– Тогда зачем тебе на него идти?

– Это, своего рода, небольшое достижение, очередная ступенька к тому, что появиться перед родными.

– Но ты был на Императорском балу не так давно, мы даже с тобой на нём встретились. Разве твоих родителей на нём не было?

– Нет. Из всей своей семьи я хорошо общаюсь только с дядей и сестрой. Освальд пригласил меня, зная, что моих родителей там не будет.

– Понятно. Ты, это… прости, что я вот так просто влезла в...

– Всё в порядке, – прервал меня эльф. – Иногда полезно с кем-то поговорить о самом сокровенном. Я тебе доверяю, Сонни, поэтому и решил рассказать всё.

– Спасибо.

– За что?

– За доверие.

– Пожалуйста, кстати, мы пришли.

И правда, занятая разговором с другом я не сильно смотрела по сторонам и не заметила, как мы оказались около лавки мадам Бахиры. Юлиан, всё так же, не отпуская моей руки, потянул меня внутрь.

– Сонни, девочка моя, здравствуй! Я ждала тебя! – хозяйка лавки, увидев меня, поспешила на встречу.

– Здравствуйте, мадам Бахира, – заговорил Юлиан, не дав мне ответить на приветствие.

– А ты что здесь делаешь? – обратила свой взор женщина на моего друга.

– Пришёл заказать у вас костюм.

– К твоему сведению, мальчик, я шью мужские костюмы только в исключительных случаях.

– Вот сейчас как раз и есть такой случай! – ничуть не обиделся эльф. – Мы с Сонни идём на Бал для самых значимых и обеспеченных людей города.

– Это правда? – не поверив другу, мадам Бахира повернулась ко мне.

– Да.

– Хм… что ж, хорошо. Я сошью вам подходящие друг другу наряды.

– Мадам Бахира, мне ещё нужно платье на бал в Академии. Я хочу приобрести у вас готовый наряд.

– Нет, готовое платье ты покупать у меня не будешь, я что-нибудь придумаю.

– А как же другие заказы?

– Не переживай по этому поводу. Я отправлю несколько в другие лавки, это не проблема, – махнув рукой, ответила женщина.

– Можно ещё кое-что спросить? – робко поинтересовалась я. Хозяйка кивнула. – Можно я и в этом году встречу Новый Год с вами?

– Ну, конечно, можно. Ты же знаешь, мы всегда тебе рады.

– Спасибо, – с облегчением выдохнула я.

Далее, предложив мне чай, мадам Бахира повела Юлиана к своим дочерям, чтобы те сняли с него мерки. Мои размеры, я думаю, женщина знает наизусть. Эльф был только рад, что вокруг него будут крутиться две красивые смущённые девушки. Сама женщина отправилась к незнакомым мне посетителям, только вошедшим в её лавку. Скорее всего, очередные клиенты.

Весьма довольный собой Юлиан появился около меня примерно через час. Следом за ним вышли Фарина и Халима. Обе выглядели смущенными и раскрасневшимися. Увидев, что эльф подошёл ко мне и плюхнулся рядом на диван, забирая из моих рук кружку с чаем, девушки скрылись за ближайшей дверью, бросив на меня недовольные взгляды.

– Ты пообедать не хочешь? – поинтересовался мужчина, возвращая мне уже пустую кружку.

– Хочу.

– Тогда пойдём.

Я едва успела попрощаться с мадам Бахирой, как Юлиан, вновь взяв меня за руку, потянул в ближайшую кондитерскую лавку.

– А почему мы не можем пообедать в закусочной или ресторане?

– Можем, просто хозяин этой лавки попросил меня привести тебя, чтобы ты попробовала то, что он сделал. Помнишь своё мороженое?

– Помню.

Кстати, эта была единственная торговая лавка из тех, с которыми я заключила Договор, и в которой так и не получилось воплотить мою идею. С начала учебного года я ещё ни разу здесь не была. Со мной у хозяина связаться, видимо, не получилось, поэтому он и попросил Юлиана.

То, что принёс мне мужчина – хозяин лавки, на вид было, как мороженое и даже на вкус было очень похожим, только не хватало наполнителей. Я всё это мужчине рассказала и объяснила, после чего довольный моим ответом он скрылся, по всей видимости, в кухне.

Мы с Юлианом вышли из лавки и направились туда, где можно было нормально поесть. Эльф привёл меня в ресторан.

– Здравствуйте, – девушка-распределитель на входе узнала нас. Мы часто бывали здесь, когда встречались. Сейчас, посмотрев на наши сплетённые руки, она подумала, что мы всё ещё пара. – Поздравляю вас, вы так долго вместе!

– Спасибо большое. Вы правы, ведь мы любим друг друга, да милая? – я хотела сказать, что мы просто друзья, но Юлиан заговорил первым, обняв меня за талию.

– Конечно, любимый, – проворковала в ответ я, решив подыграть. Эльф счастливо улыбнулся, когда как его глаза смеялись.

– Вы такая прекрасная пара, – восхищённо ответила девушка, не замечая, что мы играем. – Пойдёмте, я выберу вам лучшее место.

– А можно разместиться в том месте, которое мы всегда занимали? – поинтересовался эльф. – За тот столик, что у окна?

– Конечно. Он как раз сейчас свободен. Следуйте за мной, – проговорила девушка и, развернувшись, направилась в зал. Мы, обнимая друг друга, шли следом.