Милли несколько дней была замкнутой. Во-первых, надорвалась и скрывала свою слабость, тут не принято её демонстрировать. А во-вторых, боялась, что я ей взбучку устрою, но так её и не дождалась — успокоилась и в один прекрасный вечер решила мне поведать всё, что у неё на душе. Мы ужинали в придорожной таверне, а она без умолку мне всё рассказывала, явно перенервничала. Дня не хватило, чтобы этот поток слов и эмоций Каре достался, пришлось мне тактично молча всё выслушивать, и я даже не всегда улавливал о чём она говорит, но ей главное, чтобы было кому рассказать.

— Как ты вообще с ними столько времени учишься?

С кем, с дроу? Я нахмурился, пытаясь понять о чём она вообще говорит, а она тем времени подтвердила, что с дроу.

— Она сильная, а с виду и не скажешь, одной рукой меня схватила и закинула на лошадь.

— Кто? — уточнил я, хотя лучше бы молчал.

Оказалось, что Лейла. Ну, а чего ещё от них можно ожидать? Дроу все такие. Они сильнее своих мужчин, вот и Аэл даже физически слабее их, хотя он пришлый.

— … у меня рука онемела, а она всего лишь схватила её, чтобы меня забросить на лошадь…

Да, есть такой момент у дроу. Даже от простого прикосновение ощущения, что руку отлежал.

— Как думаешь, что отец сделает? А глава клана?

— Допрос с пристрастием, что же ещё?

И я в этом не сомневаюсь, расспросят где была, что делала и что видела и кто в теремочке живёт.

— А знаешь сколько нам навёрстывать упущенное? Меня же глава клана сам официально объявил, что возьмёт все расходы, по-моему, обучения. Помнишь? А знаешь какой нам штраф грозит?

Я не знал и даже знать не хотел. Гроза намечается, а она меня от такого вкусного ужина отвлекает такими мелочами!

— А чего Катя так недовольно на меня смотрит?

— Хм… И правда не довольная, — взглянул я на неё. Она сидела возле входа и наблюдала за окружающими. — Не бери в голову, это она на меня не довольна, потому что я ем.

— Чего?

— Ну, я ем. Ей это не нравится, вот она и не довольная. Чего тут непонятного?

Милли странно на меня посмотрела, перевела взгляд на Катю и снова на меня.

— И почему это вызывает у неё не довольство?

— Потому что будет гроза, — поднял я указательный палец вверх. — Сама же говорила.

И в подтверждении моих слов раздался первый отдалённый раскат грома.

— Так я про грозу говорила, а ты про что?

Милли так ничего и не поняла, хотя, казалось бы, всё очевидно. Но, как выходит, только для меня. Я оборотней лучше всех знаю. В процессе жизни оборотни накапливают в себе изменения, можно сказать, что мутации, но они сами не могут повлиять на них и выбрать какую действительно оставить, а какая вредная и ей… внедрять в тело нельзя! Это происходит автоматически. Автоматически часть мутаций признаются важными и способными усилить тело, а другая часть вредная и не внедряются. Катя охотник и как любая охотница, на охоту выходит голодной. А вожак ест. Вот и вопрос, а что если эта черта вожака посчитается важной и внедрится в неё и голодной она охотиться больше не сможет?

— Ты чего… ржёшь в голос? — с подозрением спросила Милла.

— Представил, как Катя перед охотой наедается от пуза. Смешно же.

— Да не очень, если честно.

Я пожал плечами, а Катя на своём месте смешно нахмурила лобик. Главное, что мне смешно. За окном полились первые капли дождя и подул порывистый ветер.

— Пора, — поднялся я со стула.

Милли стала, что-то нехорошее подозревать и бегать глазами по залу.

— Всё нормально будет, — улыбнулся я ей и вернул её же фразу.

— Я с тобой?!

— Я сам, — холодновато произнёс я, а главное при этом резко стало тихо и это было слышно во всей таверне. Когда Катя поднимается, все окружающие разом умолкают, я давно это заметил. Вот и сейчас таверна стихла и дроу за соседним столиком замолчали и наши сопровождающие воины и все гости, что были в общем зале.

Я вышел из таверны, а Катя на удалении шла за мной, волх’ов мы отпустили и они уже резвились в ближайшем лесу, куда мы сами и направлялись. Сложная у нас шахматная партия предстоит, это как играть самим с собой — мы все намерения друг друга знаем наперёд.

Я вынул меч и осмотрел его. В этом не было необходимости, но мне захотелось увидеть, как капли дождя стекают с лезвия меча. Катя стоит справа от меня. Я её не вижу, но знаю это. А она знает, что я это знаю и мне не нужно даже поворачивать голову в её сторону.

Я ставлю на нас астральный щит и по его готовности она делает резкий выпад, только я не принимаю его, а откатываюсь назад, черпаю первоэлемент воды и вполне успешно от неё защищаюсь. Шаги помогают мне и практически уравнивают нашу подвижность. Я знаю, что она сжигает свою ярость в огне и с каждым ударом её атака ослабевает, а она знает, что с каждым уходом сила воды во мне растёт и скоро я буду контратаковать, накопив её, но она всё равно рвётся вперёд, пока я не пропускаю её мимо себя и подсекаю ей ноги, чтобы затем уже знакомым приёмом не сделать ей удушающий захват со спины.