Наверное, это было мудрое решение. Но если бы он знал всю подноготную данной истории, то наверное ладья рюгенских изгнанников не дошла бы до Варяжского моря.

Новгород

Прав был архиепископ, когда назвал алчность смертным грехом; сто раз прав, когда говорил, что погубит тот грех и тело и душу. Ведь предупреждал его индиец: торговать его товаром только в Полоцке и окрестностях. Так не послушал его на свою беду. Попытался продать германским купцам в их торговом посту, что не так давно был отстроен в устье Двины. Продал на свою голову! Слава Создателю, живым ушёл. И то неизвестно добрались бы остатки его ватаги домой, если б не повстречали в Варяжском море возвращающихся ушкуйников.

Как в насмешку, после своего спасения беды Акинфия только начинались. Ведь товар он брал под честное слово, с обязательством расплатиться после Полоцка, да привезти оттуда индийцу новости. И вот, привёз — ни денег, ни товара, ни новостей — а сам гол и бос. А индиец сидит, молчит. Сложил руки домиком и не мигая смотрит, будто сквозь тебя, своими неживыми глазами, словно прикидывает, как с тобой расправиться.

Раздавшийся стук в дверь не прервал его размышлений, индиец только бросил короткое «да». Вошла одна из его сестёр, девка высокая да ладная. В другой раз, не преминул бы полюбоваться на неё ещё раз. Правда, индийцы у себя дома одеваются, прости Господи, но от такой красотки глаз не оторвать. Только не сейчас: кажется, отведи глаза — и всё то, что взвешивает индиец в своей голове, все за и против, склонится не в его сторону.

Сестра подошла к индийцу, протянула ему несколько раз свёрнутый и запечатанный по центру восковой печатью лист бумаги, что-то негромко сказала ему на своём языке. Индиец кивнул, сломал печать, развернул лист и быстро пробежал глазами текст. Ответил сестре на своём, где Акинфию, вроде, послышалось «доигрались» и протянул письмо сестре. Та по прочтению разволновалась, накинулась с расспросами на своего брата. Индиец лишь устало махнул рукой и разразился недлинной речью, под конец которой сестра немного успокоилась.

Выпроводив сестру, он погрузился в длительные раздумья. Потом, словно вспомнив о предыдущем разговоре, повернулся к Акинфию со странной фразой: «Паровозы нужно давить, пока они ещё чайники. Что сидишь, иди собирайся, едем приводить народ к общему знаменателю». Увидев его непонимающий взгляд, поправился: «Нанесём германским латинцам ответный визит, виру стребуем».

Олег

Олег внимательно рассматривал делового партнёра и по совместительству своего полоцкого агента. У партнёра и агента было всё плохо, его, как в анекдоте — и крючило и колбасило, — что в его положении было совершенно естественно. Да, купец вляпался по самое не хочу. Прав был Фома Аквинский, когда писал про алчность. Олег поморщился, силясь вспомнить: или это не он писал, да вроде и архиепископ что-то вещал на эту тему. А, собственно, какая разница, — когда умные люди размышляют об одном явлении, то придут к похожим выводам. Мужик хотел чуток навариться, спихнув часть товара немцам, а те, недолго думая, взяли и грабанули бедолагу. Что ж, возможно, это и к лучшему, с будущей Ригой всё равно надо что-то делать, а тут такой отличный повод, сами подставились. И Зима очень вовремя вернулся, в разборках с немцами поможет однозначно.

Единственная неприятность, которая может подстерегать его — это отношения новгородской верхушки и того зародыша Ганзейского союза, который сейчас имеет место быть на Балтике. Так глубоко они ещё не копали, а про заграничные дела вообще получают информацию как по испорченному телефону, через десятые уши. Маловероятно серьёзно нарваться, но всё же…

Постучавшись, в комнату вошла Юлька, принесла письмо от тысяцкого, сказала, что срочно. Когда Олег дочитал, то не смог скрыть своего удивления. Киев пал, а бравый подполковник в контрольный точках не объявлялся и на связь не выходил. Перевести с бюрократического на человеческий: Лёха пропал вовремя штурма. В последнее не особо верилось, — мужик прошёл с боями тысячи километров по территории, оккупированной лучшей в мире армией, а тут всего лишь сборище княжеских дружин, где люди друг друга знать не знают. В такой толпе он растворится как кусок сахара в кастрюле кипятка — типа он точно там есть, все видели как он туда упал, но попробуй найди, ни в жись. Скорей всего, он под шумок проворачивает некую свою интригу, в которую работодателей не посвятил. Свои соображения высказал разволновавшейся Юльке, настоятельно порекомендовав не болтать, дабы не вызвать панику на рынке. От таких вестей народ немедленно ломанётся скупать продовольствие, мгновенно взвинтив цены. А их основная задача — ломануться первыми и успеть сделать запасы по старым ценам.

Продовольствие — тема важная, но, как помнил Олег, в их мире, сразу после Киева владимирский князь всерьёз взялся за Новгород. Была зимняя осада, мутная история с чудотворной иконой, после явления которой осаждающие в панике разбежались. Как пойдут события в этом мире можно только догадываться. Например, Лёха, как знаток истории, говорил о серьёзных различиях между мирами, хоть и при сохранении общей тенденции. Строитель историей интересовался не особенно, но точно помнил — владимирские, а потом и московские князья всегда находили силы поставить республику раком. Когда не получалось военными, прибегали к экономическим мерам. Иногда, пользовались помощью церковников, которые за долю малую всегда были готовы подписаться на любое дерьмо.

Ещё, его мучил вопрос — что произошло в Киеве? Пообщавшись с подполковником почти год, у него не оставалось никаких сомнений в его способности влезть без мыла в любую дырку. Как минимум, советником у князя он должен был стать, ведь проделал он нечто подобное в Новгороде. А для офицера двадцать первого века — разбирающегося в вопросах современного боевого применения и взаимодействия войск, прошедшего две войны — тактические приёмы местных просто открытая книга. Тогда почему город пал? Насколько он был в курсе, планы новгородской верхушки не простирались дальше желания стравить двух старых недругов с целью переключить внимание Боголюбского с севера на юг. Не больше. И уж тем более, падение Киева, в них железобетонно не значилось.

Напрашивалось сразу три варианта ответа, один паршивее другого. Бравый подполковник уже давно вёл свою, непонятную никому игру, и падение Киева — её часть. Возможно, партия посадника решила сыграть против интересов большинства горожан и приказала Лёхе не слишком стараться в деле укрепления обороноспособности матери городов русских. Ну, и третий вариант — местные полководцы оказались не по зубам человеку из мира высокоточного оружия и массовых армий. Что из всего вышеперечисленного хуже — покажет время.