– Почему я дерусь?! Да разве это непонятно? А, дьявол! – Атос помедлил. – Проклятие! Вы выиграли, друг мой! Мне нечего вам ответить, кроме того, что я взбешен и крайне раздосадован неудачей, тем, что нам не удалось освободить д'Артаньяна, тем, что вместо друга мы, рискуя всем, спасли незнакомца. И теперь я ищу повода сорвать на нем свое раздражение.

– Вот видите, вы сами все объяснили.

Атос резким жестом протянул шпагу Портосу.

– Возьмите ее, друг мой, кажется, она не прибавит мне чести в этом деле… И верните мне мою, сударь, в обмен на мои извинения.

– Наше горе столь велико, – добавил Арамис, обращаясь к дону Алонсо, – что все мы потеряли голову. Вы должны нас понять.

– Я не только понимаю вас, шевалье, – ответил испанец, вскакивая в седло. – Скажу больше: я приму все меры, чтобы помочь вашему другу выйти на свободу. А теперь – меня ждет герцог Орлеанский.

Он учтиво поклонился и дал шпоры коню. Мгновением позже лишь удаляющийся перестук копыт напоминал о нем.

Вскоре и он затих в отдалении.

Глава тридцать четвертая

Военный совет

– Что он имел в виду? – спросил Портос, когда они остались втроем.

– О чем вы?

– Ну, все эти слова о том, что он тоже постарается помочь д'Артаньяну. Этот дон Альфонсо действительно в состоянии чем-либо помочь?

– Думаю – да, – проговорил Арамис, глядя в ту сторону, где скрылся в предрассветных сумерках всадник. – Вы ведь слышали его последние слова?

– Какие?

– О том, что его ждет герцог Орлеанский.

– Кажется, так…

– Вот вам и ответ.

– Признаться, я все еще не понимаю.

– Сейчас объясню…

– Если вы мне все это объясните, я вам буду очень признателен, Арамис!

– Постойте, друзья! – вмешался Атос. – Есть вопрос, который занимает меня куда больше, чем все заговоры принца Гастона. Точнее – даже два вопроса.

– Давайте начнем с первого.

– В самом деле. Так вот, меня до чрезвычайности интересует, каким образом вам, дорогой Портос, удалось спасти нас всех перед воротами тюрьмы, найдя нужное заклинание?

– В данном случае я присоединяюсь к вам, граф, – несколько церемонно заметил Арамис. Казалось, он испытывал некоторую неловкость оттого, что ему только что пришлось противостоять Атосу. – Ведь мы допустили непростительную оплошность, даже не постаравшись узнать пароль. А вы, Портос, отворили Сезам.

– Вы хотите знать, как я открыл Сезам? – самодовольно спросил Портос и покрутил ус. – Проще простого. – Великан впервые с тех пор, как они так Жестоко обманулись в своих ожиданиях, почувствовал себя счастливым. Двое его лучших друзей, превосходство которых в области интеллектуальной не вызывало у него никаких сомнений, заинтригованные, стояли перед ним. И глаза их были устремлены на Портоса в немом ожидании.

– Мне помогла хорошая память, – продолжал Портос, продолжая придавать усам форму турецких ятаганов.

– Вот как!

– Именно. Я запомнил пароль – вот и все!

– Запомнили?! Но в таком случае, кто же вам назвал его?

– Да один из этих растяп – гарнизонных солдат.

– Ну, так вы, верно, применили к нему пытки?!

– Пытки?! Я?! Ничуть не бывало! Я же не дикарь какой-нибудь, – обиженным тоном произнес Портос. – Почему это вы решили, что мне вздумалось пытать солдата стражи?

– Но, помилуйте, с чего тогда он вот так, попросту, вдруг взял да и выложил вам пароль?

– Очень просто! Когда вы, Арамис с д'Артань… Черт, я имею в виду – с этим доном Альфонсо… Одним словом, когда вы побежали к нашим, а вы, Атос, остались у входа в башню, я устремился туда, где мы оставили двоих стражников, связанными по ногам и рукам, подобно снопам, которые вяжут каждую осень крестьяне в моем поместье. Мне хотелось поскорее принести их туда, куда мы поместили остальных, чтобы никто не мог на них случайно наткнуться и, следовательно, поднять тревогу.

– Да-да, конечно! Вы поступили очень предусмотрительно.

– Но в тот самый момент, когда я взвалил этих недотеп на плечи, готовясь возвратиться обратно, у меня на пути стал третий из этой компании. Он увидел на мне одежду мушкетера, и это, по-видимому, вызвало у него подозрение…

– Думаю, подозрения у бедняги вызвало совсем другое обстоятельство, – не в силах сдержать улыбку, заметил Арамис.

– Вы так думаете? Какое же?

– То, что вы тащили на себе двух связанных стражников, Портос!