В годы первой мировой войны Житков - контролер по приемке моторов для русских подводных лодок и самолетов в Англии и Франции. Вернувшись в Россию в 1917 году, он вплоть до 1923 года живет в Одессе, работает и инженером, и сторожем... В 1923 году, перебравшись в Петроград, Житков начинает писать для детских журналов, быстро завоевывая популярность. Уже в 1924 году выходит его первая книга "Злое море".

Житковым создано более 200 рассказов, повестей, пьес, написан роман. От рассказов и сказок писателя тянется нить к его фантастическим произведениям рассказам "Элчан Кайя", "Микроруки". Особняком в творчестве Житкова стоит повесть "Без совести", над которой он работал более семи лет, начиная с 1929 года, но так и не решился опубликовать. Эта ярко сатирическая повесть сейчас может быть отнесена к жанру так называемых "предупреждений". Предупреждений об ответственности ученых за свои изобретения, об опасностях, которые возникают, когда чудовищные достижения XX века оказываются в руках человекоподобных зверей.

Трудно сказать, был ли Житков знаком с повестью дореволюционного русского фантаста С. Соломина (Стечкина) "Необыкновенные приключения Оскара Дайбна и Кондратия Невеселого", написанной на похожий сюжет, да это и неважно. Идея ответственности за происходящее вокруг всегда волновала умы лучших представителей нашей литературы, доказательством чему - очень разные произведения советских сатириков, собранные в этой книге.

И. ХАЛЫМБАДЖА