Шершавое мшистое ложе, пологое, с выемкой, похожей на колыбель, в котором когда-то, будучи еще ангельским младенцем, предоставленный ласковым, убаюкивающим ветрам, Птолетит, нежно укутанный в шелковое покрывало, мирно и беззаботно посапывал во сне, касаясь щеками зеленых густых кудряшек мягкой, ласковой растительности, по-прежнему, неизменно, пыталось усмирить его взбунтовавшийся дух. Однако ни любимое ложе, казавшейся ему теперь колючим и неуютным, ни легкий, едва касающийся его длинных, загнутых ресниц, райский ветерок, не могли помочь ему обрести покоя.

Прикрыв утомленные бессонницей веки и запрокинув голову, Птолетит прислонился щекой к влажному, одиноко свисающему и стелящемуся по земле зеленому широколистному стеблю лианы, в надежде, что прохладная длань растения, прикоснувшись к разгоряченному лику одарит его хоть временным облегчением. И в такой вот позе его довелось обнаружить прекрасной Элионте, только что вернувшейся с Земли.

Она увидела его случайно накануне перед отлетом, одиноко сидящим у врат Священного Храма. И стоило ей мимолетно взглянуть на него в тот миг, как в ее сердце тотчас же закралась тревога. Они тогда не сказали ни слова друг другу, попросту не успев, так как Элионте, ввиду срочного неотлагательного отлета, сдерживали на небесах всего лишь несколько мгновений, и потому там, на Земле она беспрестанно думала о Птолетите. Его глаза! Ах, как они поразили ее в тот момент! Элионте, то и дело созерцая их в своей памяти, не покидало беспокойство, причем вполне обоснованное, ибо раньше ей никогда не приходилось видеть подобного взгляда у своего душевного друга! На сей раз в них была не обычная грусть, которая на протяжении нескольких последних лет не покидала Птолетита, и которая не смогла бы так встревожить Элионте в силу того, что она к ней привыкла. На сей раз в них присутствовало нечто такое… Ах, как бы это истолковать? — мучилась Элионте, пытаясь найти объяснение загадочному явлению.

Хотя, что-то в этом взгляде, так не свойственном ее другу, было ей уже знакомо. Она, похоже, видела нечто подобное, но не в глазах Птолетита, нет! И, спустя мгновение, страшная догадка поразила ее в самое сердце. — Ну, конечно же! Она видела такой взгляд, — вопрошающий, пытливый, и в то же время надломленный, тоскливый и обреченный, приносящий одну только боль и бесконечное страдание.

О! Какая страшная догадка! Прекрасные голубые глаза Элионте расширились от ужаса. Совсем недавно она видела такой взгляд у Моремика, — исчезнувшего ангела, изгнанного в небытие!

Нет! — воскликнула Элионте, невольно прокручивая в памяти события, предшествующие изгнанию Моремика. — Я не позволю Птолетиту дойти до такого состояния! Я просто не могу ему этого позволить! Элионте судорожно сглотнула, усмиряя волнение, вызванное страшной догадкой, которая в силу предшествующих наблюдений и воспоминаний правдиво открыла ей глаза на происходящее, заставив ощутить в каком состоянии находится сейчас Птолетит! И с той самой минуты она непроизвольно принялась отсчитывать мгновения своего пребывания на Земле, всем сердцем желая ускорить их течение.

Увидев Птолетита, Элионте улыбнулась, обрадовавшись тому, что ей не пришлось его долго разыскивать. Она хоть и знала, что этот уголок Райского сада был особенно любим ее другом, но как знать, куда бы ему вздумалось уйти в таком состоянии.

— Если он здесь, значит не все так безнадежно, как ей показалось! — подумала Элионте, — и как знать, может ее беспокойство и вовсе было напрасным!

Она тихо, полупаря приблизилась к Птолетиту, едва касаясь босыми ступнями кудрявого, мшистого природного покрывала, и опустилась перед ним на колени.

Он же, ощутив ее присутствие, приоткрыл веки.

— Элионте! Ты уже вернулась?

Она пытливо заглянула ему в глаза, от всего сердца желая вновь не увидеть в них того, что ее так встревожило. И тут же невольно отпрянула, испугавшись, ибо его взгляд ничуть не изменился, и ко всему прочему в нем появилась непреодолимая усталость.

— Да, — ответила она, в тот же миг усмотрев удивление в его взгляде, и понимая, что выдала свой испуг.

Птолетит удивленно продолжал на нее смотреть, и Элионте ничего не оставалось, как приветливой улыбкой отогнать прочь его немой вопрос.

— Я уже вернулась и сразу же поспешила найти тебя!

Птолетит приподнялся и оперся на локоть.

— Так ты, что же, прямо с Земли?

— Да!

— И даже не побывала у себя?

— Нет!

— Но к чему такая спешка? Разве тебе не потребовался отдых после возвращения?

Элионте растерянно пожала плечами.

— Работа была не сложной на этот раз, да к тому же принесла мне удовлетворение, так что я вовсе не устала.

Взгляд Птолетита помрачнел после этих слов.

— Удовлетворение! Как любишь ты пользоваться этим безликим определением! И из твоих уст я уже давно перестал слышать такие слова как радость, блаженство, счастье!

Элионте наклонилась к нему и нежно положила свою прохладную ладонь на его чело.

— Ну, вот, ты снова об этом!

Птолетит откинулся навзничь и устало прикрыл глаза, ничего не ответив.

Элионте тоже молчала, не зная, что сказать, чтобы обойти неприятную, запретную по ее мнению, тему разговора. Однако ее друг, напротив, имел желание поговорить и именно о том, что и являлось причиной нынешнего его состояния.