Моя помощница вышла за дверь. А я присела на край кровати. Вроде за завтраком речь шла о том, что Мишель мне покажет их достопримечательности, и озеро в том числе. А сейчас он послал это делать Жаклин. Не то, чтобы я очень хотела находиться с ним наедине… Но то, что к озеру поведет меня не он, почему-то вызвало чувство горечи.

В голове машинально проскочила жалящая мысль: «Неужели ему не до меня, и есть дела поважнее?». Конечно, есть. О чём я думаю?! Он — глава международного совета, он очень успешный бизнесмен, он связан с политикой… Разве у него есть время, чтобы водить меня, показывая достопримечательности? Так. Стоп. Неужели я разочарована его отсутствием рядом со мной? Серьёзно?

Как и обещала, Жаклин меня ждала внизу в холле. При виде меня она мило мне улыбнулась и направилась к двери. Я последовала за ней.

— Куда это вы собрались? — Окликнула Мари, которая застигла нас уже на выходе.

— Прогуляться до озера. Не все же ей дома сидеть.

— Это верно. Если вы не против, и я бы составила вам компанию?

Жаклин и Мари как-то странно в этот момент переглянулись друг с другом. И от меня их взгляды не укрылись. Что это значит? Они явно что-то от меня скрывают.

— Я не буду против того, чтобы Вы пошли с нами, Мари. При условии, если вы мне скажете, что означают ваши странные взгляды друг на друга.

— Ничего. Совершенно ничего. Ну что, к озеру?

Я встала. Скрестила руки на груди. Своей позой и мимикой я явно решила дать понять этим двоим, что однозначно никуда не пойду, пока не узнаю всю правду. Первая сдалась Мари.

— Хорошо. Я расскажу. К озеру дорога лежит через посёлок. Вот и я решила сопроводить вас двоих, а Жаклин своим взглядом пыталась мне показать, что она и сама справиться одна, и моё присутствие необязательно.

— Справиться с чем? В посёлке небезопасно?

— Нет, что вы! Очень безопасно.

— Тогда с чем она сама должна справиться?

Глаза женщины забегали. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, однозначно испытывая пределы моего терпения. Но в итоге всё-таки заговорила:

— Я неправильно выразилась…

— Мари. Говори.

— В посёлке просто знают все о твоём приезде. Теперь ты знаменитая личность. Сама понимаешь, что любая новость в таких поселениях как наше, — дополнительный повод для сплетен. И многим будет интересно посмотреть на тебя и познакомиться поближе… Правда… — экономка замялась, не договаривая.

— Правда что? Мне что, каждое слово клешнями из тебя вытаскивать?

— Правда, альфа пока запретил нам говорить про Вашу истинность, поэтому практически все в стае думают, что ты обычная полукровка, новая подружка альфы.

— Хм, и много таких тут было, обычных подружек альфы?

— Что ты! Нет. Вернее… Дело в том, что многие его отношения были быстротечны и очень скоро заканчивались. А в последний десяток лет и вовсе не припомню ничего серьезного. Если не считать, конечно, Изабеллу и Паулину.

— Паулину? А это кто?

— Пойдём уже к озеру, по дороге всё расскажу. Только не обращай внимания на любопытные взгляды в твою сторону. У некоторых оборотней нашей стаи просто нет чувства такта!

Мы вышли из дома, и пошли вдоль улицы. Сразу бросились в глаза идеальное покрытие дороги, а также богатые и яркие дома жителей стаи. Тем временем Мари начала обещанный рассказ:

— Паулина — это дочь бывшего альфы из стаи, которая располагается на северо-востоке Бразилии. Три года назад один молодой оборотень решил обжаловать первенство действующего альфы, и в схватке убил её отца. А Паулину он хотел забрать себе… в качестве трофея. Но её дядя, и другие неравнодушные жители их стаи помогли молодой волчице бежать. Они же надоумили девушку поехать к главе международного клана с просьбой о защите. Вряд ли без стаи она смогла бы выжить, очень тяжело скитаться одиночкой, особенно тому, кто привык жить коллективно. Да и жители близлежащих стай не согласились приютить Паулину у себя, ведь это могло бы и на их стаю навлечь беду. Так и оказалась она у нас.

Повествование Мари перебила какая-то темноволосая француженка, которая шла нам навстречу, бросая на меня любопытные взгляды. Не зря меня предупредили о пристальном внимании к моей персоне. Вот уже и первые звоночки.

Когда мы поравнялись с любопытной особой, женщина что-то начала активно спрашивать у Мари и Жаклин. К сожалению, я не поняла ни слова из их разговора. Это было крайне некомфортно: участвовать при разговоре, в котором ты ни слова не понимаешь, и считаешь себя третьим лишним. Когда женщины распрощались, я спросила у них:

— Что она хотела? Речь шла обо мне?

— О тебе. — Подтвердила Мари. Горестно вздыхая. — Местные сплетники. Заняться им нечем! Если альфа узнает, он головы им оторвёт.

— И всё же: о чём вы говорили?

— Они полагают, что ты очередная любовница альфы…

Но я чувствовала, что Мари однозначно мне что-то не договаривает, и по тому как Жаклин всё время опускала глаза в пол, мои догадки только усиливались.

— И? Ты ведь не всё мне сказала?

— Тупые бездельники, что с них взять?! Они ставки ставят на то, сколько ты проходишь в фаворитках у альфы.