Дариус рассказал нам еще немного о планах, которые он слышал о вечеринке Грас, и я начал расслабляться, когда мы выпили несколько бутылок пива и наш разговор перешел на легкомысленные истории из нашего детства. Я чувствовал, как чернота в моей груди уступает место лучам солнечного света, когда я смеялся и подпрыгивал на диване.

— Помнишь тот раз, когда мы решили сбежать? — сказал Калеб с широкой ухмылкой на лице.

— О мои звезды, нам было лет десять, не так ли? — сказал Макс, наклоняясь вперед на своем сиденье, когда его глаза заблестели от воспоминаний.

— Это было сразу после той встречи с нашими родителями, где они внушали нам «важность быть Наследником», — сказал я, подражая Лайонелу, и произнес эти слова глубоким голосом.

Дариус провел рукой по лицу. — Черт, я и забыл об этом. Я взял кучу золота отца в свой рюкзак.

— Мы собирались добраться автостопом до Полярной столицы, — сказал я, и смех вырвался из моего горла.

— Да, только потому, что мы не могли достать звездной пыли. Даже Лайонел не оставлял ее без присмотра, — сказал Калеб, усмехаясь и потягивая пиво. — Помнишь ту дурацкую синюю кепку, которую ты носил, чтобы «слиться с толпой»? — Калеб подтолкнул меня, и я поджал губы.

— Я все еще держусь за эту кепку. Кто будет ожидать, что Наследник будет носить плоскую кепку? — настаивал я, и Макс разразился смехом.

— Ты выглядел таким придурком, — сказал Макс сквозь смех.

— Как скажешь. Ты появился в большом плаще, который принадлежал твоему отцу, — бросил я ему в ответ, и смех Макса застрял у него в горле.

— В нем было около пятидесяти волшебных карманов, в которые я мог прятать всякое дерьмо, — защищался он, пока Дариус и Калеб переглядывались, глупо ухмыляясь.

— Он был в четыре раза больше тебя, — сказал Калеб, и я рассмеялся, радуясь, что теперь мы издеваемся над Максом, а не надо мной.

— Он волочился по земле, — фыркнул Дариус, из его губ полился дым, и Макс бросил попытки притвориться, что это была хорошая идея, и рассмеялся вместе с нами.

— Мой отец вышел из себя, когда догнал нас, — проворчал Дариус, и мрачное воспоминание промелькнуло в его глазах, заставив мой желудок завязаться узлом. — Но оно того стоило, — oн отпил пива, его улыбка вернулась на место, когда он глотнул, но теперь в ней было что-то принужденное.

— Моя мама заставила всех моих братьев и сестер снова бороться со мной за доминирование на той неделе, — вздохнул я. — И она не стала лечить меня между боями, но она вылечила их всех.

— Но ты все равно победил, — Калеб ухмыльнулся мне, и моя грудь выпятилась, когда я кивнул в знак согласия, подставляя свое пиво к его. Его мама просто сказала ему взять время, чтобы подумать о будущем, которого он хочет, что он и сделал, усевшись у окна во время дождя, прежде чем решил, что хочет быть Наследником, и на этом все закончилось.

Я прислонился к нему, и на меня снизошел покой, я уже не был уверен, хочу ли я вообще куда-то идти, чтобы испортить вечеринку Грас. Я просто хотел остаться здесь, в окружении своих лучших друзей, где мне не нужно было притворяться кем-то или чем-то. Но если Грас собирается выступить против нас, я знал, что фейри во мне этого не оставит. Мы должны были подавить это, пока оно не набрало силу, как мы делали с любой оппозицией, с которой сталкивались.

Прошел еще час, и Дариус, наконец, поднялся на ноги, остальные тоже поднялись, так как энергия между нами изменилась. Наши улыбки начали исчезать, и я почувствовал, как внутри нас пробуждается от сна ядовитый зверь, жаждущий крови.

Я почувствовал, как тьма свернулась вокруг меня и обняла мою кожу, и я принял ее, позволяя ей погрузиться в мои кости и насладиться тем приливом, который она мне давала. — Время игры, — я переминался с ноги на ногу, а Калеб передернул плечами, широко зевнул и обнажил клыки.

— Из-за этой кровавой луны ты проголодался, брат? — спросил я, и глаза Калеба метнулись к моему горлу, в его взгляде читался дьявол. Это был известный факт, что кровавая луна заставляет Вампиров голодать, и эта красная красавица в небе сегодня вечером явно оказывала на него влияние. Луна действительно могла быть грязной девчонкой, когда хотела, и мне нравился ее стиль.

— Охота зовет, — сказал он, испустив тяжелый вздох, и я осознал, с каким самообладанием он держался сегодня. Но он не стал бы нападать ни на кого из нас. Он мог получить кровь где угодно, и он знал, что мы охотно предложим ему свою кровь, если она ему понадобится. Хотя… мне не была противна мысль о том, что он попытается взять ее у меня более захватывающим способом.

— Вот что я тебе скажу… — сказал я, придвигаясь ближе к нему и протягивая ему оба своих запястья, заставляя его взгляд метаться между ними, словно он пытался выбрать между двумя аппетитными десертами. — Ты можешь откусить от меня…