— Спасибо, Лайонел. — Я улыбнулся искренней улыбкой, которая редко украшала мое лицо в эти дни. Но наконец-то у меня появилось что-то, что могло изменить траекторию моей судьбы. Я отправлюсь в путешествие налегке, возьму с собой лишь небольшое войско, а когда вернусь в Солярию, то, черт возьми, привезу с собой хорошие новости. Я предотвращу войну, защищу свое королевство и, возможно, стану тем королем, которым когда-то мечтал быть.

Глава 3

Мерисса

Гордость часто может быть самой жестокой эмоцией из всех. Изменить судьбу гордой души — самая трудная задача. Но примите светлое сердце, ибо все, кто идет по самому темному пути, в конце концов будут вознаграждены самым чудесным спасением.

Я проснулась со вздохом, влажные от пота простыни обвились вокруг моих лодыжек, а сердце забилось в неровном ритме, когда видения, мучившие меня во сне, прожгли меня со свирепостью, от которой я задыхалась.

Я ненавидела, когда Зрение приходило ко мне во сне, оставляя моменты бодрствования в тумане смятения. Что было возможностью будущего, а что просто плодом моего воображения?

Я перевернулась на спину, потянулась пальцами к кроватке, стоявшей рядом с моей кроватью; крошечный мальчик, которого я родила всего четыре луны назад, тихонько ворковал во сне.

Габриэль. Такое большое имя для такого маленького мальчика. Имя для героя, воина. Имя, которое, я уже знала, он примет и будет носить с такой гордостью и свирепостью, что все будут знать об этом. Он будет ходить по коридорам замка, вселяя страх в сердца врагов одним знающим взглядом, а другие будут падать в обморок от одной только мысли о том, чтобы привлечь его внимание…

Кончики моих пальцев коснулись его маленькой руки, и видение нахлынуло на меня, застав врасплох в моем полусонном состоянии, и я задохнулась от увиденного.

Расходящийся путь. Будущее вдали от толстых золотых стен, которые я так хорошо знала. Жизнь в месте, где снег и дождь шли так же часто, как и солнечный свет. Девушка с ярко-зелеными глазами и длинными светлыми волосами широко улыбалась моему мальчику-мужчине, его пальцы отбрасывали темные волосы от еще более темных глаз, пока он пытался скрыть свои чувства к ней. Но она знала. Как и я знала, наблюдая за ними из окна, выходящего на место, которое они считали секретным для этого свидания. Смех девочек-близнецов привлек мое внимание в комнату позади меня…

Видение исчезло, и я моргнула, пытаясь осмыслить его, пытаясь понять, какая причина может быть у нас с сыном для поездки на север.

Крошечные пальчики Габриэля крепко обхватили один из моих, пока он крепко спал, ничего не зная о двух судьбах, которые теперь видела для него мать. Или они были едиными? Возможно ли, что то и другое могло осуществиться?

Я обратилась к образам, которые вырвали меня из сна.

Мужчина и женщина кричат, горят, тень спускается на наше королевство. Мужчина с темными глазами и еще более темной душой, его рука обхватила мое запястье, а в его взгляде мелькнула жестокость моей смерти.

Я видела эти глаза раньше. Мечтала о них вместе с прикосновением рта к моему, с потрескиванием электричества в моих венах. Желание и страх смешались в моей крови при мысли о безымянном злодее, который так часто ходил вокруг меня в течение последнего года. Я не знала, должна ли я испытывать такое острое желание найти его, но ничего не могла с собой поделать.

Не сейчас, когда моя свадьба так близка, не сейчас, когда жизнь, которую я выбрала для себя, надвигается на меня со всех сторон.

Дрожь пробежала по позвоночнику, когда я подумала о запахе дыма, который все еще оставался после видения. Война. Она еще не началась, но уже обратила свой взор на мое королевство, я ощущала движение руки судьбы, и хотя это ни в коем случае не было уверенностью, я пыталась понять, как я могу увести его от кровопролития.

В дверь тяжело постучали, и я напряглась, гадая, было ли это нечто большее, чем просто видения, пробудившие меня ото сна.

Я убрала руку с кроватки, встала босыми ногами и взяла красный шелковый халат со стула рядом с кроватью, когда снова раздался стук.

Высокий мужчина с темными волосами длиной до плеч и грубой, неухоженной бородой ухмыльнулся про себя, сдвигая пояс и поднимая кулак, чтобы постучать снова.

Я отмахнулась от образа Артуро, который возник у меня перед глазами, и на мгновение замешкалась на пути к двери. Я оглянулась назад в комнату и потянула занавеску, висевшую вокруг моей кровати с балдахином, чтобы скрыть детскую кроватку на дальнем краю.

Я щелкнула пальцами, чтобы набросить на Габриэля заглушающий пузырь на случай, если он проснется, и смочила губы, готовясь встретиться лицом к лицу с мужчиной, с которым была обручена после почти шести месяцев избегания его существования.