– А я?
– спросила Чекрыгина.

– А ты девочка, - объяснила тетя. Села в машину и уехала.

На другой день после происшедших событий Севка сидел на кухне и ел рыбный суп, вылавливая светлые колечки разваренного лука, брезгливо развешивал их по краям тарелки.

Он ел и слушал, как мама разговаривала по телефону, сообщала всем знакомым и малознакомым о превратностях Севки ной судьбы. Она говорила одно и то же, меняя только имена людей, к которым обращалась, и отвечали ей тоже совершенно одинаково.

Видимо, сначала маме говорили "поздравляем", потому что она отвечала "спасибо". Потом желали "ни пуха ни пера", потому что мама отвечала "идите к черту". А потом, видимо, принимались завидовать, потому что мама успокаивала: "Ну, это еще не точно, это только кинопроба".

Обзвонив всех по первому кругу, мама пришла на кухню, села против Севки и стала смотреть, как он ест.

Севка ел, опустив лицо в тарелку. На голове у него было две макушки, - значит, две жены. Мама смотрела на эти две макушки, два водоворотика, вокруг которых вихрились золотистые Севкины волосы. Потом сказала:

– А я всегда знала, что в тебе что-то есть...

– Да?
– Севка поднял голову.

– Я очень рада, что ты мой сын.

– И я тоже очень рад, что ты моя мама, - ответил Севка, и они посмотрели друг на друга, глаза в глаза, честно и преданно, как два товарища.

В дверях зашуршал ключ. Это из магазина вернулась Севкина бабушка, мамина мама.

– А нашего Севку в кино зовут, - сказала мама.
– На главную роль.

Севка ожидал, что бабушка ответит то же, что и все: поздравляю, ни пуха ни пера, а потом начнет завидовать - почему именно Севке, а не ей выпал такой случай в жизни.

Но бабушка произнесла совершенно другую, очень странную фразу:

– Ломаете ребенку жизнь собственными руками.

– Почему?
– удивилась мама.

– Потому что дети должны жить кал дети, а не играть в игры взрослых.

– Ты ничего не понимаешь!
– сказал ей Севка.

– Почему это бабушка ничего не понимает?
– строго одернула мама, хотя считала абсолютно так же, как Севка.

– Потому что она родилась в одна тысяча девятьсот тринадцатом году. У нее дореволюционное самосознание, - объяснил Севка.

Через два часа с работы вернулся Севкин папа. Он долго раздевался, потом долго мыл руки в ванной, потом сел в кресло и взял газету.

– Спроси: есть ли у нас новости?
– предложила мама.

– Есть ли у вас новости?
– спросил папа.

– Есть!
– сказала мама и поежилась от счастливого нетерпения.

Папа открыл газету и стал читать статью с подзаголовком "конфликтная ситуация".

– Теперь спроси: "А какая же это новость, хотел бы я знать".

– А какая же это новость, хотел бы я знать?
– повторил папа.

– Севку пригласили на кинопробу. На главную роль!

– А...
– сказал папа.
– Тогда дай поесть.

– Ты не рад?
– удивилась мама.

– А чему радоваться? Думаешь, они одного Севку пригласили? У них таких, как он, - тысяча. Или две.

Мама посмотрела на папу долгим, каким-то дальним взором и сказала:

– Какой же ты, Павел, зануда. Даже обрадоваться не умеешь.

– Утвердят, тогда и будем радоваться. А то сейчас радоваться, потом огорчаться. Нашла себе работу...

– Вот и хорошо, - сказала мама.
– Буду радоваться, потом огорчаться. Это и есть жизнь.

Севка не стал слушать разговор до конца, взял велосипед и отправился на улицу.

Шел проливной дождь. Дети, как куры, нахохлившись, стояли в подъезде.

Когда появился Севка с велосипедом, все на него поглядели, и Севка почувствовал неловкость. Эта неловкость помешала ему остаться в подъезде, и он вышел прямо на тротуар, будто тяжелый дождь не имел к нему никакого отношения.

Велосипед был большой, не по росту, доставшийся в наследство от выросшего родственника.

Севка перекинул правую ногу и, сообщив ей всю тяжесть тела, налег на педаль. Потом привстал и перенес тяжесть на левую ногу.

Дети стояли и смотрели, как Севка поехал, виляя приподнятым тощим задом. И всем вдруг показалось: именно так и следует проводить свое свободное время - кататься на неудобном велосипеде под проливным дождем.

Сначала им навстречу попался живой артист Тихонов, а следом за ним шел Пушкин - курчавый и тщедушный.

Севка снова дернул маму за руку, ждал, когда она сделает ему замечание, но мама была занята. Она все время заглядывала в бумажку, останавливалась и спрашивала: как пройти в производственный корпус.