Я должна решать проблемы самостоятельно.

Вдыхаю и выдыхаю, стараюсь идти медленно, чтобы не вызывать подозрений. Мне некуда спешить, верно? Я ни от кого не бегу.

Генерал вытащил меня из ловушки, помог выбраться из Италии, приставил ко мне своего человека. Но если посудить трезво, Генерал - еще один бандит. И ему я тоже не могу доверять, про ребенка точно нельзя рассказывать.

Моя тайна. Только моя.

Отлично. Что я собираюсь делать дальше? Просто спущусь по лестнице и выйду из оцепленного здания?

– Эй, ты куда?
– тяжелая ладонь опускается на мое плечо, заставляет развернуться и оказаться прямо перед крепким парнем.

– Нашел?
– слышится еще один голос.

Топот шагов все ближе и ближе. Темные фигуры заполоняют лестничную клетку, стараются разглядеть, кого поймали.

– Это она?
– рявкает кто-то.
– Покажи.

– Нет, ты чего, - кривится парень, окидывая меня неодобрительным взглядом.
– Тут дряхлая старушенция, а нам нужна молодая девчонка.

– Лучше проверим, - мрачнеет его напарник.
– Эй, бабка, покажи документы.

– Ты гонишь?
– ржет первый парень.
– Еще скажи к боссу эту кралю отвести. Ну бред же, бабулька сейчас на запчасти развалится. Гля, у нее и голос отнялся. А может, она вообще эта... ну как их там называют?

– Немая?
– подключается другой тип.

– Вот, - выдает смешок.
– Точно.

– Да уж скорее чокнутая, - протягивает тот парень, который до сих пор держит меня за плечо.
– Глаза выкатила. Трясется. Но хрен там, пусть паспорт покажет.

Театральный грим скрывает мое настоящее лицо, прибавляет гораздо больше лет. Вокруг шеи повязан шарф, а на голову наброшена косынка, руки прячу в карманах. Стараюсь не разрушить образ, однако было мало времени обучаться тонкостям маскировки.

Сейчас лучше молчать. Притворяться больной. Голос выдаст мой возраст.

– Короче, хватит издеваться над бабкой, - вмешивается кто-то.
– Пусть ее внизу проверяют, а нам надо по хатам пройтись. Двигай отсюда, бабуля.

Я не заставляю их повторять дважды, начинаю спускаться по лестнице. На первом этаже встречаю группу здоровенных амбалов.

– Документы, - чеканит один из них.
– Из какой квартиры вылезла?

Тупо моргаю. Неопределенно мотаю головой.

– Ой, пусть валит, - отмахивается другой громила, уделяя мне не больше секунды.
– Мы явно не ради этой красотки сюда пригнали. Свободна, бабуля. Отдыхай.

Я медленно продвигаюсь к выходу. Даже боюсь дышать.

Что-то изменяется. Резко. Вокруг становится холоднее.

– Стоять, - раздается ледяной приказ.

Этот голос узнаю из тысячи. Из миллиона. Из миллиарда других. Хриплый. Глубокий. Погружающий в транс. Ранящий. Пробирающийся под кожу.

Я не останавливаюсь, продолжаю путь, притворяюсь, будто ко мне фраза никак не относится. Пробую держать роль до конца.

Миг - моя косынка содрана. Пальцы жестко обхватывают тугой пучок волос на затылке, дергают меня, разворачивают силой.

Это он.

Мой самый страшный кошмар. Моя первая любовь. Мужчина, от которого я надеялась скрыться раз и навсегда.

Я верю, он не узнает меня. Поймет, что ошибся. Отпустит на волю. Толстый слой грима меняет черты. К тому же, я использую линзы, перекрывающие настоящий цвет глаз.

Массивная ладонь грубо проходится по моему лицу, сдирая латекс и размазывая косметику. Шарф тоже оказывается содран.

Дьявол. Его невозможно обмануть.

– Я скучал, - криво усмехается он и накрывает мое горло, сдавливает пальцами совсем слегка, но даже от этого жеста меня колотит.
– Я так скучал по тебе, лживая сука.

Дорога кажется бесконечной. Сначала я плохо понимаю, куда именно мы направляемся. Я знаю, что у него есть огромная квартира в центре города, но автомобиль мчит в сторону окраины.

Напряженно слежу за трассой, стараюсь запомнить каждый поворот. Хотя и понимаю: повторный побег практически нереален. Усиленная охрана, строгие меры безопасности.

Кто меня отпустит? В первый раз повезло. Второго шанса не будет. Этот мужчина не отпускает свое. А я - его. Он давно принял такое решение. Никому меня не отдаст.

Холод струится вдоль позвоночника. Напрасно стараюсь унять нервную дрожь.

Я рада, что мой палач находится в другой машине. Он вообще не общается со мной, сказав то грубое приветствие, отдает приказ своим псам и удаляется. Здоровенные охранники провожают меня на улицу и усаживают в авто. Не трогают, даже смотреть боятся. Нельзя. Я же собственность их хозяина. Каждый из амбалов это прекрасно осознает, поэтому держится на расстоянии.

Я вжимаюсь в спинку сиденья, впиваюсь взглядом в пейзажи, которые мелькают за тонированным стеклом.