– Да… Нет – Марина волновалась, – я, я не помню. Вроде она пришла, а потом, по-моему, снова ушла. Я не помню.

Тимофею Анатольевичу вопреки его воспитанию захотелось больно ударить эту, потерявшую всякий человеческий облик и мораль, женщину. Сонечка пропала. Во сколько и когда она ушла из дома, нерадивые родители не могли вспомнить. В их пропитых головах все дни были, как один. Вся деревня искала девочку: в колодцах, в поле, в лесу, в оврагах. Сильный ливень усложнял поиски. На третий день в полиции приняли заявление о пропаже, но и они не смогли помочь. Все следы были размыты дождем ещё в первый день поисков, собаки не могли взять след. А от родителей не было никакого толку. Эти двое мало того, что так и не смогли точно вспомнить тот вечер, так ещё и ушли в запой с горя.

Поиски ни к чему не привели. Марина стала ходить по соседям: ревела, билась в истерике, давила на жалость, выпрашивая деньги на выпивку, размазывая по лицу сопли и убиваясь по пропавшей дочери. Люди жалели их. А может, просто большинству было противно смотреть и слушать пьяные причитания женщины. Так прошёл месяц, затем второй, приближалась зима. Марину и Юрия уже никто не жалел, а винил в пропаже дочери. Ведь, если бы они не пили, а воспитывали дочь, то девочка ни за что не убежала бы из дома. Эти двое своей вины не чувствовали, а винили себя соседи-старики. Винили в том, что не уговорили Сонечку остаться у них, что отпустили её домой. Старики молились каждый день с надеждой, что Сонечка найдётся, хотя и понимали, что это невозможно.

Стоял ноябрьский холодный день, вот-вот должен был пойти снег. Тяжёлые свинцовые снеговые тучи надвигались на деревню. Ночью уже ударяли морозы, лужи застывали. Тимофей Анатольевич пошёл в лес за хворостом. Мысли о Сонечке не покидали мужчину. И вот, собирая хворост, он услышал знакомый плач. Его словно молнией поразило – Соня. Это она плакала, он так часто её утешал, что её плач ни за что бы не спутал с другим.

– Сонечка? – старик начал оглядываться и прислушиваться. Плач доносился из-за кустов невдалеке. Тимофей Анатольевич двинулся в ту сторону.

– Соня, внученька, это ты?

Мужчина не мог в это поверить. Её же искали везде. Может, её кто-то похитил, а она смогла убежать? И теперь заблудилась совсем рядом с деревней?

– Соня.

Подойдя к кустам и обойдя их, Тимофей Анатольевич остолбенел. На промёрзлой земле сидела Сонечка и плакала.

– Сонечка, сейчас, не бойся, – старик стал снимать с себя тулуп, чтобы укутать девочку. Пуговица не хотела расстёгиваться, мужчина отвлёкся на секунду, а когда поднял глаза, то Сонечки уже не было.

– Сонечка? – девочка не стала бы убегать от него, она любила его и Нину Егоровну, да и звуков шагов он не слышал. Куда же она пропала? Может ему это почудилось? Из-за того, что он всё время про неё думал? Забрав хворост, Тимофей Анатольевич побрёл домой.

– Ты что такой? Что случилось? – встретила Нина Егоровна супруга на пороге.

– Даже не знаю, Ниночка. Я Сонечку видел.

– Сонечку? – женщина ахнула и села на скамейку. Муж рассказал ей всё от начала и, когда дошёл до того, как хотел укутать Сонечку в тулуп, замер.

– Ну? Что дальше? Где она?

– Нина, я только сейчас понял. Она же была в том самом платье, которое на ней было в тот последний вечер и в шлёпках. Поэтому я и стал снимать тулуп, думая, что она замёрзла.

– Так где Соня?

– Она исчезла, словно и не было её.

Нина Егоровна задумалась.

– В той же одежде, говоришь. Плакала, а потом исчезла.

– Что?

– Моя бабушка мне ещё в детстве рассказывала про вытьянок. Это плачущие духи умерших, чьи останки не похоронены. Так многих воинов, убитых и пропавших находили. Где дух плачет, там и его тело. Это была душа Сонечки. Надо идти.

– Куда?

– К участковому и всё ему рассказать.

– Думаешь, он нам поверит? Решит, что мы на старости лет свихнулись оба.

– Тогда сами пойдём и найдём Сонечку.

– Тогда могут решить, что это мы её там и похоронили.

Старики замолчали, посмотрели друг на друга, кивнули и решительно, ни говоря ни слова, пошли к участковому. Если не он, то его родители точно поверят.

Тело Сонечки действительно нашли под тем кустом, захороненное неглубоко. Экспертиза показала, что девочка умерла в тот же вечер, когда её видели в последний раз старики от удара височной долей об угол в результате падения. Виновной оказалась её мать, Марина. Девочка в тот вечер прибежала к родителям и стала просить мать поиграть с ней, мешая женщине пить вместе с мужем. Сначала Марина накричала на девочку, а когда та заплакала, ударила её по щеке, но не рассчитала силы, девочка не удержалась, упала, ударившись об угол стола. Позже супруги ночью вынесли тело дочери в лес и закопали. Дождь скрыл все следы. По-пъяни они даже толком и не понимали, что творят. А на утро вообще всё смутно помнили, поэтому ложь в полиции им так легко далась. Они даже смогли убедить самих себя, точнее их опьяненные мозги, что дочь действительно пропала.

Они получили по заслугам. За могилкой Сонечки ухаживали Тимофей Анатольевич и Нина Егоровна. На 40й день после похорон, Сонечка приснилась обоим супругам. Она была счастливая, улыбалась в новом красивом платье с распущенными светлыми волосами, похожая на ангела. После этого сна супруги проснулись с легким сердцем. Теперь они знали, что с Сонечкой всё хорошо, она счастлива и спокойна, хоть и не на Земле. Девочка стала их ангелом-хранителем, когда им было скучно или грустно, она всегда снилась им и улыбалась.