— Ты так уверенно идёшь вперёд, — заметил Валера. — Хоть знаешь, куда?

— А какая, к чёрту, разница, — откликнулась девушка. — Мне сейчас всё по барабану. Даже если будете насиловать. Я и кричать не буду. Это раньше я думала, что хуже изнасилования ничего нет. Глупая была. Дурочка.

Валера нагнал Алину и серьёзно на неё посмотрел.

— Не буду я ничего плохого делать. Лучше скажи где живёшь — туда провожу.

— В городе.

— Ага. Хм. Значит, через часик-другой выйдем к дороге и поймаем машину.

— Ясно.

Алина выдавливала из себя слова, на лице застыла маска усталости и безразличия. Но сквозь тучу мрачных мыслей, которые по большей части заключались в жалости к себе и своему положению, пробилась одна:

— Получается, вы без дома остались?..

— Эх, Алина… надоело — говори со мной на «ты», по-другому не люблю.

Мужчина снял пиджак и помахал им перед собой. Ветер отказывался дуть, поэтому пекло очень сильно.

— Хорошо. «Ты» так «ты», — спокойно согласилась девушка.

— У меня погреб обустроен внутри, чем не жилище на первое время. Избу, да, придётся с нуля ставить, но это мелочи.

— Разве? Как скажешь.

Следующую фразу Алина сказала только через полчаса, когда немного успокоилась:

— А ты не видел в лесу рюкзачок? Такой маленький, бежевый.

— Нет.

— Жаль там у меня вещи остались!

Природа вокруг них жила полной жизнью: повсюду стрекотали насекомые и чирикали птицы. Солнце за спиной направлялось к линии горизонта. День кончался благополучно. Но не для всех.

— Послушайте… точнее, послушай… — неуверенно начала Алина.

— Валера, — подсказал мужчина.

— Да… Валера. На самом деле, мне абсолютно пофиг, но в голове зудит уже пару часов: почему воду из того ручья нельзя было пить?

— А ты ничего не заметила, когда зачерпнула оттуда?

Алина задумалась и посмотрела на руки. Воспроизвела в памяти ощущения от контакта с водой.

— М-м-м… нет.

— Ну вот — это на уровне ощущений. Не у всех бывает. Я чувствую, ты, похоже, — нет.

Грустно было признавать, но вопрос отпал окончательно. Вот так — разом, мгновенно. Ради чего, спрашивается, ушла из лагеря? Хотя тем, кто оставался там, не повезло в разы больше.

Алина смахнула слезу. Она постепенно возвращалась в реальный мир. На смену апатии постепенно приходило раздражение: «Жвачка уже достала… выбросить её надо… а вдруг он что-то скажет?.. да и вообще… весь день по лесу мотаюсь… волосы наверняка грязные, всё тело потное… салфетки как назло в рюкзаке остались… наверняка плохо пахну… как ещё он рядом идет?.. небось, дышит через раз, чтобы плохо не стало». На автомате она попыталась незаметно обнюхать себя. Валерий, заметив это, удивлённо поднял бровь. Алина покраснела и насупилась.

Через некоторое время мужчина остановился.

— Привал, — сказал он. — Небольшой перерыв — и пойдем дальше.

Алина села на землю прямо там, где стояла, и скрестила ноги по-турецки. Валера напряжённо вгляделся в ту сторону, откуда они пришли.

— Ты уж сняла бы обувку, — сказал он, усаживаясь на поваленное дерево. — Дай ногам отдохнуть.

— Угу, — буркнула Алина. — Чего ж ты тогда ботинки напялил?

— Пытаюсь привыкнуть.

«Ишь ты, пытается, — думала Алина. — Переоделся — так сразу стал другим человеком? Нашёлся волшебник…»

Тут в памяти всплыл, пожалуй, самый необычный эпизод прошедшего дня: погреб, непонятные движения руками… и то, что они остались целыми и невредимыми, хотя вокруг всё было уничтожено.

— А когда ты толкнул меня в погреб… Ты начал делать… это даже не описать. Что ты делал?

Лицо Валеры стало серьёзным.

— Я оградил нас от опасности, Алина. Но это тоже очень сложно объяснить.

— Да почему? — возмутилась девушка. — Всё-то сложно! Там вода, тут целый дом, а при этом всё одно! Просто скажи: я кажусь тебе глупой, что ли?

Она стала яростно перемалывать зубами безвкусную жвачку.

— Нет, — спокойно ответил мужчина. — И не нужно кричать на весь лес. Я же сказал — слов тут не подобрать. К тому же, зачем тебе это знать? В жизни всё равно не понадобится…

Алина резко встала.

— Ведёшь меня куда-то, говорить отказываешься, сам решаешь, что мне нужно в жизни! Нет, ты определённо меня тупой считаешь! Так вот… Я. Не. Тупая!

Девушка потопала в сторону развороченной поляны. За руку схватили — Валера догнал? — Алина дёрнулась, по инерции развернулась и уткнулась в сосну. Глаза застилали слёзы, но реветь она себе не давала. Только бросила взгляд назад — схватила её ветка, распластавшая корявые древесные пальцы. Валера же только-только медленно поднимался с места.