Глиняные таблички, свитки из пергамента и папируса, деревянные дощечки — это всё очень классно, круто, прикольно и т. д. и т. п., но слишком дорого. Настолько дорого, что делает идею всеобщего образования невозможной в принципе.

Соответственно, необходимо сделать книги более доступными, а единственный способ это сделать — организовать производство бумаги. Бумага, к счастью или нет, практически единственный удобный хранитель информации, который можно производить практически где угодно и довольно дёшево.

Как-никак, папирус растёт только в тропических частях света, причём преимущественно в тропических частях Африки, что не проблема для Египта, но проблема для всех остальных, а значит проблема для меня, ведь моя задача предполагает создание бумажных производств повсюду.

Деревянные и бамбуковые дощечки — тоже не вариант, так как их слишком неудобно транспортировать и использовать. В случае бамбуковых дощечек — ещё и слишком неудобно производить в Египте. Пергамент — слишком дорого, так как на одну единственную книгу придётся порубить целое стадо.

Что это значит? Ну, это значит, что необходимо создать бумагу, а также производство этой самой бумаги, причём как можно более объёмное, чтобы бумага стоила как можно дешевле.

Собственно, именно этим я и занялся. Правда, так как на этот раз моей целью не было извлечение прибыли, а создание материальной базы для всеобщего образования, я выбрал в качестве производственной площадки Александрию, ввиду того, что отсюда было бы удобнее всего распространять бумагу, а также книги и любую другую бумажную продукцию.

Ну, а кроме того, место производство бумаги в случае Александрии, таким образом, будет максимально близко к ближайшим центрам образования и крупнейшим библиотекам, к столичному административному аппарату, чиновникам и тому подобному, то есть, непосредственно к потребительской базе.

Наконец, всякого старого тряпья (его было легче измельчить и переработать в бумажную массу, хотя для производства бумажной массы подойдут и другие материалы, вроде пеньки, хлопка, древесины и других видов волокнистого сырья) было предостаточно в Александрии, чтобы прямо здесь же и организовать достаточно широкое производство бумаги.

Даже больше — являясь крупнейшим портом и городом в мире, здесь этого было более чем предостаточно, а удобство ввоза делало Александрию ещё более завидным расположением.

Вообще, разумеется, я хотел бы сразу забабахать целлюлозный завод, который бы потреблял для производства бумаги механическую древесную массу или химическую древесную целлюлозу. Увы, это было нереально — для производства одной только механической древесной массы требовались сложнейшие технологии, абсолютно точно недоступные мне в тот момент.

Натронный и сульфитный метод варки целлюлозы, бумагоделательные машины, дефибреры — всё это, конечно же, предмет далёкого будущего, продукт весьма далёкой индустриальной революции (термин неправильный с точки зрения истории всего процесса, конечно, но для удобства будем использовать именно его).

Пока же мне, разумеется, пришлось обойтись старыми тряпками, в частности, парусиной — данный материал скупали на рынках Александрии и других крупных городов, где их задёшево продавали, как отходы (в принципе, ею старые тряпки и были).

В частности, особенно удобным для меня было закупать старую парусину, постоянному наличию которой способствовало широкое распространение судоходства (в частности, каботажного) и производства льна в Египте.

Мною же была организована система сбора старых рыболовецких сетей, пеньки, крапивы, шелухи различных растений и прочего волокнистого сырья (перечисление всех подходящих для этого материалов займёт, наверное, целую вечность).

Ну, а теперь, когда моё краткое сообщение по поводу сырья закончилось, пожалуй, стоит затронуть саму технологию изготовления бумаги.

Сразу стоит сказать, технология, описанная мной, будет несколько упрощена, так как расписывать все 30 технологических операций для получения бумаги — не просто безумное и крайне скучное занятие, но ещё и ненужное — всё равно же никто не собирается устраивать каменные ванны в своих домах, верно? Ну, по крайней мере, я надеюсь, что вы этого делать не будете, господа далёкие потомки.

Итак, первый этап — многократное промывание волокнистого сырья в воде. Это требовалось, как ни странно, для удаления прочих нежелательных элементов, вроде жира.