На следующий день хотел спросить, как спалось, как дела, но она вышла из номера вся такая деловая в красном костюме. Даже Парфёнов рот опустил до плеч.

Завтрак нам накрыли «по-семейному». Яичница подгорела, бутерброды тоже так себе. Я опять расстроился, даже подумал: может, самому надо было приготовить, но она все съела, и я успокоился.

И ничего спрашивать не стал, так молча и доехали до места встречи. Хотел уточнить, мне в машине ждать или с ней пойти. В итоге пошёл вместе с ней и не зря.

София

Мне сразу не понравились так называемые наши областные партнеры. Мужчина средних лет с большим пузом и женщина с безжизненным лицом. Увидели меня — глаза сразу у них забегали.

— София Разумовская, это вы? Батюшки, такая молодая, а мы ожидали увидеть кого-то более взрослого, может быть, кофе, чай? — замямлил мужчина. Наверное, у него и от сердца отлегло. Но не на ту напал, я сразу почувствовала, что они знатно накосячили. И ответила:

— Не волнуйтесь, я достаточно взрослая. Давайте сразу приступим к делу.

Мы прошлись по пекарне. Обсмеяться можно — проводили мне экскурсию, как будто по Эрмитажу водят и как будто у них все хорошо.

— Почему у вас оборудование такое старое? Разве мы не выписывали вам отсрочку платежа для закупки нового? — спросила я. А они замолчали.

Я почему-то каждую минуту посматривала на Петю. Видя, что он рядом, я чувствовала себя более спокойной и раскованной. Хотя какая тут может быть опасность?

Женщина внезапно начала противно визжать:

— Да ваши отсрочки это курам наспех, разве возможно на такую сумму что-то купить и покрыть. Говорила, не надо связываться. Да весь ваш бизнес полная… — тут к ней подлетел муж и в буквальном смысле заткнул рот рукой, улыбаясь, посмотрел на меня:

— Простите мою жену, сама не понимает, что такое несёт, да, Люба?

Я попросила посмотреть документацию и принести мне образцы пирогов, женщину в истерике увели подальше, в другую комнату, и хорошо. Не люблю таких людей. Не умеют вести бизнес, ну зачем лезут?

Мужчина с пузом поставил передо мной поднос с пирогами:

— Вот, пожалуйста, все по вашему рецепту.

— Уже по одному виду понятно, что рецепты вы не соблюдаете, — сказала я.

— Нет, что вы, попробуйте.

Но я не могла попробовать. После смерти мамы я не могу есть пироги, приготовленные по ее рецепту. Да и вообще любые пироги. Боюсь, что вспомню вкус ее выпечки и начну плакать.

Подозвала жестом Петра, спросила:

— Ты когда-нибудь ходил в нашу пекарню в Москве?

— Да, один раз был.

— Тогда садись пробуй и скажешь потом — так же вкусно или нет.

— София Андреевна, я не специалист…, — начал он. Я чуть по столу не стукнула:

— Садись и попробуй…Пожалуйста, — сама не знаю, зачем так настаивала на этом, можно было бы просто сходить на кухню и посмотреть на действия повара.

Наконец, он сел и взял пирог. Начал медленно жевать. Этот мужчина-управляющий так и навис над ним. Я велела ему пока где-нибудь погулять, он нехотя ушёл. Пётр начал говорить:

— Ну тесто совсем не такое, как в Москве, не песочное. Начинка вкусная, но сахара недостаточно.

— А ты разбираешься в тесте? В Москве тебе понравилась наша пекарня?

— Да, очень вкусно, и ваши детские фотографии такие милые, — и сам себя оборвал на полуслове. Понятно, что взболтнул лишнее.

Странно, что он узнал меня на фотографиях. Наша самая первая пекарня в Москве оформлена моими фотками, где мне от силы года три — четыре. На них навсегда запечатлено, как я пеку пироги вместе с мамой. Фотографии сильно отретушированы и сделаны как рисунки, никто из знакомых не признаёт меня в маленькой улыбающейся девочке. Не думала, что кто-то узнает, что это я.

— Как ты узнал, что это я? — спрашиваю.

— Ну, когда вы улыбаетесь, у вас такие же ямочки на щеках, и ещё глаза совсем не изменились.

— Ладно, все, хватит, — на этот раз я прерываю его и встаю из-за стола.

Надо заниматься работой, а не разговорами с водителем. Тем более здесь очень много дел.

Я провела в пекарне весь день. После закрытия вручила управляющему отчёт. Специально прочитала его вслух перед всеми сотрудниками, чтобы поняли, как все серьезно:

— Я все проанализировала. Первое и самое основное: вы не соблюдаетесь рецепты. Нельзя в пирогах менять тесто, от этого многое зависит, надо четко следовать инструкции. Хотите — увольняйте повара, хотите — сами пеките. Второе — нужно менять оборудование, вы не успеваете готовить нужное количество пирогов, отсюда и страдает доставка. Если в конце недели я не увижу изменений, мы закроем франшизу, и вы останетесь один на один с вашими долгами.

Женщина, которая днём на меня наезжала, демонстративно ахнула и опустилась на пол. Как она любят устраивать концерты напоказ.