— Ты так долго боролся с реальностью, пытаясь сбросить удушающие оковы… Каково осознать, что являешься даже не микробом, а обрывком мысли, исказившим крошечный кусочек материи под названием семя вселенной? Представь, сколько существ в нашей вселенной, и какую часть от изначальной мысли в незначительном нейроне занимал именно ты?... Да…. Именно это выражение лица я так хотел увидеть. Последняя радость, перед неизбежным. А теперь скажи, Великий и Несравненный Владыка Вормонд, готов ли узнать, чьей мыслью рожден? Познать великое существо, что вмещает в себя все эти могучие измерения и силы? — Урагар протянул руку, в то время как густая сутра уменьшила нейрон, до крошечных размеров, позволяя полутораметровой демонстрационной модели превратиться в сеть из соединенных синапсами нервных клеток. — Слияние с семем вселенной — не просто сила, это доступ к связи с другими семенами, и местами их размещения… Это доступ к памяти.

Влад помедлил, опасаясь уловок Урагара, но услышанное и увиденное не позволяло просто игнорировать хоруанца. Как только он пожал протянутую руку, тело выгнулось дугой. Образы вспышками сжигающие мозг, который снова и снова восстанавливался под ударами невероятно тяжелых воспоминаний, постепенно сливались в единую, пусть и несколько обрывчатую, линию. Он буквально стал тем существом… проживая чужую жизнь глазами, ушами, мыслями, и чувствами.

Сквозь глухую пелену от заложенных ушей раздавался истеричный смех Урагара, опустившегося на колени. Хоруанец не хранил тяжелые воспоминания, но пропускал через себя и тоже испытывал их разрушительную монументальность.

— Я проиграл… проиграл все, чем дорожил. Но и ты, Владислав, тоже! — Задыхаясь собственным смехом, Урагар умалишенно качал головой из стороны в сторону. Слезы бессилия сочились из желтых глаз некогда гордого и могучего хоруанца. — Теперь ты знаешь, время кончилось. У нас больше нет шанса воспользоваться преимуществом родной вселенной, чтобы достаточно вырасти. Жестокие отцы начали жатву значительно раньше, это значит, конец вот-вот наступит. Перед исчезновением потешь себя тем, что, возможно, не являешься жалким обрывком мысли. Возможно ты — мечта того жалкого, трусливого, бесхребетного существа, боящегося смерти настолько, что готово впустить в себя все эти потусторонние силы. Извратить собственное тело, душу, и разум во все то, в чем мы родились и выросли. Может быть ты — его героический образ, идеал ума, решительности, безжалостности. Того, чего никогда не было в этой слабовольной твари!

Потерянный Влад медленно перебирал ноги вдоль величественных коридоров крепости, построенной в его честь непрощенными. Взгляд, полный амбиций и нетерпения, угас, превратив карие глаза в белено мертвой рыбы. Впервые на своей памяти Влад ощущал такое опустошение, сломленность и немощность. Даже первое осознание собственной ничтожности во вселенной, когда ему только стукнуло два года, не сравнится с этим…

Выйдя к царственному балкону, с которого открывался вид на колоссальных размеров и красот город, Влад оперся руками о платиновые перила. Он долго всматривался в кипящий жизнью улей, могущество которого росло с каждыми произведенным кораблем, с каждым рожденным младенцем, но не испытывал должного подъема духа.

— Бессмысленно… Все это. — Как только безразличные слова слетели с губ, Влад больше не мог смотреть на ставший отвратительным напоминанием бессилия пейзаж. Он задрал голову к небу, где некогда видел простор и амбиции. Но почему же теперь оно столь предательски безнадежно? Тихий смех разнесся по изысканному балкону, украшенному в стиле вьющихся платиновых червей. Но звучал он не долго... — АААААААААААаааааааа!!!!!!

Крик, полный негодования и ненависти, ударной волной взорвал панорамные окна на всех этажах. Последовавший за ним психический вопль мгновенно покрыл небеса сетью изумрудных молний. Непрощенные, простые граждане, и воины легионов, с ужасом хватались за головы. Агония психического и генетического подавления накрыла несколько миллиардов Вормонд, заставляя червей терять сознание, а тех, кто выдерживал, продолжая подвергать мучениям. Молнии били по шпилям тысячаэтажных высоток, сбивали рабочие и транспортировочные корабли, уничтожали все, что находилось слишком близко к испещренным трещинами небесам.

— Что случилось?! — Первым возле Влада появился Эйдон, вынырнувший из пространственной червоточины. Обеспокоенный, он оглядывался в поисках врага, но видел лишь сокрушенного Влада, стискивающего зубы и с яростью смотрящего куда-то вверх.

Следом на балкон телепортировались, прилетели, и прибежали другие архонты. Они пытались понять, в чем дело. Лишь Салават с Васей осторожно переглядывались, видя в лицах друг друга осознание непростого состояния друга детства.

Влад ничего не сказал приближенным. Простоял несколько минут в невыразимом молчании, а затем развернувшись, ушел. Оставленные наедине друг с другом высшие эшелоны Вормонд пришли в смятение.

Что происходит с их повелителем?

Когда Гон Ши собиралась последовать за Владом и выяснить все, Салават остановило лису. Он уже сталкивался с похожей ситуацией в детстве, и знал, не стоит беспокоить друга. Сейчас он полностью погружен в собственные мысли, и пока не выйдет оттуда, лучше не вмешиваться. Что касается поддержки… Кто-то вроде Влада осознавал ее в своем окружении и без слов, без действий, причем куда более явно чем любой человек, постоянно слышавший от близких ободряющие заявления.

Сидя в тронном зале на черном престоле, богато украшенном изумрудными фресками, Влад прикрыл глаза.

«Все это бессмысленно?»

Вот уже сутки он задавался одним и тем же вопросом. Приводил сотни, тысячи доводов, укладывал их на обе чаши весов, но так и не пришел к единому мнению. То, что сказал и показал Урагар — ничто. Он всегда знал, насколько ничтожен в этой вселенной. Пусть мысль, пусть кусочек мысли. Пока есть место росту, все можно изменить. Однако кое в чем хоруанец прав. Это конец. Жестокие отцы начали жатву значительно раньше. Урагар пытался уничтожить прародителя зеленой заразы, чтобы не дать Вормонд покорить остальные виды, и выиграть время в быстрорастущей ресурсной вселенной на поиск решения. На самом деле Урагар даже не хотел оставлять во вселенной одних лишь хоруанцев, так как это грозило попаданием в руки жестоких отцов.