Слева раздались крики боли, Сеслав резко повернулся и как раз увидел, как несколько человек падает пробитыми стрелами прилетевшими со стороны рязанского лагеря. Нет, стрелы летели не от рязанцев, а прямо из дымовой завесы, словно лучники подобрались уже в плотную. Ничего не понимающие люди бросились в рассыпную. Да что там происходит? Сеслав приказал мужикам следовать за ним, пригнулся и петляя побежал к к скрытому дымом обозу. Внезапный порыв ветра на некоторое время разорвал непроглядную пелену, явив всем новгородские стяги на месте союзной дружины.

К сожалению, заметил их не он один, за спиной раздались крики ярости и в сторону рязанцев полетели стрелы. Стрельба началась и с противоположной сторны, стрелы летели не прямо из дыма, а издалека по дуге. Не понимая что происходит старый дружинник спрятался за телом убитого воина. Нужно по-быстрому осмотреться, понять что происходит и как на это реагировать. Оглянулся и обомлел, в их лагере стояло три новгородских стяга. Откуда!? Они ведь только из ворот выходят! Сеслав с досады врезал несколько раз кулаком по мёрзлой земле. Вот она, тайная война, ни один новгородец ещё меч не обнажил, а у них уже потери, с друг дугом дерёмся. За дымом ничего толком не видно, кроме вражеских стягов у них и у нас, вои друг друга не знают, броня и оружие у всех одинаковы, если быстро стяги не убрать, перестрелка превратиться в настоящее сражение, а потом и новгородцы подоспеют.

Из дымовой завесы вылетела очередная порция коротких стрел. Странно, бьют стрелки одновременно, но почему-то всё время смещаются слева направо. Да и немного их там прячется, человек двадцать, не иначе хотят прикрываясь дымом к городу отступить. Неожиданно в клубах дыма образовался просвет в котором Сеслав увидел сани с бочкой и рядом с ними знакомую долговязую фигуру. Индиец что-то сделал, бочка развалилась и оказалось в ней вовсе не мёд, а спрятан хитрый порок. Длинный резко дёрнул за какой-то рычаг, порок сработал выстрелив сразу в обе стороны и в них и в рязанцев. Ловко, ничего не скажешь.

Вновь разглядев в дыму индийца Сеслав крикнул своим — «убить» и сам бросился к нему забыв про осторожность, только бы прекратить обстрел, остановить начинающееся столкновение союзников. Вот он, возится с очередным пороком спрятанным в бочке. Насадить с разбега на лезвие рогатины, так чтоб вошло по самую поперечину. В последний момент индиец что-то почувствовал, резко с уходом в сторону развернулся, рука как бы нехотя скользнула по лезвию до самого основания. Лезвие клюнуло вниз, в следующий момент рогатина вырвалась у десятника из рук и полетела в одну сторону, а он сам в другую.

Без сознания он провалялся всего ничего, как хорошо что шлем надел, а помошникам повезло меньше. Один лежит с перерезанным горлом, второй ещё дёргается хватаясь за перебитую гортань, не жилец. А вон, сквозь клубы дыма виднеется фигура индийца, возится с очередным спрятанным в бочке пороком. Сеслав подобрал оружие и вновь напал, но уже без юношеской горячности. Индиец в очередной раз уклонился и успел выхватить короткий меч из заспинных ножен, которым отбил следующий удар. Попытался сблизиться, но Сеслав был настороже, отскочил назад одновременно нанося врагу хитрый секущий удар по бедру. Есть! Сегодня его враг был без доспеха, пожертвовал защитой взамен скорости и просчитался. Индиец упал, откатился в сторону и не вставая метнул в него невесть как оказавшийся у него в руке топор. Десятник едва успел принять его на древко. Этой заминки вражине хватило чтоб встать на ноги. Это зря, хорошо его достал, из ноги кровь лилась рекой.

Потерявший в скорости индиец превратился в лёгкую добычу, Сеславу удалось ещё дважды его достать, прежде чем широкое лезвие рогатины вонзилось ему на пядь ниже левой ключицы. Длинный схватился за лезвие рукой не двавя ему погружаться в тело и попытался вывернуться, не тут-то было. Десятник лишь немного удивился крепости его перчаток, но следовал за индийцем как приклеенный и давил, давил, пока тот ногой не упёрся в стоящие сзади него сани. Почувствовав, что отступать дальше некуда он встал как вкопанный. Сеслав продолжал давить, индиец держать лезвие, а время работало на старого десятника. Каким бы сильным не был его противник, долго оставаться в таком положении он не сможет, кровью истечёт, ослабнет, тут ему и конец придёт.

В азарте Сеслав собрав силы вновь подался вперёд, надвил на древко ещё сильнее. Внезаптно индиец отпустил лезвие и не ожидавший такого Сеслав по инерции сделал три шага вперёд насадив своего врага на рогатину по самую поперечину. На перекошенном от боли лице индийца мелькнула грустная улыбка и в тот же момент меч в его правой руке вошёл десятнику в живот и разрывая нутро провернулся в ране.

Клубы дыма завертелись вокруг него с бешенной скоростью, проткнутый его рогатиной индиец уплыл куда-то вверх и в сторону. Запоздало вспомнилось предупреждение воеводы не подпускать его на расстояние вытянутой руки. Всё правильно, он и не подпускал, сам к нему шагнул. Порыв ветра в очередной раз разогнал скрывающий всё вокруг дым и Сеслав встретился взглядом с бездонной синевой уже по весеннему светлого неба и улыбнулся. Ничего страшного там не было, он это всегда знал.

Новгородская земля

Сергей допоздна работал над планом предстоящего штурма. Общая концепция была уже разработана, но Мстислав поручил ему командование отдельной колонной которой по замыслу предстояло атаковать пролом возле Псковских ворот. Конечно не его дело, он при войске вроде начальника инженерной службя и главного артиллериста, по совместительству контрразведчика. Последнее, правда, на личных началах. Но после того, как все его предсказания относительно похода с осадой сбылись одно за другим и удачного взятия Руссы, наследник владимирского престола стал относиться к нему совсем по-иному. Теперь вот, доверил командование в бою. Типа честь.