До ворот я дошел, когда уже светало. Нашел нужные повозки неподалеку от одного из трактиров, поговорил с охраной, показал волшебный невидимый меч, показал браслет ловца, показал меч еще раз, показал Врума, снова показал меч, отбился от настырных вопросов "где взял?", на том и порешили.

Мне даже согласились немного заплатить, если придется сражаться. А так, еда и место в повозке. Я был единственным ловцом среди десятка охраняющих. Причем, в основном мы охраняли людей, купивших себе места в повозках, включая тех, что ехали в закрытой карете.

Похоже, многие мечтают покинуть Эдеа и пристанище воров, убийц и прочей нечисти их не смущает. Все познается в сравнении.

— Ну что, Врум. Идем навстречу новым приключениям?

— Врум-Врум.

— Но у нас осталось одно незавершенное дело в академии. Так что как только приедем и обустроимся, надо будет туда заскочить.

— Бом-бом?

— Нет, только пару рож начистим. Ничего серьезного. Что? Я обещал. Ты же знаешь, я вообще за диалог и против насилия. Не надо на меня так смотреть.

* * *

Человек в рваном плаще покинул трактир. Когда эхо его шагов стихло за дверью, из темного угла отделился сгусток пламени. В помещении разлился запах пепла с легким цветочным ароматом. Существо в сером плаще, сотканном из языков пламени, подошло к барной стойке и уселось на стул.

Сантор молча пододвинул начищенную до блеска кружку и плеснул в нее янтарной жидкости.

— Тут никого нет, — произнес трактирщик.

Я зыки пламени опали и на стуле оказалась фигура в серой мантии. Капюшон откинулся и на плечи упали густые рыжие волосы. Девушка поправила прическу и взяла напиток, сделав пару глотков.

— Давно не виделись, Сантор.

— Мор, — тепло улыбнулся трактирщик Смерти. — Как ты, девочка?

— Кручусь, верчусь, хочу как раньше, когда все проблемы можно было просто сжечь.

— Разве Смерть — не лучшая должность для этого?

— Теперь сложно понять, кого надо жечь, кого не надо. Что скажешь про паренька?

— Не похож, — вздохнул Сантор. — Он тоже неплох, но это не наш Лаэр. Ладно внешность, даже характер другой. Лаэр Неуязвимый был веселым, беспечным и с хорошим чувством юмора. А этот какой-то смурной, нервный и будто-бы… Не от мира сего.

— Это ты его раньше не видел, — усмехнулась Смерть. — Весь такой грозный, сердитый, с лицом, как у скалы. Сейчас еще ничего. Может, повзрослел?

— Интересно, где же он взрослел все это время?

— Хороший вопрос, — Мор поводила пальцем по столешнице, — Лаэр Неуязвимый был не только веселым и беспечным, Сант. Еще он был немного безбашенным, жадным до приключений, авантюристом. И он был бесстрашным. Окажись он сейчас тут, в Сантии, что бы он сделал, по твоему?

— Ну, навел шороху, спровоцировал всех говнюков, собрал бы их в одном месте и всех бы поставил на колени. А особо отбитых… Ну да, похоже, если честно.

— Просто у нашего Лаэра был Скай. А у этого только Врум. Врум признал его.

— Это ничего не значит, — нахмурился Сантор.

— Он назвал мое сновидение по имени, — прошептала Мор. — А еще Черм не стал сжигать его.

— Ты пыталась его сжечь? — удивился Сантор.

— Ага. Думала, что он просто очередной Пустой. Чтобы не попал в руки императора.

— И Черм не стал его сжигать. Или не смог?

— Не смог.

— Ты же понимаешь, что это значит?

— Это невозможно, — кивнула Мор.

— Да сам факт его возвращение — невозможность. Но почему ты сразу не спросила его?

— Он… — девушка замялась. — Он вел себя странно. Он взглянул в лицо Смерти и не узнал его. Взглянул на моего спутника и не назвал его по имени, а словно бы пошутил что-то про его имя. Но я не поняла. Он действительно другой, но слишком много совпадений.

— И что будешь делать?

— Пока просто следить.

— Он идет в Краун, там у тебя нет власти.

— У Смерти нет. У Мор — есть. К тому же, в Крауне много людей, сбежавших из Эдеа, что спят и видят кошмары о том, как смерть преследует их по пятам. Так что…

— Понимаю, — вздохнул Сантор. — Но помочь ничем не могу.

— Ты и так очень помог, — Мор положила ладошку на руку трактирщика и сжала ее, улыбаясь. — Не печалься. Однажды Архангел протрубит в рог и небеса ответят ему громом.

— Ага, — выдавил улыбку Сантор. — И все трактирщики разом наденут белые плащи и все станет как прежде. Как же, ждем и верим.

— Будь ты на самом деле таким циником, давно бы уже повесился, — улыбнулась Мор.

— Или открыл бы забегаловку в трущобах города на какой-нибудь окраине.