— Правда? — взволнованно спросила Франческа.

— Ага, — неопределенно ответил я, не сводя глаз с Дарси.

— Разве это не профессор Орион? — спросила София Сигнус, когда я тоже направил свой слух на них, и мой взгляд тут же вернулся к Франческе за мгновение до того, как Дарси посмотрела в ту сторону. Черт, она могла поймать меня, когда я пялился, как гребаный псих.

Мое сердце бешено колотилось, а дыхание было неровным. Что, блядь, со мной происходит?

Франческа улыбнулась мне с блеском в глазах, в то время как я держал ухо востро. Очевидно, в исследовательских целях.

— Может быть, — легкомысленно сказала Дарси, словно ей было все равно, и моя шея раздраженно затрещала.

Я не мог уловить биение ее сердца из-за болтовни в ресторанной части бара, поэтому не мог быть уверен, реагирует ли она вообще на мое присутствие. Впрочем, это не имело значения.

— Сюда, — сказала им официантка, и их усадили за столик, который находился прямо напротив нас. Идеально.

Когда Дарси села точно в поле моего зрения, у меня в животе забурлило, и я сдержал довольную ухмылку, когда она тут же спряталась за меню. Она определенно знала, что я здесь, и на нее это определенно подействовало.

Когда она заказала виски с колой, клянусь, мой член изобразил что-то вроде салюта. Девочка с виски? Черт, почему вы так поступаете со мной, звезды?

— Так ты думаешь, нам стоит? — спросила Франческа, и я понял, что она продолжала говорить, пока я смотрел на запретный плод в комнате.

— Хм? — спросил я, заставив свои глаза вернуться к ней.

— Знаешь… — сказала она, прикусив губу. — Может, попробуем?

— Э, да, — сказал я, решив, что шансы на то, что я соглашусь, будут пятьдесят на пятьдесят.

— Ты уверен? — спросила она взволнованно, пока я пытался снова привлечь внимание бармена.

— Ага, — сказал я, щелкнул пальцами и отправил лучшую бутылку виски в баре вниз, чтобы она заняла место той, которую бармен собирался использовать для приготовления напитка Дарси, пока он принесет стакан.

Он налил то, что я выбрал, даже не заметив подмены, сделав напиток Дарси в десять раз лучше, чем если бы он был сделан из воды с мочой, на которую он рассчитывал — и в десять раз дороже, чем он предполагал. Хотя кола, скорее всего, все равно все испортит.

Я наблюдал за тем, как ей приносят напиток, ждал ее реакции, когда она сделает глоток и поставил бутылку на место, чтобы никто не заметил. Но когда она это сделала, ее глаза остановились на моих, что застало меня врасплох и заставило мое сердце удариться о грудную клетку. Блу быстро начала давиться своим напитком, кашляя как сумасшедшая, я встал со своего места, беспокоясь, что только что убил чертову Вега, прежде чем ее удалось обуздать, а Тори улыбнулась ей забавной улыбкой.

— Что ты делаешь? — спросила Франческа в замешательстве. Хороший, блядь, вопрос.

Я опустил свою задницу обратно на сиденье и сосредоточился на своем друге передо мной, мне надоело вести себя как сумасшедший и совершенно не хотелось смотреть на эту девушку.

В баре сейчас было довольно много народу, и никто не обращал на нас внимания, так что я решил наконец перейти к теме разговора.

— Ты получила какую-нибудь новую информацию о гнезде?

Франческа нахмурилась.

— Да… я почти уверена, что это Нимфы.

Облегчение разлилось по мне.

— Это хорошо. Можешь пока присмотреть за ними? Дариусу нужно залечь на дно на некоторое время, так как его почти поймали.

— Ну, если нам повезет, капитан Хоскинс разберется с ними за нас. Я отправила ему информацию, чтобы узнать, пошлет ли он за ними оперативную группу. Но если нет, нам придется справиться с ними вместе, всем троим, — сказала она. — Но сегодня тебе нужно просто расслабиться. Повеселись, а утром мы поговорим об этом, — сказала она, склонив голову набок. — Нам всегда так весело вместе.

— Я не уверен, что многие считают меня веселым, — сказал я, вздохнув от удовольствия.

— А я считаю, — сказала она, ухмыляясь. — Я знаю тебя, Лэнс. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой.

Это неправда, но я не хотел быть грубым, поэтому просто сделал глоток своего напитка. Франческа была хорошей подругой, и я доверял ей, но она многого не знала. Например, о моей привычке к темной магии.

— Помнишь, как мы ездили на экскурсию в Саншайн Бэй в выпускном классе? — спросила она.

— Все время шел дождь, — сказал я, кивнув. — Это почти все, что я помню. Бесконечный дождь.

— Это единственное, что ты помнишь? — спросила она.

— Эм… там был черепаха-перевертыш, которого ты считала обычной черепахой, и он пролез в палатку девочек и увидел, как вы все переодеваетесь, — засмеялся я, и она шлепнула меня по бедру.