— Ты так красива… — не мог я налюбоваться. — Боже, как тебе идет белый цвет.

— Думаю, он всем идет, — кокетничала Уля. — Но мне приятно.

Она любила кокетничать, поиграть со мной. Развести на эмоции. Для нее это было только игрой, как и для большинства девчонок. На моих глазах из зажатого подростка она превратилась в шикарную женщину. Таких не сыскать. Говорю это авторитетно. В сыске я понимаю, это уж точно.

У нас не было с ней секретов.

Когда-то. Когда она была младше, а я выступал ее гарантом, ее опорой. Просто старшим братом. Но с возрастом эта нить истончилась, оборвалась. Мы перестали понимать друг друга. И даже больше… Дошло до того, что я уже сам себя перестал понимать. Что я чувствую к ней?

Это долг, привычка? Или… Что это? Почему я так расстроен видеть ее в свадебном наряде и просто фальшивлю? Из последних сил нацепляю улыбку, чтобы она не подумала, будто я не рад за сестру.

В итоге мы стояли и смотрели друг на друга как в последний раз. Я на нее. А она на меня. Было неловко и волнительно. Мне столько ей хотелось сказать, а с чего начать — не понимаю. Только вот вырвался с работы, перекинул дежурство на товарища, взял этот щегольский прикид, как у мачо… Только я не такой. Я так не умею.

И в этом моя главная проблема. Порой я слишком принципиален. Консервативен. Кому нужен "правильный" парень? Всем подавай каких-то козлов.

Но я ее не виню. Винить в чем-то Улю — это самое последнее, что я буду делать в этой жизни.

— О! — заметил меня Влад Шептицкий. Чей сынок украл мою сестренку. — Максим! Мы вас уже заждались! Меня жена весь вечер пилит вопросом: почему я не нанял охрану?! А я ей отвечаю: у нас на свадьбе будет начальник оперотдела, кто защитит нас лучше?!

— Владлен Николаевич, поздравляю вас.

Мы пожали руки. Я тут же упустил из виду Ульяну. Она куда-то подевалась. Неужто обиделась, что не уделил ей внимания?

— Как служба, вы все еще капитан? — хлопал он меня по плечу. Семья Шептицких на слуху. С ними никто не хочет быть в контрах. Тем более что теперь Влад шел в депутаты. А это дело серьезное, на войне все средства хороши. С таким человеком лучше дружить. — Вам давно уже пора на повышение, Максим. Зачем вам эта грязная работа — вам бы наверх, куда-то в штаб. А преступников ловить оставьте тем, кто хочет быть героем… Да и финансовое положение улучшить не мешало бы. А там и семья глядишь появится, — заставлял он меня краснеть и чувствовать себя неловко. Разговоры о семье меня всегда высаживали, словно что-то дикое. — А жену и детишек содержать сейчас ой как недешево, — говорил мне свекр Ульяны. Серьезно нахмурив брови.

Хотя я знал — он просто болтает. Подбивает ко мне колышки. Он со всеми это делает. Мутный тип. Ему выгодно держать под колпаком кого-то в полиции. И чем выше должность "друга", тем выгоднее. Но я к таким вещам не стремился. Пока не спешил.

Я вообще сюда пришел с одной-единственной целью — станцевать с ней танец. Последний перед брачной ночью.

— Извините, я отлучусь ненадолго, — кивнул я Шептицкому.

И пробежался взглядом по толпе. Искал невесту. Большое белое платье со стразами. Красиво уложенные темные волосы под фатой. И черные глаза. Пронзительные, яркие, порой жестокие и непонятные мне. Я представлял их в тяжелые моменты и мог узнать среди тысяч других. Узнал бы Улю по глазам, легко. Достаточно взгляда.

Но где же она сейчас? Пропала со свадьбы — собственной свадьбы?

Я вышел из здания, прямо под аркой из гелиевых шариков в честь молодоженов. И увидел ее одну, на улице. Стоящую на летней площадке — она смотрела на луну. О чем-то думала.

— Замерзла? — спросил я, сняв с себя пиджак.

Набросил на ее хрупкие плечи и как бы укутал сестру в свою одежду. Чтобы было поуютней. Не хватало еще заболеть в такой день.

— Теплый… — сказала она тихо.

Повернулась ко мне лицом. И в свете полнолуния блеснула слезинкой. На щеках были четкие дорожки от воды.

— Ты плачешь?

— Да нет, — отмахивалась она. Будто я не вижу. — С чего ты взял?

— Не делай из меня слепого. Если ты плачешь, то я это вижу. Почему ты плачешь?

— Да так… — пожала она плечами.

Но меня такой ответ не устроил.

— Тебя кто-то обидел?

— Нет.

— Точно? — заглядывал я в эти черные глаза. Как пара бездонных колодцев, в них так просто утонуть…

— Да, — ответила Уля, вытирая нос ладонью.

Она шмыгала. Значит, плакала. А у слез всегда есть причина.

— Что тогда случилось?

— Что случилось? — повторила она вопрос и грустно улыбнулась. — Случилось то, что я невеста. А невестам положено плакать в день своей свадьбы… Не обращай внимания. Просто стресс, не более того. Это нормально.

— Что ж… — выдохнул я, прижав ее к себе. Как было раньше. — Надеюсь, ты будешь счастлива в браке.

Она просто хмыкнула.

— Я тоже.

— Хм… — Я перестал ее сжимать и как следует окинул взглядом эту девушку. Такую славную невесту. — Все никак не могу поверить, что ты уже не та Ульяна Фомина, которую я знал все эти годы. Теперь ты Ульяна Шептицкая. Звучит дико. Но красиво. Теперь ты тоже входишь в этот клан. Забавно.