Вот же озадачила меня вопросом. Никогда не придавал одежде такого значения, а тут… А главное, правильно вопрос ставит. В первый день бала буду в кадетской форме, а в последующие уже в том, что мне Кара подобрала — принял я решение.

— А ещё она считает меня нерадивым младшим братом…, — пришлось признать мне её правоту.

— Всё, всё, хватит. Засмущал меня совсем. Я Элла, а вы в одной группе, правильно?

Девушки представились и мы поехали. Пока ехали, Элла меня озадачивала накопившимися проблемами. Когда-то я поручил ей заниматься всеми правовыми вопросами по магии тени и чем ближе подходили сроки к началу открытия школы и обучения, тем больше она нагружалась.

— Я не могу сама принять решение, кого можно принять в школу на обучение, а кого нет. Туда рвутся все, ты понимаешь? И когда я говорю все, это значит ВСЕ! От государства свои люди подают заявки и не скрывают этого, ещё государственная аристократия рядом, все три великих клана, естественно с кланом Дик, так что они к тебе отдельно подойдут. Ещё эльфы, включая и не без известную тебе Азулу. Дроу только заявки не подавали, но я думаю они тоже будут. Всех принять нельзя, но и отказать тоже нельзя, это не простые люди. Появись ты на каком-нибудь официальном вечере то тебя бы сожрали заживо. Ликкана на их фоне покажется безобидным котёнком. Добавь сюда ещё то, сколько приглашений ты уже отклонил и некоторые начинают это воспринимать как пренебрежение…

— Всех принимай.

— Всех? А из других государств?

— Да. Всех. Объяви, что будет открытый урок и туда могут прийти все желающие. После него останутся те, кого я выберу.

— Давай ещё раз уточню, даже из Эминии-Град?

Я пытался понять к чему она клонит, но так ничего и не смог сопоставить, так что вопросительно на неё посмотрел, а остальные девушки чутко прислушивались.

— Помнишь наш первые учебный поединок? Ты после него на сутки слёг тогда? — попыталась мне что-то напомнить Элла.

— Так ты правда его наставник? Это не шутка?

— Да, Лейла. Правда. Ещё учила его читать и писать на общем.

— Помню, но причём тут Эминии-Град? — вернул я внимание Эллы к себе.

— Так там ещё два шпиона обнаружились, они у тебя практику проходили… Которые её провалили по причине скоропостижной смерти. Они были связаны с Эминии-Град. Вспомнил?

— Да я и не забывал. Никогда не знал об этом и не интересовался. Мне тогда вообще до этого дела не было. Там кто только не шпионил за мной.

Девушки из группы переглянулись, в который уже раз за вечер.

— А зачем за тобой нужно было следить? — осторожно спросила Тина. — Что-то я вообще не понимаю. У тебя не большой свободный род, где ты, по сути, с дочерью. Мы же в книге родов тебя изучали, там о тебе совсем не много написано, но я помню. Земли располагаются где-то на отшибе государства… Что в тебе такого важного?

— Я тогда артефактами занимался, которые должны были уметь усилить магию, вот это стало известно и все стали совать свой нос в мои дела. Нашлись двое, которые попытались выкрасть материалы.

— И?

— Убили их, да и всё, а материалы вернули обратно.

— Да причём тут они? Артефакт удалось сделать?

— Да. Вам и эта тема интересна?

Девушки синхронно кивнули. А я вот не знаю, как это можно усилить поглотитель магии, чем, по сути, их источник магии и является, это им и озвучил.

— Элла. Возвращаясь к твоему вопросу, скажу ещё раз — всех. Не будем старое поминать.

У меня не было как таковых секретов. На каждом углу о себе не рассказывал, но и в определённых кругах обо мне знают достаточно. Общаясь по дороге с Эллой, девушки обо мне узнали много нового и это при том, что Элла говорила только общие вещи.

— Как род гномов мог поклясться тебе в верности? — спросила Лейла.

— Так и тут гном, насколько я поняла, уже подчиняется Ару, может не напрямую, но он явно дал понять, что может отменить некие договорённости и гном это молча принял.

— Слушай, может ты бастард какого-нибудь влиятельного главы клана?

— Нет, Венира, я тут Чужой. И давайте эту тему больше не поднимать. У вас сегодня праздник.

Праздник получился спонтанным. Тина и Венира получили свои мечи, а Лейле его заказали, но получит она его не скоро, через месяц, как получится. Гномы спешки не любят и сегодняшний день, это исключение. Давить на Чарси я не стал и поздравил его с успешным прохождением испытательного срока.

Около академии располагалась таверна «Частые гости», так что я предложил туда зайти и отпраздновать. К нам вскоре присоединилась Катя. В платье. И ей оно очень шло. Всё время она уделяла учёбе и подтягивала «хвосты». Несмотря на платье, на её рукавах был набор метательных ножей, а за спиной меч. Новый, от Рудоля, который он изготавливал почти два месяца. Из гномьей стали. Если прошлый меч каким-то образом был усилен магией воздуха и ускорял её, то в этом была заложена… я бы сказал, сила грома. Я чувствовал в нём родную стихию. Не удивлюсь если окажется, что в основу этого меча легли знания, полученные из осколка меча, которым Катя разбила астральный щит на дуэли с Хаггаром.