Непрекращающееся жужжание у моего бедра разбудило меня, и я застонал, нахмурившись от сна, в котором сейчас участвовал. Подсознания Калеба и Тори явно соединились с моим, создав странную мешанину мыслей. Я фыркнул от смеха при виде того, как Милдред Канопус надирает задницу Тори, в то время как Сет без рубашки кричит и подбадривает меня, исполняя стриптиз под «Milkshake» Келис. Мы с Калебом танцевали на спине золотого Дракона, в то время как голос Джерри периодически называл виды рыб соблазнительным голосом.

Я простонал, когда мне удалось вытащить свой атлас из кармана, нахмурившись от полученных сообщений и уведомления о том, что я был отмечен в нескольких новостях.

Тори что-то сонно пробормотала, и я поднялся с кровати, чтобы не мешать ей, успев поймать колено Калеба в мой живот, прежде чем выбраться отсюда.

Я приостановился и напустил еще больше сонливости на них обоих, когда они свернулись вместе, а затем выскользнул обратно в гостиную и открыл сообщения, которые я там нашел.

У меня было восемь пропущенных звонков от отца и куча сообщений от него с просьбой позвонить ему, и я быстро перешел по ссылке на газету, пытаясь понять, что, черт возьми, происходит.

Заголовок бросился мне в глаза и больно хлестнул меня, когда я его прочитал.

Наследник воды Макс Ригель на самом деле вовсе не Наследник.

Какого хуя? Я перешел по следующей ссылке, и мое нутро сжалось, когда я понял, что именно это было.

Макс Ригель — бастард! Правда о скрытом происхождении Наследника Воды и все, что вам нужно знать о его тайном дедушке Минотавре.

Блядь. Это нехорошо. Особенно сейчас, когда Лайонел заставил полстраны поверить, что Минотавры участвуют в тайном сговоре со Сфинксами, цель которых — украсть и скрыть знания от остального населения Фейри.

Мой атлас зазвонил снова, и я ответил отцу, опустившись на диван с колотящимся сердцем.

— Макс? Я так понимаю, ты видел? — потребовал он.

— Да, пап, — сказал я безнадежным тоном. — Кто, блядь, слил это?

Последовала долгая пауза, прежде чем он ответил.

— Ты… уже знаешь?

«Да. Я узнал об этом много лет назад, так что я не психую из-за этого. И поверь мне, я не расстроен, что та сука, на которой ты женился, не моя мать, но… это очень неудачное время, не так ли? То есть, это и раньше вызвало бы скандал, но теперь, когда Лайонел охотится на Минотавров…

— Я уже подключил к этому всех своих людей, — прорычал он. — Не волнуйся. Кроме того, в твоих жилах все еще течет моя кровь, а это самое главное. Все трахаются до свадьбы, так что идея о том, что бастард может быть скандалом, абсурдна в наше время. Ты все еще мой Наследник, насколько я полагаю, и ты более чем достаточно силен, чтобы дать отпор любому, кто попытается оспорить твое место, а это все, что действительно имеет значение в любом случае. Фейри сражаются за свое положение, и никто не достаточно силен, чтобы сместить тебя. Не волнуйся, сынок, мы переживем эту бурю.

Я слабо улыбнулся, бесконечно благодарный отцу за то, что он вот так стоит рядом со мной.

— Спасибо, пап.

— Не за что меня благодарить. Теперь нам нужно сосредоточиться на ликвидации последствий. Мы будем преуменьшать историю с Минотавром, насколько это возможно. А что насчет других Наследников, как они это воспримут?

— Они уже знают, пап, — признался я. — Им плевать. Мы преданы друг другу. — Я избавился от страха потерять свое место среди братьев в тот момент, когда они узнали правду о том, что я бастард. Их не волнует моя родословная — их заботит я. Мы — семья, нерушимая, единая навсегда. И осознание этого сняло часть страха, который я испытывал, проходя через это дерьмо.

— Ну, тогда все будет намного проще, — твердо сказал папа. — Предположим, что они скажут об этом публично?

Я открыл было рот, чтобы сказать, что да, но потом задумался.

— Я почти уверен, что они скажут, но, думаю, все зависит от того, как к этому отнесутся их родители… Я думаю, что Кэл и Сет не станут проблемой, но если Лайонел скажет Дариусу, что не хочет, чтобы тот высказывался в пользу кого-то с кровью Минотавра…

— Сегодня я буду звонить Мелинде и Антонии. Если мы будем едины, то, надеюсь, наш король проявит благоразумие и поддержит и тебя. — Я не поверил в это, но и не пропустил, как отец произнес слово «король».

— Ты знаешь, кто слил это? — спросил я, понимая, что сейчас нет смысла продолжать эту тему.

Наступила пауза, затем папа вздохнул.

— Точно нет, но… Твоя мать была…

— Не моя мать, — прорычал я, радуясь хотя бы тому, что мне больше не придется притворяться из-за этого дерьма, даже если все остальное пошло прахом.

— Нет, пожалуй, нет. Что ж, больше всего она расстроилась из-за тех видео, которые вчера распространили о вас с Эллис, — сказал он тяжело. — Конечно, я сказал ей, что это обычные разборки между Фейри и Фейри, и что Эллис должна найти способ справиться с этим, не приходя к нам со слезами, но Линду это не удовлетворило. Она хотела, чтобы я заставил тебя принести официальные извинения, и сказала, что я должен заставить тебя ежедневно давать Эллис частные уроки, чтобы ее магия совершенствовалась ускоренными темпами. Когда я сказал ей, что тебе нужно сосредоточиться на собственном обучении, и указал, что Эллис все равно не Наследница, не говоря уже о том, что она была одарена только одним Элементом, так что она действительно никогда не станет…