— Ямада-сан? — я уже не пытаюсь вздернуть в вопросительном жесте одну бровь, знаю что только хуже сделаю. Вот у мамы получается, а у меня — нет. Значит это все-таки не генетическое, унаследованное умение, а скорее — тайная техника клана Такахаси. И я еще не созрел для того, чтобы мне были переданы древние свитки с описанием этой техники. Но все же вопрос всей своей физиономией я выразить еще могу.

— Ямада-сан это мой отец! — гремит здоровяк, закатывая рукава и расстегивая верхнюю пуговицу на шелковой рубашке: — можешь звать меня Кума, малыш!

— Но… — я оглядываюсь в поисках менеджера по всем вопросам, но Шики уже и след простыл. Вся эта затея резко перестает мне нравится. По тому как Кума бросил свой пиджак, как повел плечами, разминаясь, как переступил с ноги на ногу — стало ясно что он очень координирован и очень быстр, несмотря на вес и возраст. Опасен, очень опасен. Опаснее чем Нобу-сенпай, раза в два, в три опаснее, а у меня еще и после Нобу-сенпая печенка не до конца отошла.

— Нему! — здоровяк протягивает руки и на его руках появляются перчатки. Конечно не материализуются из уплотнённого воздуха, это девушка натягивает ему на руки красные кожаные боксерские перчатки.

Я обреченно вздыхаю и скидываю рубашку, туфли и брюки, наплевав на присутствие девушки. Натягиваю спортивные шорты, майку и… перед тем, как натянуть перчатки — засовываю в рот капу. Мало ли… у меня и так зуба не хватает… по-хорошему сейчас надо во весь голос орать «Хулиганы зрения лишают!», но гордость не позволяет, да и не убьет же он меня прямо в студии?

— Хороший мальчик — кивает Кума. Он сосредоточен и спокоен. Указывает перчаткой на ринг, дескать двигай туда. Я иду к рингу. У вас бывало такое, что вот идти вы куда-то так не хотите, но и отказаться не можете? Вот у меня сейчас такое чувство. Про себя думаю, что вот Отоши наверное такому шансу бы обрадовался… пока Куму наяву не увидел бы.

— … пожалуйста, Кума-сан — слышу я краем уха, оборачиваюсь. Девушка в очках придерживает здоровяка за локоть: — я вас умоляю!

— Да не переживай, не убью я его! — бросает в ответ Кума и дурное предчувствие начинает пощипывать под ложечкой. Я выдыхаю, весь воздух до конца, прикусываю язык и выдыхаю еще, ставя диафрагму на место. Страх мешает. Ладно и не такие шкафы валили… думаю я, следя за тем, как Кума легким шагом подходит к канатам и перепрыгивает их, словно не заметив. Черт, какой он все-таки быстрый для своих габаритов.

— Не боись, пацан — говорит он, поймав мой взгляд: — не сломаю ничего. Просто должен же я узнать, кого на мой Круг в субботу выставляют?

— А? — сказал я, опуская перчатку и это было ошибкой.

Говорят, первое впечатление можно произвести только один раз. Сидя на краю ринга и прижимая к лицу кусок мраморной говядины, которая была вырезана из самой лучшей коровы породы Вагю, я мрачно смотрел на то, как девушка в очках мягко выговаривает здоровяку Куме, мягко, но твердо. Отношения между ними были совершенно непонятными — девушка держится всегда немного позади, всегда в его тени, молча исполняет все поручения… а вот сейчас тихим голосом отчитывает его как ребенка.

— Да не бил я сильно … — с тоской говорит Кума, закатывая глаза. Я чувствую, как кусок говядины стоимостью две с половиной тысячи долларов за килограмм — холодит мне глаз. Думаю о том, что у них на шоу участников с фингалами под глазом наверное еще не было. Так что фурор, красота, драма, скандал и синяк под глазом — все, как заказывали. Ууу… Хироши, гадина, вот выберусь отсюда, надаю тебе поджопников, будешь знать… легкие деньги, неделю поживи, чего тебе стоит.

Чего стоит? Встречи с Медведем на ринге, вот чего стоит. Понятно, что Кума не всерьез, понятно, что он бы всерьез бил, так меня бы сейчас на носилках уносили. Но все равно приятного мало, да. Тем более, что как выяснилось — на ринге Кума ведет себя совершенно рефлекторно. Вспоминаю анекдот про боксера-тяжеловеса и тещу. «И тут она тааак открылась!» Вот и у Кумы так же — увидел, что открылось и сразу хук туда с правой. Хорошо, что я и голову повернуть успел и даже корпусом подыграл, но от валяния по рингу это меня не спасло. Хороший хук у господина Кумы. Тут все и закончилось. Помощница Кумы тут же раздавила у меня под носом ампулу с нашатырным спиртом, всучила в руки кусок говядины из контейнера-термоса, что она притащила с собой и инструктировала этот самый кусок к глазу прижать, после чего потащила Куму за руку в угол — разбираться. Отсюда я не слышу, о чем говорят, слышны только периодические взревывания Кумы, но по жестам, позам и контексту примерно ясно — о чем.

— Ладно! — поворачивается Кума ко мне: — понятно с тобой все… готовься тут потихоньку и …

— И все? — спрашиваю я. Кума хмурится. Девушка за его спиной — тоже.

— Тебе уже достаточно, Кента-кун — говорит она: — у тебя голова, наверное, болит…

— Команды не было — говорю я. Смотрю на их недоумевающие лица и поясняю: — не было команды начинать, не были разъяснены правила, не …

— Не было гонга — кивает Кума: — ну тут извини, занесло немного. Да и шлепнул я тебя не несильно, но ты все равно мясо держи. Помогает.

— Если Кума-сан может продолжать тренировку, то я хотел бы принять участие — говорю я: — только если правила мне объяснят, а то я не хотел бы повредить вам… что-нибудь жизненно важное…

Некоторое время царит тишина. Секунду, две, три. За эти несколько секунд я успеваю передумать кучу мыслей — от того, какова средняя продолжительность жизни бедолаг, которые умудрились оскорбить владельца Медвежьего Круга, и до «так и не успел с Мидори-сан… ничего не успел!» Но отступать сейчас было нельзя ни в коем случае. Я мог показаться странным, мог показать невежливым, даже невежественным, но одного я точно не мог сейчас себе позволить. Быть трусом. В том мире, где правит и властвует Кума — есть только две доблести. Смелость и верность. Там не могут терпеть трусов и предателей. И пусть сейчас у этого тела, впечатленного ударом в скулу, подрагивают поджилки, все что мне остается — это повышать ставки и лезть на рожон. Я не знаю почему, но сейчас у меня такое ощущение, что я наконец живу полной, реальной жизнью, вот здесь — сидя на холодном постаменте ринга, прижимая к глазу уже ставшую теплой мраморную говядину знаменитых Вагю, глядя прямо в глаза человеку-горе. Отступить сейчас немыслимо. Нет такой опции. Есть только одна педаль в этой поездке и эта педаль добавляет газу.