Потом они все много выспрашивали у Алексея про эту операцию, и главный вопрос был «как?». Да вот так. По его словам, европейские феодальные армии в принципе не умели воевать. Всё военное исскуство погибло вместе с римской империей. Не тогда, когда Аларих разграбил Рим, а много раньше, когда загнулась страна, но ещё не знала об этом. Примерно, как с Российской империей, вроде только только закончилась Афганская компания в которой войска показали отличную подготовку, как началась первая кавказская, где воевала по большому счёту та же армия с тем же противником, но результат вышел полностью противоположным.

Все эти средневековые победы, вошедшие в учебники истории, не более чем тактические удачи конкретного полководца. Все сражения, банальная драка стенка на стенку, где первый, кто смог хоть как-то провести манёвр, практически гарантированно получал победу. Только в семнадцатом веке, с высадкой на материк шведской армии под командованием Густава второго, война начала приобретать современные черты. Снежный король отлично разбирался в математике и на горе старушке Европе умел применять эти знания на практике — а эти, ловкие да храбрые, — Климин махнул рукой, — главное, чтоб числом не задавили.

Олег в очередной раз поднял бинокль вглядываясь в горизонт. Насколькоон помнил географию, там, за скованным льдом Ильменем, находилась Старая Русса. Тьфу, пока ещё просто Русса. До неё примерно восемьдесят километров и в солнечный день с боевой площадки на башне, в её стороне прекрасно видно облако дыма. Уже второй день. Очень странно. Смоленско-полоцкое войско разбито под Холмом, суздальцы с сотоварищами уже неделю стоят под городом, пытаются как-то организовать правильную осаду и построить времянки из остатков сгоревшего посада. Что может гореть в районе Русы? Насколькоему было известно, деревянные города зимой не горели. Нет, пожары конечно случались, но не так, чтоб города выгорали полностью. Чай не двадцатый век на дворе, снега выпадает достаточно.

— Любуешся на то, что осталось от Руссы? — Раздался за спиной голос хирурга.

— А что собственно с ней случилось? — удивился Олег.

— Мстислав Андреевич этого мира оказался ни чуть не хуже, чем из нашего, переиграл нас во втором раунде подчистую.

— Ну давайте, колитесь дальше.

— Да собственно, ничего интересного, сейчас в качестве представителя ордена Иисуса исцеляющего, присутствовал на военном совете, где узнал последние новости. Пока народ со стен показывал суздальцам голые задницы, Мстислав по тихому отправил отряд на захват Руссы. Провернул операцию в лучших традициях императорского спецназа. Ночью, его бойцы перебрались через стену, взяли часовых в ножи, открыли ворота. Кто вздумал сопротивляться, был убит на месте. Итог, город разграблен, сожжен и разрушен до основания, суздальцы получили провиант, лошадей, оружие со снаряжением и все метательные машины, которые нашлись в городском арсенале. А кстати, мастер пороков, почему ты на совете отсутствовал?

— Гы-гы, вы только послушайте, как двусмысленно звучит, — ухмыльнулся строитель, — «мастер пороков», прям про меня, — увидев, что хирург шутку не оценил, вернулся к теме разговора, — я сейчас в подчинении главного архитектора, в смысле городника и присутствовать на военных советах рылом не вышел. Все решения доведёт непосредственный начальник. Вы лучше поведайте, как отреагировал военный совет на столь печальные вести?

— Весьма своеобразно, хотя и предсказуемо. Пытались ответить на извечные русские вопросы, кто виноват и что делать. Почему так рано увели войска из города, почему там стража проспала и подобное. Дебаты зашли довольно далеко, собирались начать поножовщину прямо вовремя заседания. Но у нашего юного, тихого и спокойного князя, оказался совершенно убийственный левый боковой, не хуже чем у Климина. Посему, обошлось лишь одним контуженным боярином. Если и в нашем мире военные советы происходили похожим образом, то непонятно, как республика дожила до пятнадцатого века. Видимо, с другой стороны имелись такиеже деятели.

— Каждый мнит себя стратегом видя бой со стороны? — поинтересовался менеджер.

— Типа того. Один боярин, как-то раз сжёг пару финских деревушек, а имея лужоную глотку, возомнил себя крутым полководцем. Мне только один момент непонятен, зачем город сжигать? Отличная база в центре вражеской земли, пойди дело по другому сценарию, можно в неё отступить. Пересидеть, дождаться подкреплений, держать торговый путь по Ловати под контролем. Сидели бы как Ганнибал на апенинах.

— Возможно, ему надо кровь из носа, но взять город, а не затягивать войну. К тому же, ценность Русы, как опорного пункта весьма сомнительна. Порусья и Полисть ведут в болота, подкрепления по ним не переправить. А вот перекрыть её устье, нет проблем, тем более, с флотом у нас всяко лучше. Ещё момент, если осада затянется, им уже не отступить. Озеро вскроется через месяц, берега станут непроходимыми ещё раньше. Мстилав в ловушке. И похоже, сам это прекрасно понимает. Поэтому, уничтожает любую возможность для отступления, своему разношорстному войску. Теперь им остаётся или победить, или умереть.

— Хорошо, ну разграбь, сжигать то зачем?

— Всё просто, Андрей Юрьевич не может взять и аннексировать республику, другие не дадут. Однако, посадить своего князя, обложить данью и загнобить по торговой части, ему вполне по силам. В таком свете, политика выжженной земли направлена на запугивание и разрушение экономики, что в свою очередь сделает золотых поясов очень сговорчивыми.

— Дикарь. Закрыл бы волоки и дело с концом. Сколько ты насчитал импортного хлеба в республике? Или он боится запасного пути по Каме и Северной Двине?

— С хлебом засада, где-то шестьдесят процентов импорта. Перекроет волоки, через пару лет передохнем с голоду. А про путь по Каме, забудьте. При современных затратах на логистику, он лишь продлит агонию. По нему можно тащить только нечто с маленьким объёмным весом и высокой стоимостью. Рентабельность перевозки заканчивается на ладье с награбленным у булгар или персов, тащить зерновоз, чистый минус. Да перекрыть его — тоже, нет проблем.

— Значит, Андрей Юрьевич задумал некую хитрую интригу, для которой ему нужен Новгород именно сейчас.