– Неужели здесь обитают какие-то змеи? – Тихо усмехнулся я, медленно покачав головой. Я слышал про змеиное мясо. Слышал о том, что такое угощение имеет специфический вкус? И, как результат, можно было понять, что есть возможность раздобыть весьма необычный деликатес. И, скорее всего, мало кому известный на этой планете. Тоже немаловажно. Как и то, что эти существа ещё не доставлялись на продажу. Ну, а что вы хотите? Колония-то фактически новая? Люди, которые сюда попадали, пока что боялись покидать поселения. Если у них была возможность жить при помощи обычного фермерского хозяйства, то они это делали. Ну а попутно сам факт охоты использовали так… Как своеобразный досуг. Полноценно в добычу ресурсов это дело не превращалось. Для меня это было тоже весьма важно. Так что я сейчас прекрасно понимал то, что получил возможность действовать. И действовать куда осторожнее. Ведь я уже знал о том, что некоторых мест, вроде этих самых пещер, расщелин, и нор, мне заранее следует опасаться. Наверняка там есть какие-то угрозы для меня лично.

Именно поэтому я осторожно спустился и аккуратно осмотрел то, что увидел сверху. Вблизи это рисунок выглядел как своеобразный орнамент. По сути, камни есть камни. И постоянное трение об их поверхность чего-то довольно прочного и твёрдого, оставило определённые отметины. которые в данном случае и являлись теми самыми нюансами, которые следовало учитывать. Я имею в виду именно сами следы этих необычных существ, которые старательно натирали эти самые тропы на камнях. Судя по всему, эти существа выползали именно по ночам. Если это змеи, то как все пресмыкающиеся, которые мне известны, они могли быть хладнокровными. То есть, за весь этот длинный день, который длился почти тридцать часов, эти камни нагревались, и данные змеи просто выползали сюда, чтобы погреться. Однако как только ближайшее светило начинало всходить, я имею в виду одно из двух, то эти змеи тут же старались скрыться опять в своих убежищах. Почему? Для меня это было не совсем понятно. Хотя бы по той причине, что всё как-то странно. Вообще-то такие пресмыкающиеся должны греться на солнце, а не на теплых камнях. Ну, камни тоже считаются. Но солнце… Неужели в данном случае излучение этих светил может быть для кого-то из местных существ в чем-то опасным? У меня тут же возникла странная ассоциация с теми самыми живыми существами, которые боятся солнечного света. Солнечного света.

Немного подумав, я чуть не рассмеялся. Ну, какие тут могут быть вампиры в виде змей? Хотя… Животный мир этой планеты не изучен до конца. По сути, её просто обнаружили, взяли пробы воздуха и почвы, после чего просто забыли о том, что её нужно изучать. Чем и занимались колонисты в меру своих возможностей. Пока что их было мало. Всего лишь несколько посёлков и один достаточно большой город. Для этой планеты большой. Вокруг которого расположилась плодородная земля, где сейчас старательно все выращивали тот самый батат. Но не более того. На что-то большее колонисты не пытались пойти. Так как банально опасались. И уже только поэтому стоило заранее предусмотреть тот факт возможности возникновение проблем. Такие колонии нередко банально погибали. Именно из-за того, что могли выпустить на территорию этого мира какой-нибудь вирус. Не говоря уже о том, что возможны были определённые сложности. С теми же животными. В истории Содружества, кажется, уже были и такие случаи? Когда какая-нибудь неизвестная, но всё же живая гадость, вроде насекомых, и ещё чего-нибудь, банально уничтожала всех жителей колонии. Не давая возможности там нормально кому-либо существовать? Уже только поэтому, стоило понимать, что нам с планетой сравнительно повезло. Так что, есть возможность, которую сбрасывать со счетов нам явно не стоит. Кто бы там что ни говорил.

Именно поэтому я мог только порадоваться, например, тому самому факту, что эти самые ползающие твари, вроде змей, и будут той самой потенциальной угрозой, которая примет на себя все эти потенциальные проблемы. Ну, а что? Такие факты тоже надо учитывать. Так же не стоит забывать о вещах, которые могут обойтись слишком дорого. Я понимаю, что за такими колониями наверняка многие будут присматривать? Например, различные научные институты? Всё может быть… На их месте я бы вообще постарался здесь организовать своё полноценное представительство. Всё-таки так они действовали бы более прямолинейно. Да и получали бы информацию из первых рук. Хотя… Не стоило забывать и о том, что те же пираты наверняка постарались бы загнать этих учёных в определённые рамки? Может быть и такое. Тем более, что учёные в Содружестве привыкли жить чуть ли не в своё удовольствие. И для них оказаться в мире Фронтира, где получение оборудования технологий третьего поколения можно считать за огромную радость и удачу. Таким разумным просто невероятно тяжело вырваться из зоны комфорта. Так что, стоит учитывать такие нюансы заранее. Именно поэтому я понял, что мне придется проторчать на этой скале, с которой я видел следы, ещё какое-то время. Возможно, мне удастся определить причину для того, что эти змеи не хотят вылезать под свет местных светил? Надо сказать, что эти скалы, сами по себе, были довольны интересными. Какие-то они были немного странные. Слишком светлые. Почему, я не знаю. Но не это было сейчас важно. Важно было другое. Именно то, что я мог получить определённую возможность определить то, что здесь может быть опасного.

К тому же, этот разумный сюда уже как-то приезжал? По крайней мере, за то время пока я находился в поселке. И даже неплохо так нажился. Возникает вопрос… Что могло ему дать какую возможность, и почему он снова сюда направился? Ну ладно, в прошлые разы, я не считаю того момента, когда меня нашли тут, по соседству, он сунулся сюда именно в погоне за каким-то оденем. Ну, а потом? Насколько я слышал, он целенаправленно сюда направился. То есть, он уже искал тут что-то особенное? Значит, здесь может быть что-то интересное! Но что именно?

Как и следовало ожидать, мои предположения сбылись. И достаточно быстро. Просидев на той самой высоте ещё несколько часов, я в этот раз дождался сумерек. И увидел то, как из всех ближайших щелей и дыр, довольно вальяжно, повылезало достаточно много змей, принявшихся ползать оттуда – сюда. Честно говоря, я был поражён их количеством. Они просто ползали друг по другу, старательно оставляя те самые рисунки на камне. А когда камни окрасились ярко-красным цветом, от лучей ближайшего восходящего светила, они тут же довольно бодро исчезли в своих убежищах. Что это? Я такого не понимаю. При этом, стоило отметить сразу тот факт, что, например, сам яркий цвет камней меня поразил. Просто я помню, как это солнце всходило именно там, где я жил. Там и лес, и камни тоже есть. Не такие, конечно. Но своего цвета они не меняют. Если они какие-то коричневатые и серые, то такими и остаются. Чуть-чуть оттенок меняется. Тут же менялся и цвет, и даже насыщенность. Все скалы становились буквально окрашенными в кровь. Что это? Что это за странность такая? Так что мне это всё действительно показалось весьма необычным. При этом мне даже послышался странный гул. Когда появилось светило эти скалы начали гудеть. Словно сработала система безопасности. И все эти существа тут же постарались укрыться в безопасных местах. Что за фокусы такие? У меня создалось стойкое впечатление, что здесь есть какая-то взаимосвязь? Но я пока что не решился понять, что и с чем тут может быть связано? По крайней мере, я понял главное. Пока нет сумерек, у меня есть возможность безопасно здесь бродить. А потом лучше забираться куда-нибудь повыше. Куда эти змеи забраться банально не смогут. Поэтому я на всякий случай в этом месте закрепил верёвку, второй конец которой решил скинуть вниз. А вдруг мне понадобится срочно забраться сюда, чтобы сбежать? Времени может быть мало. Поэтому такие места надо подготовить заранее. Верёвку я закрепил так, чтобы до неё я мог добраться в прыжке. Опёршись на какой-нибудь ближайший камень. Но не так, чтобы она тянулась до самой земли. Это тоже могло быть опасно. Лучше уж предусмотреть такие потенциальные проблемы.

Постаравшись примерно определиться с местом расположения посёлка, что оказалось бы достаточно проблематичным, если бы не имеющийся у меня браслет тех самых арварцев, в котором имелась отметка – маяк посёлка, что давало хоть какую-то видимость направления, я постарался понять и то, как и куда мог бы заехать глайдер, который я искал. Он мог мне пригодится как транспортное средство, а также и как возможность поправить своё финансовое положение. Именно поэтому я сейчас и искал возможность действовать. Для того, чтобы получить как можно больше информации. Не говоря уже о том, чтобы найти что-то полезное.

В общей сложности я пролазил по этим скалам практически два дня. Постоянно забираясь на самый верх этих острых пиков, чтобы найти себе возможность спрятаться в случае необходимости. Опасность тут была отнюдь не шуточная. Я заметил тот факт, что случилось с одним животным, которое, по своей глупости, сунулось прямо на моих глазах на данную территорию. Эти змеи напали на него. Сначала я даже не понял того, что произошло? Хотя бы по той простой причине, что тушка оленя так и осталась лежать именно там, где на неё напали змеи. Что, по своей сути, мне уже показалось странным. Однако, когда я спустился, то увидел всего лишь скелет, обтянутый кожей. Причём, даже кости этого несчастного существа стали мягче. Получается так, что эти змеи питаются своеобразным образом… При нападении они впрыскивают в жертву яд, который попутно является их желудочным соком. Потом, спустя некоторое время, они просто высасывают всю ту жижу, которая осталась от внутренних тканей и органов, которые были просто растворены. И передо мной было именно то, что осталось от такой жертвы. Всё-таки я не зря их опасался? Те самые легендарные вампиры высасывают всю возможную жизнь из попадающихся им разумных, и не совсем, живых существ? Значит нужно быть настороже. Мало ли какие ещё сюрпризы здесь можно встретить?