– Аллуо, – крикнул Каро, стоя на берегу.

Аллуо, словно проснулся ото сна, услышав свое имя, и пошел к отцу.

– Аллуо? – задумался незнакомец. – Странное имя, если это, конечно, имя.

Каро вместе с сыном вернулся обратно к племени и обо всем рассказал Яну, который приказал стараться избегать контактов с теми людьми.

– Боюсь, нам все-таки придется здесь задержаться, – сказал он, когда племя собралось вместе.

– Почему? – спросил Оогни, который стоял рядом с Каро.

– Сувоо вот-вот родит, пусть это лучше произойдет здесь, а не в пути, – ответил Ян.

– Все-таки мы здесь надолго, – подумал Аллуо, который находился вдалеке ото всех.

Прошло три дня, и все люди племени услышали выстрелы, которые их напугали. Дети подумали, что это гром, но небо было ясным, а взрослые сразу поняли, в чем было дело. Некоторые уже не в первый раз встречали людей с оружием, и они знали, на что оно было способно. Аллуо же понял, почему вода в местных водоемах ему кзалась горькой – все дело было в порохе, чей запах ему почему-то начал нравиться. И он начал следить за охотниками из того поселения, незаметно наблюдал за ними с противоположного берега, а по ночам посещал могилу своей матери.

Рано утром Сувоо родила девочку, что стало поводом для праздника. В тот день у каждого члена племени на голове был венок, сплетенный из цветов и трав, а мужчины племени к тому же рисовали на щеках глаза, что символизировало долгую жизнь после возвращения с луны. Ребенка назвали Виита, что означало равновесие.

Аллуо в тот день смог поймать сразу трех уток и шел вместе с добычей к костру. Внезапно он почувствовал не свойственный для племени запах и решил найти его источник, которым оказался молодой парень, который издалека наблюдал за тем, что происходило у костра. Аллуо незаметно подошел к нему сзади.

На незнакомце были темные брюки и рубашка соломенного цвета, его черные волосы были коротко подстрижены. Он был немного ниже Аллуо, худым, с узкими плечами и непропорционально длинными конечностями.

– Иди лучше обратно, – тихо произнес Аллуо.

Незнакомец немного вздрогнул и повернулся к Аллуо.

– Они вообще люди? – возникло в его мыслях, когда он уставился на серебряные волосы Аллуо.

Трудно было это объяснить, но почти у всего племени были такие необычные волосы. Они были словно седыми с самого рождения.

Аллуо принюхался и посмотрел на руки незнакомца, от них пахло порохом, а за спиной висело старое ружье.

– Лучше возвращайся к своим, – продолжил Аллуо.

И незнакомец послушался – поторопился к реке.

– Послушался, – подумал Аллуо, глядя ему вслед.

Парень явно его испугался и иногда оглядывался, что настораживало, но Аллуо не придал этому значения и пошел дальше к костру.

– За нами кто-то следил, – сообщил Аллуо Яну, который сидел и смотрел на пламя.

– Человек из поселения? – спросил он.

– Да, – коротко ответил Аллуо.

Ян нахмурился, задумавшись, но ничего не сказал, его больше волновал новорожденный, который спокойно спал под навесом. А тем временем незнакомец вернулся на противоположный берег и сообщил обо всем высокому широкоплечему мужчине в клетчатой рубашке.

– Он так тебе и сказал, чтобы ты возвращался к остальным? – переспросил мужчина, глядя на реку.

– Да, он так странно выглядел, а на голове у него был венок, – продолжал Кай.

– Надо посоветоваться с настоятелем, не нравятся мне те люди.

– Вы имеете в виду тех, кто устроились вокруг костра на том берегу? – спросила полная женщина в белом платке. – Настоятель говорил, что двое уже приходили сюда. И, кажется, они не понимают нашего языка.

– Нет, как оказалось, они все-таки нас понимают, – сказал Кай. – Один из них говорил со мной.

– Что же они там делают? – задумался мужчина.

– Сложно сказать, но я слышал детский плачь. Кажется, там недавно родился ребенок, – продолжил Кай.

– Бедная мать, родила под открытым небом, – произнесла женщина.

– Может, для них это нормально? – предположил мужчина.

– Нет, это не нормально, – настаивала женщина.

Внезапно дверь, над которой висел крест, открылась, и из нее вышел старик в черном. Он сразу же заметил негодования на их лицах.

– В чем дело? – спросил он.

– Там на противоположном берегу, – начал Кай.

– Там родился ребенок, – перебила женщина.

– Вы имеете в виду тех людей у костра? – спросил настоятель.

– Да, – подтвердил мужчина.

– Несколько дней назад к нам приходили двое, они просто постояли у храма и ушли, – продолжил настоятель.