— Король сейчас занят в своем кабинете, — надменно ответил Дженкинс. — Он просит вас подождать его…

Я пошел прочь, поднялся по лестнице и окинул ее льдом, чтобы любопытный дворецкий не следовал за мной, направляясь в кабинет, который когда-то принадлежал Дикому Королю. Раздавшийся грохот и вопль заставили меня усмехнуться, когда я понял, что Дженкинс попытался последовать за мной и свалился.

Не успел я войти в кабинет, как дверь открылась, и я улыбнулся, увидев, что оттуда выскользнула моя мама, ее темные волосы, как обычно, были закручены в какую-то идеальную прическу, а черное вечернее платье облегало ее фигуру.

— Дариус, — ворковала она, оглядываясь по сторонам, прежде чем обнять меня, и я улыбнулся, прижавшись к ней на мгновение. — Что ты сегодня здесь делаешь?

— Я надеялся, что ты сможешь мне рассказать, — ответил я. — Старый ублюдок вызвал меня. Я как раз собирался спросить его, зачем.

Она отпрянула назад, ее глаза нервно моргнули, когда она посмотрела вниз по коридору в направлении кабинета.

— У него в этом доме эти твари, — вздохнула она, нервно теребя пальцами юбку платья.

— Нимфы? — спросил я, моя кожа покрылась мурашками при одной мысли об этом.

— Да. Я стараюсь держаться подальше от них, когда они здесь.

Меня охватило желание пойти и выяснить, что он с ними делает, но я еще мгновение колебался, наслаждаясь небольшим временем, проведенным наедине в обществе мамы.

— Как он? — спросила я ее. — Он оставляет тебя одну?

— Ничуть не хуже, чем обычно, — ответила она, изобразив улыбку, которую, как я знал, она надела, чтобы я не волновался.

— Значит, все чертовски ужасно? — предположил я, а она лишь слегка пожала плечами.

— У него есть Клара, способная занять его. Меня обычно просто берут на фотосессии и вечеринки. Это большой дворец, и я могу избегать его по большей части.

Я тяжело вздохнул, ненавидя, что она живет вот так, тайком, надеясь остаться незамеченной. Это было одинокое, жалкое существование, и я хотел бы просто забрать ее отсюда, чтобы у нее была своя жизнь. Я полагаю, что превращение ее во вдову будет хорошим способом добиться этого.

— Я лучше пойду и узнаю, зачем он меня вызвал, — сказал я, на мгновение снова притянув ее к себе, и она удовлетворенно вздохнула.

— Хорошо ли устроился Ксавьер? — пробормотала она, когда мы задержались на мгновение, восполняя все объятия, которые мы пропустили за эти годы.

— Да, — сказал я, смеясь. — У него весь табун Пегасов на взводе, и я думаю, что он даже не заметил. Все кобылы рыскают вокруг, пытаясь привлечь его внимание, а Дом выглядит готовым лопнуть кровью при каждом взгляде на него. Он скоро станет вожаком стада.

С губ моей мамы сорвался сдавленный всхлип, и я отступил назад, нахмурившись, чтобы увидеть, как она улыбается сквозь слезы.

— Не обращай внимания, — вздохнула она, махнув рукой, чтобы отгородиться от моих переживаний. — Я просто так рада, что он наконец-то может быть самим собой.

— Так и есть, — улыбнулся я, радуясь хотя бы тому, что у меня есть повод для радости.

Хотя мое сердце заныло, когда я подумал о девушке, которая дала ему этот шанс. Рокси заставила моего отца принять Орден Ксавьера и фактически разорвала оковы, которые, без сомнения, до сих пор связывали бы его жизнь взаперти и вне поля зрения, если бы не она. А теперь она сама была прикована к этому монстру, и я даже не мог освободить ее взамен.

Мое настроение испортилось, как и всегда в эти дни, и я поцеловал голову мамы, прежде чем снова направиться в кабинет.

Приближаясь к кабинету, я наложил на себя заглушающий пузырь, а затем стал искать впереди себя заклинания обнаружения, которые отец, несомненно, расставил вдоль коридора, чтобы почувствовать приближение кого-либо.

Как и ожидалось, я обнаружил, что они расставлены по полу, как провода, и готовы сообщить ему, если кто-то пройдет через них.

Одним движением пальцев я вызвал воду у себя под ногами и поднял себя вверх, чтобы проплыть над ними, двигаясь по коридору, и остановился перед дверью в его кабинет. Он, конечно, мог бы наложить заглушающий пузырь, чтобы перекрыть дверь снаружи, но я знаю его достаточно хорошо, чтобы иметь представление о том, как лучше обойти его замашки.

Я вошел в дверь маленького курительного салона рядом с его кабинетом и направился внутрь, пересекая пространство и двигаясь к двери, которая соединяла эту комнату с той, в которой находился он.

Я встал рядом с ней, ухмыляясь, как и ожидалось, скользнул к внешнему краю его заглушающего пузыря, а затем приложил ухо к двери и произнес заклинание усиления, чтобы услышать, о чем говорят внутри.

— … иди сюда, — раздался резкий женский голос. — Нашему роду слишком долго отказывали в законной магии. Мы поклялись тебе в верности, потому что ты обещал, что наши потребности будут удовлетворены. Мы больше не будем страдать на задворках общества, а получим возможность процветать и развиваться. А теперь мы имеем дело с охотниками на Нимф-изгоев, которые уничтожают моих друзей при каждом удобном случае.