Я аж выпал. Надо же, какая практичность — на разные места, получается, разный прайс. Интересно, а куда дороже всего? Эта девица реально использовала любую удобную возможность, чтобы повыгоднее себя продать.

— Вот и отлично, — я снова махнул рукой, и аплодисменты смолки. — Однако знаешь-ка что, — я поднес микрофон поближе, чтобы наверняка слышали все, — я тут подумал и решил: пожалуй, я пас. Ты какая-то для меня невыгодная.

Ее лицо вытянулось от неожиданности, мгновенно растеряв весь триумф. По студии пронесся рокот недоумения. Ведущий уже чуть ли не ноги положил на стол, с удовольствием наблюдая — такого выпуска у этого шоу точно еще не было. Может, я ему даже рейтинги поднял.

— Что?.. — выдохнула Карина.

— Ну смотри, — охотно отозвался я, — десять минут назад я спросил, согласна ли ты продаться за мою первоначальную стоимость. Ты отказалась. Всего за десять минут мне удалось сбросить твою цену до нуля рублей. Ты согласилась продаться за ноль рублей. Ты слишком дешевая, — терпеливо пояснил я. — Ниже не предложил никто. Даже в этом зале ты оказалась самой дешевой…

Говоря, я обращался в первую очередь не к ней, а к ее фанаткам, сидящим сейчас в студии и наблюдающим у экранов, чтобы переписать один образ их кумира на другой. Чтобы они наконец поняли ее цену и цену всей ее философии. Может, хоть тогда перестанут ее слушать, ей верить и подражать. А еще бы лучше перестали считать, что в их жизнях такое правильно.

— Ты как уцененный товар. Хотя нет: даже у него есть цена. Ты же как бесплатный пробник. А зачем мне платить за бесплатный пробник? Зачем покупать то, что ничего не стоит?

— Ты купил меня за мои долги! — она зло сверкнула глазами.

— Твои долги, — я постучал по лежащим рядом уже смявшимся бумажкам, — это то, за что тебя уже купили другие. Ничего твоего в них нет. А свою цену ты назвала: ноль рублей. За такую цену тебя может купить кто угодно.

Ведущий корректно хмыкнул в кулак. Покраснев, Карина впилась ногтями в мягкую ручку кресла.

— Подумай, что в тебе есть по-настоящему ценного, — я поднялся с места, — и мы еще поговорим. А пока сделка отменяется.

В абсолютной тишине я развернулся и, не торопясь, направился к выходу из студии.

— Ты!.. — прошипела мне в спину Карина, от откровенной ругани ее, видимо, удержали только наведенные на нее камеры. — Ты что себе позволяешь?!

— Хорошо, — обернувшись, я столкнулся с ее пылающим взглядом. — Даю тридцать секунд. Скажи, за что тебя по-настоящему можно купить, и я закрою сделку. Без дураков. Деньги будут твои. И… время пошло.

В воздухе был слышен только скрип тележек операторов, всех разом повернувшихся к Карине. Камеры взяли крупным планом ее лицо — застывшее, будто окаменевшее, похожее на маску, бездушно красивую и от того в сущности уродливую.

— Убеди всех, что чего-то стоишь, — добавил я. — Я сам хочу в это поверить.

Тишина казалась дрожащей. Вся студия с напряжением ждала ее ответа — кроме меня. Я знал, что ей нечего сказать.

И судя по всему, она тоже это знала и, корябая ногтями кресло, не находила того, что можно придумать. Ярость в ее глазах потухла, сменившись мутной пеленой. Следом по ее щеке проскользила слеза — но это не было достойным ответом. Для некоторых людей некоторые уроки должны быть горькими, иначе они не поймут, в чем не правы.

— Время, — я качнул головой. — Думаю, ты и сама все поняла. Твоя реальная стоимость — ноль. Дешевле, чем твоя книга. И ты обманываешь всех, ставя ценник выше. Не продавай в следующий раз то, чего у тебя нет. Это нечестно.

В следующий миг кресло под Кариной протяжно скрипнуло. Словно опомнившись, она вскочила с места.

— Да ты! Ты! — не находя других слов, гневно повторяла она. — Ты!..

— Если хочешь это обсудить, — спокойно отозвался я, — то я не против, но давай потом.

Зажмурившись, она рухнула обратно в кресло, а я направился к выходу. На табло, наверное, по инерции загорелось “аплодисменты”. Уже не понимая, как реагировать, зрительницы в студии, притихшие и растерянные, начали автоматически хлопать. Мне оставалась всего пара шагов до двери, когда под одеждой вдруг полыхнул медальон — жарко и жгуче, будто как-то даже немного болезненно — словно заставляя обернуться. Я с невольным любопытством повернул голову. В глаза сразу бросились длинные фиолетовые волосы сидевшей в первом ряду девушки, которая с легкой усмешкой разглядывала меня. Странно, до этого я ее не видел — хотя такую эффектную вряд ли бы пропустил.