Я отперла аудиторию и села за стол, выстраивая в голове лекцию. Из-за вчерашних событий я не смогла уделить этому занятию больше времени. Через двери потянулся ручеёк моих парней. Я отвечала на их приветствия, не отрываясь от своего занятия.

Сегодня на пару пришли все. Марс выглядел не выспавшимся и недовольным, Лейс о чём-то думал, то и дело поглядывая на своего близнеца. Фрай отчаянно стрелял в меня глазками, Стефан сел рядом с Иваром, и тому это не нравилось. Хорхе о чём-то перешёптывался с Ризом, судя по всему, оба тихо переругивались, то и дело зло сжимая челюсти.

Остальные вели себя как обычно и были относительно спокойны. Прозвенел сигнал начала пары, и я поднялась из-за стола, обошла его и уселась на его край, вытягивая ноги чуть вперёд и скрещивая их в лодыжках. Приём сработал безупречно, десять пар глаз прикипели к длинным ногам Эзел в узких брючках.

– Ребята, сегодня, как обещала, я расскажу вам о семье Императора Латиаса, который сейчас правит Ахаэлией и управляет Союзом Правых, – я переплела пальцы и чуть прищурилась в никуда, – Император Латиас управляет Империей уже пятьдесят два года, в права наследования он вступил в возрасте сорока лет, когда его отец, Император Лиритас отрёкся от трона в пользу сына и отбыл в личную резиденцию.

Поднялась рука Стефана, я благосклонно кивнула, позволяя задать вопрос.

– Получается, Императору Латиасу сейчас девяноста два года?

Я кивнула. Но по глазам лосей поняла – одного кивка недостаточно. И тут же исправила свою оплошность. До меня наконец дошло, что именно имел в виду Стефан, задавая волнующий всех вопрос.

– Вы думаете, что он уже очень стар и ему стоило бы передать власть наследнику? – уточнила с улыбкой и получила кивки, – о нет, Император в самом рассвете своей мощи. В Союзе маги живут больше ста лет, аристократия и сильные маги живут где-то больше двухсот лет. Члены Императорской семьи – куда больше за счёт древней и сильной крови. До трёхсот и выше. Но в правящей семьи есть традиция – не править слишком долго, дабы обеспечить приток новых мыслей и сил. Отрёкшиеся от власти становятся свободны от многих обязательств и вольны в передвижениях.

– Так вот, – продолжила я свою лекцию, ответив на вопрос студентов, – у Латиаса есть супруга – Императрица Мирцелла. У них трое детей: наследный принц Луриас, принц Атнис и принцесса Арсия. К Императорской семье так же относится ближний круг родственников – родители, дяди, тёти, братья и сёстры до второго колена, племянники Императора, а также близкие родственники Императрицы. Но все вместе семья полного круга собирается только на крупные государственный праздники. В основном в общественной жизни участвует семья малого круга: Император с супругой и детьми, иногда к ним присоединяется пара-тройка родственников, предпочитающих придворную жизнь.

Я перевела дух. Конечно, выдаваемая мною информация была довольно подробной, но я без зазрения совести утаила несколько деталей, которых мои лоси не поймут по той простой причине, что выросли совершенно в других реалиях. Ну и просто по тому, что чего-то знать им просто не обязательно. До поры до времени.

– Но не все дети Императора принимают участие в правлении, – снова заговорила я, – принц Атнис больше времени уделяет магии и науке, а принцесса Арсия, в силу слабого здоровья, большую часть времени проводит в южной резиденции. Их Высочества появляются при дворе нечасто, в основном на праздники и грандиозные государственные балы. Но я полагаю, что они просто не выносят постоянной охоты придворных кокеток и щеголей с матримониальными планами. Потому что принц Атнис и принцесса Арсия ещё не обзавелись супругами, в отличие от принца Луриаса.

Среди лосей раздались понимающие смешки и перемигивания. Я тоже не стала прятать улыбку. Я вспомнила историю женитьбы Луриаса, при которой присутствовала почти в первом ряду. Его Высочество попался в умело расставленную брачную ловушку леди Эмилии Найтон, его подруги детства, от любви которой он отмахивался с шестнадцати лет.

Хитрая леди, устав бегать за возлюбленным и вздыхать по нему по чём зря, укатила в своё графство на полгода, а ко двору вернулась с женихом. Принц наконец понял, что добегался от своей красавицы-подруги, осознал свои недружеские чувства и принялся отбивать дочь графа Найтона.

Весь двор с упоением следил, как уже принц Луриас осаждает неприступную леди Эмилию, от которой некогда бегал. Он даже вызывал её жениха на дуэль, но их вовремя растащили. Леди закатила Его Высочеству истерику, назвала собакой на сене и её жестоким мучителем. Влепила звонкую пощёчину за драку с её женихом и гордо удалилась под ручку с ошалевшим суженым.

Принцу было не смешно, а вот весь двор угагатывался. Особенно преуспели брат с сестрой принца. Луриас где-то года полтора бегал за графиней, и та наконец сдалась, под облегчённый выдох Императора и лукавую улыбку Императрицы. Было это лет десять назад, но такое чувство, что леди Эмилия сказала «да» перед свадебным алтарём только вчера.

Я подавила смешок. Вот же мужчины. Ему на шею вешалась красивая, умная и богатая девушка, с которой он провёл большую часть своего детства, а он бегал от неё как от чумы и крутил романы с другими. Но стоило ей отступить и заняться своей жизнью, как он резко осознал, что не хочет её терять. Ну не дурак ли?

«Чья бы корова мычала, – хохотнул Тиль внутри моей черепной коробки, – к твоим ногам упали два прекрасных образчика мужчины, один тоже вон не прочь рухнуть, другой вот жалеет, что больше не может быть с тобой, а ты всем вокруг отказала и сидишь ушами хлопаешь. Уведут ведь!».