На кухне шла привычная работа - готовился завтрак для всех, собирались продукты для торговли. Но вопрос нехватки персонала все равно встал во всей красе. Позавтракали и Рихард увез девочек на работу, а я поделилась наболевшим с оставшимися. Мне тоже пришлось включиться в работу, ведь Марты не было.

– Надо опять ехать в деревню, нанимать персонал. Да и Ульрику хотелось бы освободить от этой работы. Не ее это дело - вещала я, наливая половник теста на раскалённую сковороду.

Сегодня у нас новинка - блины. Блины с мясом, со сладким творогом, просто блины со сметаной. Не лечь бы мне только костьми у плиты с этими блинами. Печешь их долго, а съедаются быстро. Клара вздохнула.

– Чувствую себя виноватой, ведь это я посоветовала взять Анхен. Думала, что девчонка не такая, как ее мамаша. Если хотите освободить Ульрику, давайте пока я пойду туда старшей. Научится всему Марта - ее поставите. Насчёт работников. Вот сейчас Рихард вернется, и я сама с ним съезжу в деревню. Есть у меня на примете пара девчонок и одна вдова, лет сорок пять ей. Из всей родни только племянник с семьёй, с ней живёт. Она бы согласилась к вам пойти работать с проживанием. Только ездить мы будем не меньше двух часов, госпожа баронесса, а Аниште надо помогать, не успеет она одна.

Я пообещала, что ради новых работников пока я сама встану к плите, вдвоем с Аништой как- нибудь справимся. И меня ещё заинтересовал один момент - уже второй раз слышу про "квартирный вопрос" в деревне. Почему молодые не строят свои отдельные дома, а годами живут с родителями? Я и спросила Клару. Она удивилась.

– Так ведь, госпожа баронесса, вначале надо землю под дом и усадьбу выкупить, у вас, стало быть, а уж потом строить. Так земля шибко дорого выходит, построить дом дешевле. Вот бывает, и копят всей семьёй годами на землю.

Руки сами наливали тесто, переворачивали блины, а я раздумывала. Вот на фига мне эти земли вокруг деревни? Что я там, укрепрайон буду строить? Может, к весне объявить аттракцион невиданной щедрости и для желающих строиться раздать землю бесплатно? Проследив только, чтобы не было махинаций, сделав план земель и разбив его на участки. А то староста там тоже… вострущий. Вот привязалось ко мне это словечко.

Вернулись супруги Вайс даже через три часа, но не одни. Вместе с ними приехали ещё трое - две девушки, лет шестнадцати- семнадцати на вид, и женщина, по меркам этой эпохи, уже в возрасте - лет сорока пяти на вид. Все были с узелками с вещами, то есть с видом на жительство прибыли. Мы только начали упаковывать кастрюли и противни с готовыми блюдами, Рихард сразу стал переносить их в телегу и укрывать старыми тулупами. Клара, сбросив верхнюю одежду, тоже принялась нам помогать. Приехавшая женщина молча включилась в работу. Наконец, все было сделано, И Рихард отбыл, девчонки в ларьке, небось, уже нервничают. Мы перевели дух, убрали лишнюю посуду, налили всем чаю, поставили блины, сметану, яблочное варенье на стол, пригласили всех присоединяться.

Девчонки робко присели на краешки стульев, оставив свои узелки и кожушки в коридоре. Женщина, представившаяся Урсулой, вела себя чуть спокойнее и свободнее. Девчонки, одна Бринна, вторая Линда, с опаской поглядывали на меня. По всем признакам, фру Лембок уже успела оповестить, как минимум, половину деревни о моем "подлом" поступке с невинной крошкой Анхен. Я устало отхлебнула чай, с отвращением глядя на блины - теперь опять их год есть не буду! Столько я их сегодня напекла. Ладно, собираюсь с духом и к новеньким.

– Девушки, я приглашаю вас работать у меня в доме или где необходимо. Сразу скажу, чтобы потом обид не было - приглашаю именно для работы, если кто считает, что здесь проще выйти замуж - напрасно, лучше сразу к маме под крыло! И я плачу вам достаточно, чтобы рассчитывать на честность и порядочность. Все мои помощники - доброжелательные и спокойные люди. Если что вы не знаете - не бойтесь спросить, вам всегда подскажут и помогут. Не стесняйтесь обратиться ко мне, если есть необходимость. Хотя вы и приняты с проживанием, но выходные у вас будут, и навещать своих родных вы будете.

Оказалось, что я напрасно переживала. Обе девушки уже были просватаны, но свадьбы намечены не ранее, чем через год. Всё тот же пресловутый "квартирный вопрос". Родители и женихи зарабатывали на дома для новобрачных, сами девушки - на приданое для себя. Все работы по дому и хозяйству им известны, приходилось все это делать и в отчем доме. Это просто здорово.

Фру Урсула пришла работать вместо Клары, должность у нее универсальная - она и экономка, и горничная, и помощница по кухне. Сегодня Клара будет передавать дела Урсуле, завтра едет на перекресток, учиться и принимать дела у Ульрики. Девочки пока по кухне и дому в помощниках. Но буду их и в ларек ставить, так будет справедливо. А я на сегодня беру выходной, с утра упахалась до мелкой дрожи в руках.

Совсем уж отдыхать не получилось. Раз выпало свободное время, решила обдумать рождественские подарки для своих домашних. С девчонками все ясно - сплету им немудрящие фенечки, делается это быстро, из такого бисера, да по кристаллику небольшому добавить - смотреться будет шикарно. Рихарду свяжу тапочки, а для дам - связать круглые шапочки, их можно и под чепец носить, в конце концов. Зато здоровье будет сохранено. Вот и решила. Добавить немного сладостей к подаркам - будет достаточно. Дамы, разумеется, угостят внуков, а девчонки и сами недалеко ушли от детей.