Я решил вмешаться, пока перепалка не вылилась во что-нибудь посерьёзнее обмена колкостями:

– Роботам? – Незаметно подмигнул напарнику, что, мол, уймись, пока твой золотистый парик окончательно не растворился в мечтах. – Впервые слышу. Можно поподробнее?

Подписавший договор распространённым среди инкогнито именем – Немо – переменил ноги и начал нервно покачивать левым ботинком. Эмоциональные отблески от его яростно сверкающих Santoni заскользили по потёртым бумажным обоям стен бюро.

– Я и сам не много знаю. Приходили они пару раз к нам, и я приказал дворецкому и на порог не подпускать этих оболтусов.

– А всё-таки, в чём суть их новой «религии», если позволительно её так называть?

– Про догмат веры ничего определённого сообщить не смогу, только они старались внешне совсем не отличаться от роботов. По-моему, они всех известных исторических личностей записали в роботы. Внеземного, правда, происхождения, ведущих на Земле прогрессорскую деятельность.

При каждом произнесённом слове-табу, у Диодора пробегала по лицу резкая судорога, как от невыносимой зубной боли. А я же немного напрягся – мой не в меру впечатлительный помощник мог непредсказуемо истолковать сведения о «религии». Вся надежда, что новый парик уже застил ему глаза, и ничего кроме его золотистого сияния андроид не видит.

– А насколько аутентично они выглядели?

– Очень похоже. Так ещё мой дурень выкупил лапсердак за бешеные деньжищи…

– Лапсердак? – Я принял стойку детектива, наконец увидевшего хоть какой-то просвет во мраке.

– Да. Весь поношенный, с робота какой-то одной из первых серий.

Ха! Вот не знал, что это такая ценность. Может выпиливание третьей серии идёт из-за их "брендовой" одежонки?

– А причёска? Макияж? – уточнил я.

– Как и у всех роботов, – клиент было взялся провести по голове ладонью, демонстрируя якобы абсолютно отполированную гладь, но глянул на Диодора, запнулся, и продолжил неуверенно, – лысые, как бильярдный… Кхм-м-м.

Перевёл на меня осуждающий взгляд. Я лишь пожал плечами, типа что делать, прогресс не остановить. Но параллель вырисовывалась занятная.

Когда клиент, рассчитавшись за аванс, вышел, мы с напарником некоторое время молча смотрели друг на друга. Я размышлял о превратностях судьбы, а о чём раздумывал Диодор, мировая история помалкивает. АН же, как всегда, анализировал только что состоявшийся разговор с клиентом. Надо было рвать затянувшееся непродуктивное молчание:

– Эй! Диодор. Давай, напрягись, пошибурши своим металлоломом в голове…

– Я бы попросил впредь в разговоре со мной не проводить сомнительных параллелей, – Диодор вызывающе перебил мою сентенцию.

– Ну, извини. – Я развёл руками. – Не хочешь напрягать металлолом в башке, покрути там шестерёнками, если они ещё окончательно не заржавели.

Помощник демонстративно встал, развернул стул и сел, лицом к пустой стене. Вот же упоротый робот! Теперь так и будет торчать неподвижным изваянием несколько часов, демонстрируя полную индифферентность к бездарно утекающим часам.

– АН, пока наш друг пребывает в нирване, поищи в Сетке упоминания о группе подражателей – пароли, явки, идеология…

– Бос, задачу принял, приступаю к реализации, – несколько сухо ответил АН. Видимо, тоже оскорбившись на то, как я называл в беседе с клиентом роботов – роботами.

А я, чтобы не уподобляться "железному дровосеку", бестолково изучающему пустую стену, решил прошвырнуться до знакомого копа – позарез нужна была неофициальная информация о "робо-молодежи".

Когда я зашёл в кафешку, мой корешок уже потягивал воду из дешёвской чашки-"американо".

– Хай! – Он на миг оторвался от своего едва подкрашенного бюджетного пойла.

– Клим, привет. – Я сел напротив. – Как ты можешь пить эту гадость?

Быстро оглядел зал, погруженный в интимный полумрак. Наконец пересёкся взглядом с официантом и кивнул головой. Тот, стремительно вильнув несколько раз между пустых столиков, резко затормозил рядом. Полученный аванс позволял некоторое время не ограничивать себя в широких жестах:

– Нам два капучино…

– В "чашке" или натуральный?

– Натурэль. – Подмигнул соседу. – Я сегодня угощаю.

– Что-нибудь покушать?

Я посмотрел на полицейского, тот лишь отрицательно помотал головой.

– Если решим, до-закажем.

Официант резко рванул с места исполнять заказ.

– Да брось ты эту воду лакать. – Я заметил, как коп снова прикладывается к своей разрисованной кофейными зёрнами чашке.

– А что? Дёшево, а по вкусу не отличишь от настоящего. Всё-таки нейрорегуляторы, встроенные в посуду, это прекрасная вещь.