— Вы поможете мне убедить вашу мать?

— Я помогу вам уехать, — неожиданно ответил Тревис. — Вот все, в чем вы можете на меня рассчитывать.

Диана не смогла скрыть своего разочарования и недоумения. Тревис сидел насупившись и избегал ее взгляда.

— Сожалею, — искренне признался он.

— Не понимаю ни вас, ни вашей матери! — Диана с раздражением бросила салфетку на стол. — Эми ее дочь и ваша сестра… Она так похожа на Шэрон, а вы торопитесь отвернуться от нее.

— Вы пытаетесь устроить сцену?

— Вы так считаете? — вспылила Диана.

— Но вы же не ребенок, который начинает капризничать, не получив желаемого, — сверкнул глазами Тревис.

— Не смейте говорить так со мной, вы, сукин…

— Сын, — закончил Тревис. — При других обстоятельствах я бы обиделся.

— Каких же? — Его слова несколько охладили ее пыл.

— Можно привести сотню причин. — Тревис провел ладонью по лицу, стараясь прогнать внезапно навалившуюся на него усталость.

— Назовите хоть одну, — потребовала она. Они походили на менеджеров, старающихся добиться лучших условий для своих боксеров. Тревис пытался изо всех сил защитить родных. Для Дианы не существовало ничего важнее Эми.

— Все в семье, за исключением, естественно, матери, уверены, что Эми нет в живых. И мой отец в том числе.

— Но это всего лишь факт, а не причина.

— Подумайте, Диана, — нетерпеливо заговорил Тревис, — ко лжи прибегают, когда хотят кого-то защитить или что-то скрыть. Если обнаружится правда, отец получит тяжелый удар. Я не могу этого допустить.

— А где он был, когда родилась Эми? — удивилась Диана.

— Во Вьетнаме. Мы получили сообщение, что он погиб.

— И все же ваша мать решила расстаться с его ребенком? — Диана не могла скрыть изумления.

— Я тоже этого не могу понять. — Ответ напрашивался слишком неприятный, и о нем думать не хотелось. — Возможно, она находилась в таком состоянии, что не сознавала, что делает.

К чему пытаться искать оправдание? Тревис отлично знал, что шок был здесь ни при чем. Когда пришло известие о гибели отца, ему было всего пять лет, но этот день навсегда врезался ему в память. Он прекрасно помнил события последующих за этим месяцев, как и тот день, когда отец наконец вернулся.

Спустя месяц после того, как в их дверь постучал солдат с известием о том, что во время операции по спасению попавшей в окружение группы вертолет отца был сбит, его мать уехала к своим родителям в Огайо, прихватив с собой его и Шэрон. Родители отца умоляли ее остаться на ранчо. Они тяжело переживали потерю сына и не хотели расставаться с внуками.

В тот день, когда мать увезли со схватками в больницу, Тревис терпеливо стал ждать ее возвращения с маленьким братиком. Она обещала ему брата еще до того, как узнала о гибели отца, и он успел привыкнуть к этой мысли. Но мать вернулась из больницы одна и объяснила, что у Тревиса родилась сестра, но она умерла, потому что у нее не было отца.

После этого много месяцев, пока не пришло сообщение, что Огастус Мартелл жив, Тревиса не покидал страх, что и ему суждено умереть. Гас должен был вернуться домой в последнюю неделю перед Рождеством. Дороти собрала вещи, посадила детей в машину, и все они отправились в обратный путь в Вайоминг, бросая вызов холодам и метелям.

При встрече с мужем она сообщила ему о потере ребенка. Гас посчитал себя косвенным виновником несчастья и жил все эти годы с чувством вины. Он решил, что жестоко наказан за то, что не смог быть рядом с женой в нужную минуту.

— Тревис? — Диана мягко коснулась его руки.

Он ощутил тепло ее пальцев. В этом прикосновении чувствовалась забота и участие. Машинально Тревис отметил, что она не носила обручальное кольцо.

— Да?

— О чем вы задумались?

— Вспомнил то время, когда вернулся отец.

— Он был в плену?

«Что же ей рассказать? — подумал Тревис. — Да и будет ли это иметь значение?»

— Его взяли в плен, но ему чудом удалось бежать.

— Он сразу попал домой? — поинтересовалась Диана.

— Нет, несколько недель ему пришлось провести в госпитале, он был очень плох, когда его нашли.

— А вам не кажется, что ему бы захотелось узнать об Эми? — спросила Диана, убирая руку. — И что еще важнее, у него есть на это право, как вы считаете?

— Он этого не переживет, — сказал Тревис. — Отец лишится всего, во что верил.

— Значит, за чужие ошибки выпало расплачиваться Эми. Вот она как раз и теряет все. Но ведь согласитесь, что это несправедливо.

— Ей действительно пришлось в жизни так туго?