Что-что, а этикет у бабушки на высоте, даром что в гневе она ведет себя как натуральная крокодилица, у которой яйца отбирают. Но чую, на этот раз не будет толку ни от безупречного этикета, ни от гнева могучей главы.

Мне придется посещать академию, потому что магический контур у меня все же есть и я обязана его развивать. Контролировать. Не имеют значения нулевой магический резерв и смешные боевые качества декоративной курицы. Закон есть закон.

Дейлен Албаази

– Серьезно? Вот на этой?
– недоуменно повернулся ко мне Тайгри, с приоткрытым ртом рассматривая в окно недоразумение дома Энго.
– Она же… она даже не полноценная птица! Какой-то непонятный комок пуха! Да не могло вот это вылупиться у ящеров.

– Отец говорит, что проверку запрашивали дважды. Этот ребенок абсолютно точно той же крови, что и ее братья, - тяжело вздохнул я, снова бросая взгляд на свою… невесту, предки ее побери.

Сама девочка еще об этом не знала, а мне уже все уши прожужжали. Потому я уже заочно слегка недолюбливал девушку, которой внезапно стало слишком много в моей жизни.

– Но почему? Ты что, чем-то разочаровал клан?!
– У Тайгри аж щеки от переживаний задергались.

– Я лучший в своем поколении, - спокойно констатировал я.
– Хотя нет. Вру. Я лучший в последних трех поколениях клана.

– Тогда какова причина такого вот… сватовства?

– Сам толком не понял. Но наш патриарх, кажется, снова хочет убить двух голубей одним выдохом. Одновременно и окончательно подмять этих земноводных и получить какие-то уникальные гены.
– Я неопределенно развел руками в стороны, выражая крайнюю степень своего неоднозначного отношения.

– От курицы?!
– все еще возмущался Тайгри.

– Теоретически птицы произошли от ящеров. У нас тоже есть птичьи черты, но… Не спрашивай, - не выдержал я, покачав головой.
– Сам толком ничего не понял. В общем, единственное, что пока укладывается в моей голове: эта самка — последняя наследница клана Энго. Женившись на ней, я автоматически стану регентом при слабом и ни на что не способном матриархе. Это главное.

– У них старый матриарх еще вполне жива. И бодра.
– Тайгри невоспитанно ткнул пальцем в стекло, демонстрируя мне слегка взъерепененную крупную ящерицу, вышагивающую через двор под ручку с внучкой.

– Бабка все же слабеет, хотя еще очень сильна. Подождать лет двадцать-тридцать — не так сложно для огненных. Родить другую наследницу они не смогут, так что даже если заартачатся — останется лишь дождаться потомства. Новая глава уже будет нести половину нашей крови и останется младшей по отношению к патриарху клана Албаази.

– Двадцать… или даже тридцать лет кудахтать вокруг курицы? Ну ты даешь!

– Я, наверное, тебя тоже попрошу женить, - едва заметно ухмыльнулся я, все еще сохраняя серьезное выражение лица.
– Говорят, у гиен наследница подросла. Сильная, красивая, усатая, ствол дерева рукой переламывает. Прекрасная партия.

– Ты этого не сделаешь.
– Тайгри мгновенно забыл про кур и ящериц, отвернулся от окна и уставился на меня с таким искренним ужасом, словно наследница клана саванных охотниц уже открыла ему вход в свое логово.

– Ну, не одному же мне страдать. Ты ведь мой друг?

– Да не. Твоя вон какая маленькая, крошечная. Ты один раз шикнешь, она от страха уже яйцо снесет. А гиена — это ж верная смерть! Еще и страшная, как… как… как зверь конца времен!

– Шикать нельзя, - с тяжким вздохом напомнил я.
– Несмотря на то, что никчемная курица порушила все надежды клана на новую наследницу и вряд ли с ней особенно носятся, она все же Дон Энго. Меня даже собственные родственники не поймут, если я начну открыто шпынять птицу. Во всяком случае, до того, как мы поженимся. Я уж молчу о том, что мне приказано не испугать, а влюбить ее в себя и скомпрометировать.

– Адэрин из клана, где верховодят женщины, - с сомнением напомнил Тайгри.
– Плевать они хотели на компрометацию. Захотят — гарем ей заведут.

– Вот потому и сказали — компрометировать сразу до беременности. Тем более одно дело — они, и совсем другое — остальные кланы.
– Я пожал плечами.
– Если она начнет бегать за мной по пятам и кудахтать, вряд ли кто-то из сильной семьи отдаст ей даже младшего сына в консорты, не то что в гарем. А наша кровь достаточно сильна, чтобы перебороть куриную.

– М-да… Я вообще не понимаю, как так вышло, что водные ящеры остались с курицей, - поморщился друг-манул.
– Хотя подожди, что там за история-то была? Я смутно помню уроки по клановой геральдике и строению генеалогических древ, но уверен, что у старой динозаврихи имелась родная дочь, тоже сильная ящерица.

– Имелась, а потом умерла. Бывает, - слегка саркастично ответил я.
– Интересного в этой истории только одно: бывший матриарх убилась совсем молодой, как только взяла консорта. Даже свадебную ночь провести не успела. Просто поразительные совпадения, не правда ли?