Усмехнулся.

— Очень уж у него подозрительный вид, — добавил Могильный, — того и гляди заберут нашего борца с преступностью в отделение милиции.

— Куда мы пойдём? — спросил я.

— Туда.

Слава указал рукой на дверь под слабо освещённой фонарём надписью «Ресторан «Заречье». Рядом с ней на улице курили и о чём-то разговаривали четверо мужчин — должно быть, вышли «проветриться». Я сдержал разочарованный вздох: чего-то подобного я от парней и ожидал. Подумал о том, что внутри ресторана нас наверняка ожидала компания девчонок: вероятно, что Могильный пригласил сюда Олю Фролович, а Слава — Свету Пимочкину; не обойдётся вечер и без третьего мушкетёра в юбке — Нади Бобровой. Мысленно прикинул сумму лежавшей в моём кармане наличности. Заранее с ней попрощался.

— Может… не надо?

— Эээ… чего ты испугался, Санёк? — спросил Аверин. — Неужели никогда не был в ресторане?

Могильный похлопал меня по плечу.

— Всё нормально, Санёк, — сказал Слава. — Выпьем по чашке чая. Я угощаю. Покажем тебе, как культурно отдыхают советские граждане.

— Если найдём, где приткнуться, — сказал Пашка. — Не забывайте, парни, что сегодня пятница. А в субботу большинство советских трудящихся будут отдыхать от строительства коммунизма — отсыпаться.

В нос мне ударила сложная смесь ароматов, в которой я сумел выделить лишь запахи свежего пива и табачного дыма (вентиляция ресторана сегодня не справлялась со своими обязанностями). По ушам мне хлестнули звуки музыки. Мелодия показалась знакомой; хотя я не сообразил, где и когда её слышал. После уличного полумрака от яркого света на глаза навернулись слёзы. Я заморгал, привыкая к освещению. Не сразу заметил рванувшего к нам стройного черноусого мужчину в костюме официанта, с галстуком бабочкой у воротника. Тот поднял руки, выставил перед собой ладони.

— Простите, граждане, мест нет, — сказал он.

Стал у нас на пути, загородил проход в зал.

Пашка и Слава остановились.

Замер рядом с ними и я.

Моргал, рассматривал просторный зал, заполненный нарядными людьми, заставленный сверкавшими белизной скатертей столами. «Столпотворение», — отметил я. Похожие толпы наблюдал в девяностых годах на городских рынках и на молодёжных дискотеках, где люди наступали друг другу на ноги и тёрлись друг о друга бёдрами. Да и шум стоял похожий: мужские и женские голоса здесь, как и там, силились перекричать соседей по столу и громкую музыку. Мне показалось, что гулявшие сейчас в ресторане люди уже встречали Новый год — на несколько дней раньше, чем большинство жителей СССР. В зале блестела мишура, позвякивала посуда, звучали тосты.

— Я же говорил, — сказал Могильный.

— Спокойно, — произнёс Слава.

Аверин выпятил нижнюю челюсть, распрямил спину. Поправил шапку, стряхнул с пальто подтаявшие снежинки. Решительно шагнул к усатому — словно маршировал по плацу. На простого студента он сейчас не походил — больше на солдата (всё же строевая подготовка позволяла визуально отличать военных людей от гражданских, даже когда первые маскировались под вторых). Вячеслав состроил грозную мину, смерил работника ресторана строгим взглядом (явно копировал мимику какого-то из своих бывших командиров). Постучал пальцем по красной повязке на своём рукаве.

— Народная дружина, — сказал он. — Поступил сигнал. Пришли с проверкой.

Замолчал, будто полагал, что выдал работнику ресторана даже больше информации, чем следовало. Прижал руку к пояснице — в том месте, где под пальто могла скрываться кобура. Прожигал взглядом переносицу украшенного чёрной бабочкой мужчины.

— Какой сигнал? — спросил усатый. — У нас всё нормально. Мы никого не вызывали.

Говорил он вежливо, но уверенно.

— Сигнал поступил не от вас, — заявил Слава. — Нужно проверить. Не задерживайте.

Раньше не замечал у Аверина актёрских способностей — но сейчас даже в моих глазах Славка выглядел настоящим представителем закона «при исполнении». Я невольно подумал, что горный инженер из старосты получится средний. А вот в Комитете государственной безопасности он быстро бы пошёл расти в чинах.

— Что проверить? — уже не столь уверенно спросил усатый.

Аверин вынул из кармана удостоверение. Но не показал его работнику ресторана — постучал корочкой по своей ладони. Словно раздумывал: дать «халдею» по морде, или достать наган.

— Нужно, — сказал он.

Работник ресторана нахмурился…

И вдруг задержался взглядом за мой рукав.

— Втроём? — спросил он.

Аверин проследил направление его взгляда.

— Коллеги, подождите меня на улице, — сказал нам Слава. — Я один проверю. Если сигнал подтвердится — вызывайте милицейский наряд. С собаками!

Усатый приподнял брови.

— С какими собаками? — спросил он.

На Пашкином лице отразился похожий вопрос, но Могильный промолчал.

Я с интересом наблюдал за отголосками внутренней борьбы должностных инструкций и гражданского долга, что отражались на лице работника ресторана. Испуга в глазах усатого не увидел. Тот не чувствовал себя в чем-либо виноватым. Но он пытался сообразить, за чем мог не уследить.