Ящерку отвлекли в тот момент, когда она хотела спалить это здание, иначе не сладко бы нам пришлось без припасов. Мастерские жаль, пропали вместе с частью инструмента и ресурсов.

— Значит зачистку острова и налаживание добрососедских отношений придётся вновь отложить до лучших времён, — сообщил я, добавив: — Пока донжон не будет отстроен.

— Это будет лучшим решением, — согласился Олег.

— Договориться с другими деревнями можно и сейчас, — вмешалась Настя. — Если Игорь не будет против, то ему и поручим дипломатическую миссию, как только осаду отобьём и отдохнём. Потом можно будет нашей группе продолжить обследование, а другим воздержаться от массового посещения инстансов, чтобы в деревне оставалась хотя бы сотня защитников.

— Дестр, — услышал я голос Беркута, старшего из военных, и обернулся. — Можно тебя на десять минут оторвать от дел насущных?

— Да.

— Давай отойдём тогда, — предложил он, поманив за собой.

Зайдя в АЦ, прошли в комнату с камнем, где и расположились в креслах, друг напротив друга. Когда появился Норис, он облюбовал эту комнату и превратил её в отличный уголок отдыха: несколько кресел и угловой диван вокруг прямоугольного журнального столика из дерева, рядом книжный шкаф, заполненный почти сотней книг найденных в инстансе, в другом углу этажерка до потолка с хрустальной и фарфоровой посудой, рядом с ней бочонок с каким-то комнатным растением, на стенах картины неизвестных мастеров, а на полу два ковра и между ними дорожка от входа до камня. Окна тоже заменили на стеклопакеты, но не такие маленькие как в домах, а большие — три на полтора метра, так что крафтерам пришлось постараться. Они выпили нужный проём, сделали обсадную коробку, в неё монтировали стеклопакеты, а девушки повесили шторы. Получилось отлично, в комнате стало гораздо светлее и уютнее.

— Наслышан о твоих успехах и заслугах и вот что я хочу сказать, — перешёл он сразу к делу. — Твой поход к руинам нужно будет повторить. Я понимаю твоё желание стать сильнее, но нужно более трезво оценивать свои силы. Понимаю, — выставил он руки, видя что я хотел возразить и предотвращая это, — молодость, кровь играет, адреналина просит душа, разум гонится за достижениями и ачивками. Не смотри так удивлённо, мой сын играл, так что иной раз ему приходилось объясняться что за слова звучат в доме.

Всё понимаю, сам когда-то был таким-же. Так же хотел защитить своих родных, близких, знакомых от врагов, отчего и пошёл в армию. Только пойми — всех не защитишь. Вот что хочу сказать — благими намерениями вымощена дорога в ад. То есть становиться сильнее нужно всем. Всем кто хочет и не хочет этого.

Если ребёнка ограждать абсолютно ото всех тягот и неприятностей, то вырастет неспособное к самостоятельной жизни существо. Так и здесь — чрезмерная опека чревата. Дай другим возможность проявить себя, а не подбирать крохи с пиршественного стола, — после этих слов он взял паузу, положив локти на колени и скрестив пальцы рук перед лицом. Наверное хотел опереться на руки подбородком. но передумал.

А мне стало стыдно. Реально. Частично он оказался прав и только что уличил во мне самый мой страшный и глубоко скрываемый, даже от самого себя, порок, в котором не хотелось признаваться самому себе. Эгоизм. Всё, что было сделано мной — желание жить хорошо. Нежелание брать на себя ответственность за других, перекладывая это на чужие плечи, в том числе и женские, быть самым сильным, чтобы ни у кого не возникало желания мешать мне. Хотелось снова бегать по утрам в своё удовольствие, в остальное время заниматься той работой, которая ближе к сердцу. Кто бы знал, как я страдаю от невозможности посидеть за компьютером!!!

Этот мир воспринимался мной как игра, чтобы уйти от проблем. Он и есть игра. Очень жестокая игра. Только недавно в ней появились живые люди, а не игроки. Для меня. Не знаю как к этому относятся другие, но для меня оно так — люди, вне зависимости от расы, живые люди, а не игроки, как считал ранее, и мобы. Так легче воспринимать окружение, иначе можно свихнуться. Уже каждый из жителей нашёл свой якорь здесь, кроме меня.

Пытался найти себя в битве — стать самым сильным. Даже в группе шёл впереди всех, этаким ледоколом, убивая и калеча монстров так, что остальным практически ничего не нужно было делать. Федос видел это и передал своему военному командиру, вот он и песочит. За дело. Правильно. Все действия, вся сила — способ защитить не столько других, сколько себя. Хоть и привязался к некоторым людям, сдружился, но и без слов Олега, о том что мне грозит опасность, боялся. Хоть и не показывал этого никому. И за всеми своими поступками пытался скрыть свой страх и эгоизм. Не без рациональности, но всё же.

Если бы у меня получилось обезопасить Болотную от опасности нападения нежити, зачистив все руины и вернувшись Героем… ах да, мы все тут герои, только каждый по своему. Но мне действительно хотелось выглядеть Героем для других. Вот только не рассчитал силы и не учёл, что в осаде участвовала не самая сильная нежить.

— Надеюсь ты понял о чём я сказал, — продолжил Беркут и, после утвердительного кивка, продолжил: — Если позволишь, то я возглавлю операцию по нападению на город мёртвых. Только для этого нужно будет хорошо подготовиться и взять побольше людей. Пойдут мои люди, твой отряд и часть стражи. Олег дал предварительное согласие.

— Постой, — всё же перебил я его. — Мне досталась информация, что кто-то из вашей группы, имею ввиду попавших вместе с вами, до сих пор живы. Но проживут максимум месяц. Где они, сколько их — неизвестно. Знаю лишь направление и что горы рядом.

— Значит сначала займёмся поиском выживших, а затем…

В итоге наши переговоры заняли больше часа, но я не считал это напрасным сотрясанием воздуха и впустую потраченным временем. Рассказал ему о своих мыслях и разговоре с богиней, даже имя которой забыл спросить. Мы многое смогли оговорить и передо мной всё чётче стал вырисовываться план предстоящих дел. Их было много, предстояло много потрудиться, но видя энтузиазм старого вояки, его ум и проницательность, я поверил, что всё у нас получится. Прервались мы лишь услышав сигнал о том, что появились враги.