— Но, знаешь, хочу сказать тебе спасибо. Благодаря тебе я, во-первых, сбил спесь с Дениса, а, во-вторых, заимел лишние сто баксов…

Валера плавно на цыпочках в несколько шагов оказался у Седого за спиной и левой рукой схватил его сзади за шею. Валера прикладывал максимум сил, чтобы противник потерял сознание, и одновременно пятился назад. Правым кулаком, уткнувшимся в поясницу, он придерживал Седого, не давая ему ни встать, ни упасть.

— Ты убьёшь его! — прошептала Алина, держась за голову.

— Не, — еле слышно ответил Валера.

Седой пытался сопротивляться, но захват был слишком неожиданным. Полминуты спустя боец без сознания осел на пол, кондиционеры так никто и не перешумел.

Валера плавно опустил тело и стал осматривать. Нашёл наручники — полезно. Нацепил, сведя руки Седого за спиной. Во внутреннем кармане жилета обнаружил нож. Срезал им часть рукава бойца и запихнул тому в рот вместо кляпа. Затем оттащил тело в дверь, откуда тот вышел — это было помещение туалета.

— А вот теперь всё серьёзно, — тихо произнёс Валера. — Его начнут искать и найдут здесь в таком виде… Лучше отсюда убираться.

— Знаешь… а, может, его всё-таки убить, а? По-настоящему отомстим за моих друзей.

— Я такой грех не готов на душу брать. А ты?

Алина замялась.

— Ничего, мы добьёмся справедливости, — ответила побледневшая Алина и потопала к металлической двери. На кнопочной панели она ввела длинный код, дождалась щелчка, бесшумно порадовалась хорошему результату и распахнула дверь.

За ней оказалась сплошная чернота. Глаза постепенно привыкали к отсутствию света, и через некоторое время удалось различить, что это была большая комната, у которой одна стена оказалась усеяна мониторами, как в комнате охраны — десятка три, а то и больше. Какие-то показывали офисы или улицу, а на других беззвучно передавали новости, как по телевизору. Самые нижние мониторы висели на уровне груди, под ними во всю стену располагалось чьё-то рабочее место, покрытое слоем бумажных листов. Часть экранов загораживало большое кресло, на других повторялась одна и та же картина: большой прямоугольник молочно-белого цвета, на котором чёрными буквами была выведена фраза: «Ты не лев».

— Ну, что не проходишь, в штаны наложил? Вроде за этим и вышел? — сказал голос, который почти не отличался от того, что звучал из телефонной трубки накануне.

Кресло повернулось. Денис почти не изменился с тех пор, как его фотографировали для кадра, что показывал Глеб несколько дней назад, только черты лица стали острее да вид измождённый. А если подольше присматриваться, то можно заметить, что они довольно похожи с сестрой.

— Алина? — удивлённо протянул он.

— Это я, Денис, — ответила девушка, смотря на стену из мониторов. — Привет. Знаешь, тут правильно пишут — ты не лев. Ты трусливый заяц, который сколотил банду и пытается держать в страхе весь лес!

Парень нахмурился и несколько мгновений смотрел на Алину, но затем изобразил скучающий вид.

— Ты бредишь. Кого привела?

— Это Валера, — ответила Алина. — Он спас меня от зачистки в прошлое воскресенье.

— А, тот самый лесник, которого мои люди искали по деревням… что ж, вы хорошо спрятались, молодцы. — Денис обратился к мужчине. — Что тебе тут надо… Валера?

— Он… — начала было Алина, но брат вскинул пятерню в её сторону.

— Так что же?

— Я хочу убедиться, что Алина уйдёт отсюда так, как пришла, — спокойно ответил мужчина.

— Никто никого не держит — можете спокойно проваливать.

Алина сделала два шага в сторону брата и отчеканила:

— Зачем ты убил моих друзей?

— Каких ещё друзей? Ты всю жизнь была сама по себе.

— Ребята из Исследовательского отдела были мне друзьями! А ты дал команду их убить! Ты, никто другой!

Денис привстал с кресла. Валера напрягся и сжал руки в кулаки. Парень повернул голову в его сторону и опустился обратно.

— Они оказались не в то время и не в том месте…

— Рядом с бункером?

— Каким?..

— Бункер с учёными, который вы резко эвакуировали. Там же была подземная лаборатория, да? В нём что-то случилось, и произошла утечкасущности смерти, которая стала травить природу. Ребят ведь послали туда проверить, так? Но это была просто рядовая проверка — иначе не стали бы меня звать.

— Иногда обстоятельства меняются на ходу, — уклончиво прокомментировал Денис.

— Настолько, что в воскресенье понадобилось всё уничтожать? А если бы в лесу были другие люди? Мне-то повезло, что рядом оказался Валера — а то лежать мне…