— Чува-а-ак… — Желание обнять друга и страх перед ним бешено давили друг на друга, перехватывая Гарри дыхание. — Ты… как… Это все Он устроил, да?

— Считай, что так. Оплати долг и можешь с чистой совестью валить за облака, навстречу своему генномодифицированному счастью.

— Конечно, конечно… — Гарри резко запнулся. — А… Энтони, у меня пока нет таких денег, на депозите где-то половина наберется, но я все обязательно отдам, клянусь!

— Брат, успокойся, все гораздо проще. — На лице старого друга заиграла едва заметная улыбка. — Там есть еще несколько файлов. Приди в назначенное время в назначенное место.

— А там что? — Здравый смысл еще пробивался за могучей стеной накатившего счастья и не давал здоровяку спокойно принять столь щедрый подарок. И этот же здравый смысл уверял его, что Энтони не может врать. Просто не может врать единственный, настоящий друг. Противоречия неприятно ворочались в груди Гарри.

— Встретишься с нашими братьями. Дальше — по обстоятельствам. Да, твой униинструмент все еще у тебя, верно?

— В ремонте, но на днях вернут.

— Верно, что-то я забылся. — Взгляд Энтони на мгновение устремился куда-то кверху, под раскрашенный красным и белым потолок. — Ключ от последнего файла получишь в тот же день через выделенный канал. Закачай в униинструмент. Сделаешь?

Может быть Гарри стоило призадуматься хоть на этот раз. Но, тем не менее, он поступил так, как посчитал нужным. Был ли его выбор верным или нет — знает только Господь. Господь Энтони, Владыка Кровавой Косы. Он же Сеньор ля Муэрте, или просто «SLM.EXE».

— Сделаю.

— Тогда удачи, брат.

Видимо, он успел ненадолго задремать. Стоило Гарри лишь моргнуть, и Энтони исчез столь же неожиданно, как и появился. Не было конверта, стул напротив его столика был задвинут, дрон исправно втягивал дым почти истлевшей в руках здоровяка сигареты. Но файлы остались, нейро все помнит. Чертовщина какая-то.

Документы получены, рабочий день давно закончился, и Гарри решил все-таки пролистать в Сети список подарков, какие бы понравились Ванде. По сравнению с подарком Энтони это будет сущим пшиком, но ведь скоро Рождество.

***

Доступ разрешен.

Дверь лифта с тихим шипением отъехала в сторону. Энтони вошел внутрь, поглаживая швы новенького костюма. Шерсть, и покрой приятный, цвет черный, практичный, но Чу малость не угадала с размером. Совсем немного. «Порвется или нет?» — мелькнуло в голове у парня.

Кабина опускалась почти бесшумно. За что можно похвалить «Рейнбах», в лифтах закрытых отделов напрочь отсутствовала надоевшая до боли реклама. Лифты, лифты-лифты-лифты, вверх-вниз, с небес на землю и обратно. Сейчас кто-то очень хитрый и могучий спустится в самый настоящий Ад — тайную лабораторию всеми любимой корпорации.

Состояние инфосферы: режим маскировки активен, доступ незарегистрированным пользователям ограничен.

— Как дела, Али? — сказал он в мыслях своих.

— Хвала Аллаху, все спокойно, — ответил ему голос с густым восточным акцентом.

Два десятка голосов вторили ему, перебивали друг друга, обмениваясь байтами информации. Бестелесные матрицы личности. Перетекают по волнам беспроводной связи от устройства к устройству, маленькая незаметная армия разумных вирусов, совершенней которых не найти. Ведь это человеческие души. Мертвецы на службе Бога Костей. Кибершаманизм в действии!

Но главный, разумеется, Али — первый хакер, отдавший себя в жертву SLM. Кто бы мог подумать, что этот араб-метис поддастся не своей восточной половине, а корыстной стороне матери-француженки? Теперь ему и сам Аллах не судья, ибо тело его уже давно кремировано, слезы плакальщиц иссохли, а душа Али живет и продолжает куролесить и вникать в тайны «злобных корпораций, поработивших мир». Нескованные плотью таланты хакера очень пригодились виртуальному Господу и его новому культу. Разве что привычки в речи никуда не исчезли.

— Вот и замечательно. Не отходите далеко, чтобы все обошлось без крови.

— Ты в курсе, что вероятность силового конфликта…

— Знаю, Али. Просмотри список братьев, находящихся на дежурстве.

— Двенадцать человек, в основном обслуживающий персонал. Три сотрудника охраны.

— Остальные оборудованы нейро?

— Да.

— Тогда придется немного покукловодить. Как у тебя с актерскими данными?

— Обделен до полной нищеты, Энтони. — Парню на секунду показалось, что электронный голос в его черепе едва слышно вздохнул.

— Тогда ты прав — без крови не обойдется.

— А вот это мне жутко по душе! А вам, ребята?

Куча радостных восклицаний. Если бы не форма общения, Энтони бы просматривал на виртуальной панели кучу смайликов и пародийных картинок. Иероглифическое мышление у людей все же не отпало, им легче выразить свою мысль абстрактным образом, чем рациональным сочетанием фонем.