– Ефим Петрович, это я… – Ася только хотела раскрыть правду, но Рустам быстро вмешался.

– Это просто Ася меня ждала. Пойдем. – Он потянул девушку к выходу, не дав произнести ни слова. – До свидания.

Ефим Петрович посмотрел вслед убежавшим школьникам и с улыбкой подмигнул секретарю:

– Хорошая пара будет. Вот увидишь, Ивановна.

Та радостно кивнула, не подозревая, как и директор, что даже искренние отношения способен разрушить обман. Едкой ржавчиной ложь проникает внутрь твердого каркаса доверия и разъедает сердечные скрепы влюбленных. Даже тех, которые, казалось бы, созданы друг для друга.

Ася поправляла прическу: прятала выбившиеся пряди под невидимки, фиксировала облаком лака – по всем канонам бального выступления. В длинном платье из голубого атласа она чувствовала себя принцессой. На выпускном они с Рустамом танцуют вальс. Еще один вечер в стенах школы – и наступит свобода. Аттестат, другой город, новая жизнь. Вместе.

Учебный год пролетел в круговерти уроков, подготовки к экзаменам, свиданий и занятий живописью. Ася наслаждалась рисованием: картины получались легко, техника осваивалась интуитивно. Собралась внушительная папка с работами. Рустам предлагал подать документы в Уфимское училище искусств. Вместе. Снова вместе.

– Эй, Аська. Тебя в актовом Рустик ждет, – в гримерку заглянула Зойка, подруга Алины.

– А тебе-то что? – Ася почувствовала, как страх начинает подбираться к горлу, холодит кожу, сжимает мышцы.

– Да ниче. Попросили позвать, я передала, – девица фыркнула с высокомерием, оставив за собой приторно-сладкий шлейф парфюма и неразбериху в мыслях Аси.

– Алина ничего не сможет сделать, – Ася вновь и вновь шептала эту фразу, пока спускалась по лестнице.

Быстро прошла по коридору. Поздоровалась с педагогами.

Распахнула двери актового. Посередине зала – они. Вместе.

Она. Его. Целует.

Ася прислонилась к косяку, чтобы не упасть. Несмазанные петли дверей заскрипели. Парочка обернулась.

– Ася! – Рустам бросился к ней. – Ты не так поняла, – в глазах полыхало отчаянье.

– Что ж тут непонятного? – Алина расхохоталась. – Мы целовались, – на припухших губах усмешка. – Ты ему не нужна, наивная ботанка.

– Заткнись, – Рустам кинул острый взгляд на Алину, попытался обнять Асю, но та отстранилась.

– Ты ему никогда не была нужна. Использовал, чтоб подобраться к биологичке, – Алина продолжала язвить, кидая колкие слова в одноклассницу. Затем повернулась к застывшему с мрачным лицом парню. – Ха-ха, она не верит. Давай, расскажи своей подруге, откуда ты знаешь Руслановну. Как познакомился с Аськой, чтоб заполучить ключи от кабинета.

– Солнце, не слушай ее. Я тебе объясню.

– Что объяснишь? Что всё было обманом? – Ася вцепилась в свой воротник. Платье нестерпимо давило на грудь, не давая сделать глубокий вдох. – Не подходи.

Затем собрала остатки сил и выбежала из актового зала. Она больше не могла находиться в одном помещении с предателем. Мечты разрушились в миг. Они никогда не будут вдвоем. Никогда.

Ася выскочила на лестницу, выбежала в открытую по случаю праздника дверь, промчалась мимо учителей и толпы выпускников. Скорее. Прочь из школы. Слышала, как кто-то окликнул, но не было ни сил, ни желания останавливаться. Каблуки туфель вонзались во влажную землю, подворачивались на мелких камнях гравийной дорожки. Пышный подол платья путался в ногах, голубая ткань разукрашивалась темными брызгами грязи. На обнаженные плечи падали холодные капли дождя. В воротах школы Ася столкнулась с бабушкой: она как раз пришла к началу выпускного.

– Абием, забери меня домой, пожалуйста. – Почувствовав тепло и близость родного человека, Ася разрыдалась на плече у бабушки.

Мадина Талгатовна укрыла внучку платком и крепко обняла:

– Я рядом, кызым. Пойдем. Конечно, пойдем. – Ей не нужны были слова. Она чувствовала, что сейчас Асе необходима поддержка.

– Мадина апа, дайте мне объяснить, – подбежавший Рустам попытался их остановить, но замер. Хватило двух слов и взгляда женщины, которая оберегала Асю:

– Нет. Уходи.

Ася проплакала до рассвета. Казалось, поток слез смоет боль предательства. Но нет. Настало утро, глаза отекли и покраснели, а сердце так же ныло. Не хотелось ни есть, ни двигаться, ни жить. Ася лежала в кровати, бродила унылым взглядом по ковру на стене. В детстве, когда болела и приходилось подолгу проводить время в постели, она любила изучать замысловатые узоры, придумывать истории.

Солнце взошло, а состояние девушки не изменилось. Она так и не встала с постели. Словно через пелену дождя слышала приглушенные звуки: как бабушка готовит еду и озабоченно беседует с тетей Зиной, как выпроваживает Рустама. Ветер шумел ветвями вишни, переговаривались между собой птицы, лаяли на прохожих собаки.