Ну, а потом Я, естественно, как добрый царь, даровал большей части из наказанных помилование от смертной казни. Какой же я добрый — заставил трибунал выписать каждому из них по смертному приговору, а потом освободил некоторых, бросив их гнить в ссылке на задворках Империи, где-нибудь в шахтах Бактрии. Вот умора, да?

Ну да ладно, пора бы уже и обсудить, что там дальше происходило то. Собственно, а ничего и не происходило на моём фронте — у меня не было пороха для осады Нового Карфагена.

Ну, а приступом взять его я не решился, понимая, что треть моего войска сейчас просто превратилась в мёртвый груз для армии, а лишаться ещё трети при штурме высоких крепостных стен, тоже охраняемых массой копейщиков, что-то не хотелось.

В общем, не экспедиция, а трагедия, мать её за ногу. К счастью, организовать осаду всё же удалось, так как город располагался на полуострове и с юга был «защищён» Средиземным морем.

Ну, а так как никакого флота у карфагенян не было, то мой флот просто занял залив Нового Карфагена, устроив ему морскую блокаду. С севера город защищался лагуной, соединявшейся с морем по небольшому каналу, через который, в свою очередь, был построен западный мост Нового Карфагена.

Западные ворота Нового Карфагена, таким образом, были блокированы отрядом в три тысячисолдат, в то время как Восточные ворота, возле которых происходила битва, и где также располагался основной лагерь моей армии, собственно, основной армией.

Лагуну же, защищавшую город с севера, патрулировала лёгкая кавалерия из основного лагеря, так как к вечеру лагуна мелела и становилась проходимой.

Благодаря последнему обстоятельству, кстати, наёмники и смогли захватить город быстрой и внезапной ночной атакой, во что римляне не верили, так как о таком маленьком факте не знали, в отличие от наёмников, добывших эту информацию на месте.

Ну и да, постояв так с недельку, Новый Карфаген сдался, не понимая вообще смысла в выдерживании осады, когда у него, очевидно, нет никаких шансов защититься от меня, да и нет никакой надобности в этом.

Так как я, разумеется, предложил им весьма льготные условия, которые обычно не ожидаешь от военачальника, разбившего все твои надежды на успешную оборону, особенно, если ты не в курсе о его небольших трудностях. Они же, естественно, их тут же приняли, влившись в мою греческую империю.

По сути же, я присоединил Новый Карфаген на тех условиях, на каких уже существовали все бывшие полисы Эллады. То есть, я распространил на территорию Нового Карфагена фессалийскую правовую систему, даровал городу муниципальный статус и населению полное гражданство, а также все иные преимущества быть полноправной частью Панэллинского союза.

Что я от этого потерял? Ну, ровным счётом ничего, ведь сделать всё перечисленное итак было в моих планах, так или иначе. Так что да, вышло немного неловко.

Впрочем, не то чтобы я был против подобного исхода. Как-никак, теперь я мог направиться на северо-восток, в сторону Гелике, Акра Левке и других крупных греческих и финикийских поселений, оставленных мною ранее без внимания.

Благо, что последние были буквально в шаговой доступности от моего текущего положения. Что касается Ганнибала, то в тот момент я о нём даже и не думал.

Пожалуй, я лишь сожалел, что не смог взять его в плен, потому как прекрасно понимал, что каких-либо шансов на выживание после подобного сражения у него нет.

Теперь, разумеется, он более не имеет какой-либо военной власти над местными племенами, которым Ганнибал и его родственники, будьте уверены, причинили достаточно вреда.

Принимая во внимание это, а также то, что теперь, очевидно, им более чем стоило как-либо ублажить меня, чтобы облегчить любые дальнейшие дипломатические сношения со мной, эти племена имели сразу два отличных мотива прикончить Ганнибала.

Ну, а так как племён подобных десятки и сотни, а его и без того длинный, сложный и опасный маршрут в Кастулон, родину его жены, единственное надёжное убежище для него в Бетике, лежит через их территории, можно предположить, что кто-нибудь из них да преуспеет в этом.

Разумеется, я не желал ему зла. Даже напротив, я желал ему добра, ведь желал воспользоваться его обширными связями с местными племенами, познаниями в хитросплетениях их политики.

Всё это, естественно, очень полезная информация для любого завоевателя, и я, конечно же, тоже не был исключением. Ну, а теперь весь этот бесценный опыт был обречён на жестокую смерть где-нибудь в Бетских горах…