Жили-были умные родители. Однажды они осознали, что трудно придется во взрослой жизни их четырнадцатилетним детям, если срочно не переместить их из виртуальной реальности в мир настоящий. И отправились взрослые и дети в глушь, в деревню. Долго ли, коротко ли, но девочка Даша да мальчики Ярослав и Арсений, блуждая по дремучему лесу, попадают в таинственный город, где мирно сосуществуют люди из разных эпох, а в окрестностях водятся магические существа — добрые и злые. Примут ли жители града современных подростков? Найдут ли с ними общий язык? Помогут ли друг другу обитатели параллельных миров бороться с трудностями реальной жизни? Сказка — ложь, да в ней намек...
Глава 1
Поездка была тяжелой. Новенький, бирюзового цвета «фольксваген» с двумя взрослыми и тремя подростками уже девять часов петлял по разбитым дорогам. За окнами мелькали леса, поля, города, деревни, а эти пятеро все ехали то по грунтовке, то по трассе.
Лариса Анатольевна, внешне похожая на маму Дяди Федора из мультсериала «Простоквашино», рассказывала супругу о трудовых буднях. Известный биолог, сотрудник института Российской академии наук, она рассуждала об ученом совете, международных базах и индексе Хирша. Вячеслав Семенович слушал ее, не отрывая взгляда от дороги, и изредка кивал светлой и кудрявой, совсем как у сына, головой.
Ярослав к рассказу матери не прислушивался, науки в его жизни и так было много. Все друзья родителей – скучные ученые. Иное дело его друзья Дарья и Арсений, которые теперь сидели рядом с ним в машине.
Родители Сени – юристы. Они работали в зарубежной фирме, любили путешествовать и уже побывали во всех странах, где есть моря. Приходя к нему в гости, ребята играли в Metro, Doom, Dark Souls или устраивали бои подушками. У Дашки дома чаще рубились в PlayStation или Just Dance, стремясь перескакать непоседливую подругу. Компьютерные миры для троицы были настолько манящими, что они часто придумывали игры на основе их сюжетов. Вот и сейчас Ярослав вслух фантазировал:
– Выходим мы из школы и видим, что небо усеяно инопланетными тарелками. Они стреляют в людей фиолетовыми лучами. Подбегаем к дому, а родители у подъезда. Маме кричу: «На нас напали, надо спасаться!»
– А наши родители где? – живо спросила веснушчатая Даша.
– Дома вещи собирают.
– Чего это они дома в будни? – недоверчиво спросил Арсений и тут же сообразил: – Наверное, в отпуск ушли и собирались улетать.
– А мои, видимо, на обед прибежали, – добавила Даша.
– Влетаем в подъезд, а лифт не работает. Бежим по лестнице, отец по громкоговорителю кричит про эвакуацию. Соседи выглядывают из квартир, задают вопросы, но отвечать некогда. Отец вновь и вновь повторяет, чтобы собирали вещи и бежали из города.
Лариса Анатольевна глянула из-за плеча на подростков.
– Может, устали и хотите привал?
– Нет-нет, позже! – Ярослав замахал руками, боясь, что мать испортит игру.
Но совсем скоро, создав в воображении постапокалиптический город, ребята затихли.
Идея ехать в деревню принадлежала родителям Ярослава. Тринадцатилетним подросткам уезжать из Москвы совсем не хотелось. Сегодня был первый день летних каникул, а они вместо того, чтобы отдыхать дома, едут в неведомую глушь.
– Почитайте книжки, – предложила Лариса Анатольевна, но, увидев их тоскливые лица, сказала мужу: – Не понимаю современных детей. Книги им скуку навевают, а вот в наше время…
«Ну началось», – подумал Ярослав. Сеня надувал пузыри из жевательной резинки, вытаскивал ее изо рта и растягивал в длинную нитку. Даша скорчила рожицу, высунула язык и повернулась к мальчишкам.
– Смешно получилось?
– Что?
– Ярик, не тупи!
– Ага, смешно.
Наконец дорога вильнула вправо, и вдалеке, среди расступившегося леса, показалась небольшая, дворов на двадцать, деревня. Дома здесь были деревянные, хотя попалась и пара кирпичных. По левой стороне лежали пахотные поля, уползавшие к изумрудному, закрывавшему горизонт лесу. По правой стороне, у заброшенного лет тридцать назад скотного двора, текла скудная речушка. Они ехали по единственной в деревне асфальтированной дороге, от которой паутинкой разбегались пыльные тропинки – вдоль магазинчика, начальной школы, одноэтажного сельсовета.
– Приехали! – воскликнул Вячеслав Семенович, остановив автомобиль у домика с покосившимся забором.
– И вот ради этого мы тащились в такую даль… – вздохнул Ярослав.
Лариса Анатольевна, решив, что жизнь вдали от цивилизации пойдет подросткам на пользу, подбила на эту авантюру их родителей. А дар убеждения, надо сказать, у нее был невероятный. Видимо, так на нее повлияла телепередача, в которой рассказывали, что современные дети зависимы от технических достижений, не умеют дружить и у них нет чувства ответственности, они – фактически потерянное поколение. Ярик был категорически с этим не согласен, но с мамой не поспоришь, особенно когда та одержима какой-то идеей. Лариса Анатольевна оформила длительный отпуск, взяла с собой десяток книг и ноутбук, чтобы писать статьи, – она планировала всласть поработать в течение всего лета.
– Веселые намечаются каникулы. – Ярик хлопнул дверью машины, надел рюкзак и, хмурясь, потопал ко двору. – Тут вообще вход есть?
– Все будет, не переживай! – Вячеслав Семенович, открыв багажник, вытащил косу. – Самое главное – у нас есть инструмент и руки!
– А я и не переживаю, – пробурчал Ярослав, искоса глядя на отца.
Покосившийся, серый, будто впитавший вековую пыль дом смотрел подслеповатыми окнами с одной стороны в лес, с другой – в поле. Просторный двор зарос травой и кустарником. На скрипучем крыльце доски прогнили, по центру зияла черная дыра. У ступенек стояла пустая собачья будка, рядом валялась ржавая цепь и миска. В глубине двора были видны опутанные паутиной баня и сарай. Путешественники вошли в дом. Вячеслав Семенович занес сумки с вещами. Лариса Анатольевна открыла настежь окна, сорвала с мебели покрывала, сняла шторы и затопила на кухне печь. Затем раздала детям тряпки и указала Сене на шкаф и окна, Дарье на книжную полку и стол, а Ярославу на стены и пол.
– Мы заказали новые матрацы. Через часок привезут, а пока старье вынесите во двор. Постельное белье, подушки и одеяла на выброс. И вымойте здесь все тщательно. – Лариса Анатольевна вышла на кухню и принялась греметь кастрюлями.
– Да, Ярик, предки у тебя чудаковатые, – сказал Сеня. – В целом, конечно, мировые, но затащить нас в глушь – идея не из лучших.
– Да ладно тебе, – заступилась за взрослых Даша. – Может, и тут будет что-нибудь веселое.
Она собрала волосы в хвост и, надев резиновые перчатки, взяла тряпку.