Но я счастлив сообщить вам, что решить семейные проблемы довольно просто. Если муж и жена захотят узнать побольше о закономерностях и динамике семейной жизни, а также потратить некоторое время на то, чтобы лучше понять друг друга, в конце концов они обязательно придут к любви и согласию. Вот зачем написана эта книга.

Теперь вот что: дорогие дамы, если ваш муж не захочет читать эту книгу, не обижайтесь. Большинство мужчин ни в жизнь не согласятся прочесть целую книгу об отношениях. Но если вы попросите его прочитать выбранные вами короткие фрагменты, то, вполне возможно, ответ будет положительным. Как вы узнаете из пятой главы настоящей книги, мужчины любят делить вещи на части и разделы. Так что просьба прочесть несколько страниц имеет больше шансов на успех, чем попытка заставить мужа одолеть всю книгу целиком. Затем попробуйте обсудить с ним одну, и только одну, тему. Мужчины ничего не имеют против того, чтобы поговорить о конкретной проблеме. Они терпеть не могут, когда одна проблема тащит за собой другую, а та следующую, и еще, и еще...

Не забывайте также о том, что мужчины не любят работать над отношениями. Парни считают, что если ничто не сломалось, то ничего не стоит и чинить. Они уверены: лучшее, что можно сделать для отношений, — это оставить их в покое. Для этих ребят прочитать книгу об отношениях — примерно то же, что сходить к дантисту или проктологу.

А вот женщины, наоборот, любят работать над отношениями. Для женщины истинное удовольствие — ухаживать за садом отношений в своей жизни. Сажать, удобрять, выпалывать сорняки, подрезать ветви, наслаждаться каждым маленьким улучшением, видеть, как сад ее отношений цветет и разрастается. Для женщины почитать книжку об отношениях — отличная идея. При первой же возможности она усядется поудобнее и примется изучать эти страницы. Потому у меня есть все основания полагать, что большинство из вас, мои дорогие читатели, — женщины. Но не переживайте, сведения, которые вы почерпнете из этой книги, настолько полезны и окажут столь решающее воздействие на ваш брак, что вы вполне справитесь и в одиночку. Вы будете ведущим партнером в танце, который приведет вас к счастливой жизни с вашим партнером. И поверьте, если вы сделаете то, что я рекомендую, он будет танцевать как миленький.

А теперь, прежде чем мы двинемся дальше, я должен попросить вас отнестись терпимо к тем обобщениям, которые я делаю в этой книге. Обобщения — это то, что, как правило, бывает верным. Но не всегда. Например, мужчины, как правило, больше заинтересованы в сексе, чем женщины. Но все знают, что на свете полным-полно семейных пар, где жена больше хочет секса, чем муж. (Если читающий это — мужчина и ваша жена заинтересована в сексе больше, чем вы, позвольте мне заявить от имени всех мужчин: «Стыд вам и позор!») Когда вы встретите такие обобщения на этих страницах, постарайтесь адаптировать их к своей ситуации, характеру и жизненному опыту. В любом случае, несмотря на то, что из обобщений возможны исключения, стереотипные гендерные различия — не такая безобидная вещь, чтобы попросту ее игнорировать. Поэтому я буду о них говорить.

Один из моих любимых стихов в Библии гласит: «Где нет волов, там ясли пусты; а много прибыли от силы волов» (Притч. 14:4). Что это значит, понятно без лишних слов. Если у вас есть вол, то он обязательно будет — позвольте мне называть вещи своими именами — какать. И если вы не хотите, чтобы у вас какали всякие там волы, то у вас есть только один выход: избавиться от вола. Но вол, вообще- то, вещь полезная — мы получаем «много прибыли» от того, что он у нас есть. Вот вам и проблема: если вы хотите пользоваться преимуществом от обладания волом, вам придется смириться с его, прошу еще раз меня извинить, дерьмом.

Брак — хорошая вещь. Мы получаем «много прибыли» от того, что связаны с другим человеческим существом. Но есть проблема. Брака с нулевым содержанием дерьма не существует.

Нам не нравится думать, будто вместе с волом нашего брака нам достанется куча брачного дерьма. Но именно так все и происходит. И тем не менее брак — чудесная вещь. Мне безумно нравится быть женатым! Да и какая альтернатива? Провести остаток жизни в одиночестве? Тоже не сахар. Дело в том, что, какой бы выбор мы ни сделали, он никогда не будет свободен от недостатков.

Так вот, если все, что вы получаете от вашего брака, — это куча дерьма, значит, вам достался неправильный, нездоровый вол. Ничего, с этим я смогу вам помочь.

Проблема в том, что многие вообще не ожидают, что в их браке обнаружится это самое дерьмо. И вот, когда они наконец замечают некое сильно пахнущее вещество, им кажется, что это признак того, что они выбрали в супруги не того человека.

И напоследок еще одно замечание. Альберт Эйнштейн сказал: «Сложные проблемы не могут быть решены на том же уровне мышления, на котором мы их создали». Дело в том, что, если вы хотите всерьез заняться решением сложных проблем в отношениях, вам нужно постараться думать на другом уровне. А я буду вам помогать.

В этой книге вам встретятся новые незнакомые идеи. Некоторые приведут вас в восторг, другие — в ярость. Не отвергайте с порога то, что я скажу. Слушайте. Думайте. Взвешивайте. Возьмите на себя смелость подняться на другой уровень. И вы увидите, что ваш брак последует за вами.

МАРК ГАНГОР

Грин-Бей, Висконсин

Часть 1

НАЧАЛО

1

Идеальный супруг

Однажды мы с Деб прилетели в город Роли, Северная Каролина, провести наш семинар «Смех — лучший помощник в браке». На наших мероприятиях мне обычно приходится говорить по шесть и более часов подряд, и если я не буду беречь голос, он может отказать в самый ответственный момент. Так что, готовясь к семинарам, я стараюсь ограничивать себя в болтовне, отказываюсь от встреч, интервью и всего прочего. Но в эту пятницу в день семинара мой хороший друг, пастор и телеведущий Стив Коронна, попросил меня поучаствовать в съемках серии передач «Как заставить брак работать», которые он ведет вместе со своей женой Конни. Только дружба со Стивом могла оказаться сильнее моего нежелания выступать сразу в трех телепрограммах непосредственно перед семинаром.