— Твоя рубашка расстегнута, — прокомментировала мама, становясь рядом со мной.

Я издал звук согласия в глубине горла, и она проворчала, когда начала заталкивать материал за пояс, несмотря на то, что я не делал никаких попыток. Ее черные волосы, которые я унаследовал, были убраны в замысловатую прическу на затылке, а макияж был наложен идеально. Ни одного неуместного волоска. День, когда я увижу ее взъерошенной, будет очень необычным. Такой пустяк, как Пробуждение ее старшего сына, точно не заставил бы фасад пошатнуться.

Закончив со мной, она снова отошла в сторону. Болтовня была не в ее духе. Как и долгие разговоры, и вообще осмысленное общение. Она была похожа на привидение, которое просто порхало по дому в дизайнерской одежде и лифчике пуш-ап. Я даже не видел ее в форме Дракона в течение многих лет. Трансформация не очень хорошо сочеталась с тщательно продуманными прическами, и она решила, что если ей придется пожертвовать одной из двух вещей, то это будет именно Дракон. Кому нужно превращаться в самое могущественное существо на свете и летать в облаках, когда можно наслаждаться ощущением туго намотанного пучка волос на затылке? Можно сказать, что, кроме темных волос и глаз, я мало что унаследовал от матери.

— Пожалуйста, можно я пойду с вами? — умоляющий голос Ксавье донесся до моих ушей, и забавная улыбка заиграла на краешках моих губ, наблюдая, как мой младший брат пытается убедить нашего отца взять его с собой в поездку. — Возможно, общение с таким количеством учеников побудит мою Драконью форму наконец-то вырваться на свободу, — убеждал он, зная, что это единственное, что может убедить отца передумать.

— Если время, проведенное среди себе подобных, ничего не сделало, чтобы искусить Дракона в твоей плоти, то почему тогда знакомство с Гарпиями и Грифонами должно что-то изменить? — ответил отец, насмешка отразилась в его тоне, и мне не нужно было подтверждать это, глядя в его сторону.

Ксавье сдался с драматическим вздохом, за которым быстро последовал вопль, когда отец потрепал его по уху за непочтительный шум.

Я повернулся, чтобы посмотреть на отца, наклонив голову на дюйм в знак почтения, чтобы уберечь свое ухо от ощущения его костяшек. Его пшеничные волосы и зеленые глаза разительно отличались от моих собственных, но у меня было его мускулистое телосложение и крепкая челюсть. Мне нравилось думать, что у меня больше ничего от него нет, но я знал, что во мне кипит его нрав. Хотя я лучше него умел держать его в узде. Конечно, ему некого было отчитывать, когда он выходил из себя, поэтому я полагал, что ему не нужно было себя сдерживать. Как один из четырех самых могущественных фейри в Солярии, никто не мог противостоять ему. Только три других Советника были равны ему в магии и могуществе, и только они были в безопасности от его гнева. По крайней мере, большую часть времени.

— Пойдем, Дариус, — огрызнулся он. — Мы ведь не хотим опоздать.

Я двинулся к нему, пока он доставал из кармана шелковый мешочек, прикусив язык, чтобы не указать на тот факт, что я ждал здесь уже полчаса, а он был тем, кого мы ожидали.

Мама вернулась, подавив вздох, когда ее взгляд упал на растрепанные черные кудри Ксавье, которые снова торчали во все стороны. Я с веселой ухмылкой наблюдал, как брат отступил на несколько шагов, в его зеленых глазах светилось разочарование. Он хотел пойти с нами, и я был бы рад, если бы он пошел с нами. На самом деле я бы с радостью обменял присутствие матери и отца на его присутствие и взял бы машину в академию, если бы у меня был выбор.

Но, конечно же, такой возможности не было. Семья Акрукс прибыла бы на звездной пыли, просто чтобы доказать свою позицию. Неважно, что эта штука стоила целое состояние или что дорога на машине заняла бы чуть больше получаса. Главное, что мы могли себе это позволить и напомнить другим семьям, что без Драконьего Огня не будет звездной пыли, которую можно использовать независимо от стоимости.

Я стоял плечом к плечу с матерью, пока отец высыпал мерцающую черную звездную пыль себе в ладонь и поднес ее к нам.

Я поймал взгляд Ксавье и молча попрощался с ним, когда сверкающая звездная пыль полетела мне в лицо.

Мир закружился и поплыл, звезды взорвались вокруг нас и окутали своим серебристым светом, а затем снова выплюнули на поляну на территории Академии Зодиака.

— Я уже начал думать, что ты не придешь, — сказал Сет, и его лицо озарила ухмылка, когда он побежал вперед, чтобы поприветствовать меня. Его каштановые волосы становились все длиннее, свисая до подбородка, так как он их отрастил. Несколько месяцев назад он проиграл пари Калебу и согласился не стричься в течение года. Эта длинная прическа странным образом подходила ему, подчеркивая дикость, которая жила в его глазах. Я мог только представить себе мамин ужас, если бы я решил попробовать такой стиль на себе.

Сет обвил меня руками, его пальцы потянулись вверх, чтобы на мгновение коснуться моей шеи, прежде чем он снова отстранился. С тех пор как он начал превращаться в Оборотня, он становился все более тактильным, и я с пониманием принимал его объятия, которые, как я знал, он ценил.

Ему было трудно сдерживаться в своем врожденном поведении, особенно рядом с теми, кого он считал частью своей стаи, а так как мы с другими Наследниками были его лучшими друзьями, то мы были главной мишенью для его ласковых объятий и даже случайных объятий. Драконы обычно более сдержанны в своих привязанностях, но что-то в волчьих повадках Сета всегда казалось мне странно раскрепощающим.