…они не видели того, что произошло тогда в Участке. Они ничего не знают, не знают, что это за силы. Неведение – благо…

Не повод сдаваться. Ты агентъ ОСД. Это твоя работа. Пробуй справиться. Или умри.

Осдшник с боевым кличем яростно вскинул оружие и бросился в атаку. Вместе с ним к атакующей средних лет женщине с растрёпанной седой копной волос с разных сторон неслись ещё четыре патрулировавших улицы.

…Что-то здесь очень неправильно… Что-то неправильно совсем…

Он бежал на опасную пришелицу с оружием наперевес.

Быстро! Нужно быстро устранить угрозу, пока она не разобралась с тобой.

…Что-то здесь ужасно неправильно.

Не время размышлять! Дело жизни и смерти!

…Пожираки не ведьмуют.

Что?! Да… Точно!.. Вот оно! Пожираки не ведьмуют. Насколько он заметил. Их поведение было достаточно примитивным. Однако, эта тётка всё ещё могла быть злоумышляющей.

Или это просто приём, применяемый всеми северными… и она – не вражина… Но ценный источник информации?! Которого вы так ждали. А ты убьёшь её и…

А если нет?.. Она сильна, очень сильна. Если это… Думай быстрее! Мы уже на расстоянии удара! Сметём толпой, пока она ослаблена. Надо убить её. Так безопаснее.

Агентъ занёс оружие, но сердце его сжалось.

Нет! Нет.

Грязная, потрёпанная, еле стоящая на ногах, но с цепким, внимательным и вполне осмысленным, полным боли взглядом.

Нет. Даже если это вражина. Она испугана и растеряна. Атака её была актом защиты. Она никого не убила. Он не может убить её вот так.

Подбежавший к северной первым Кайл стремительно развернулся и поднял вверх орудие в защищающем жесте.

– Прекратите атаку! – громко повелительно выкрикнул он на кантинском.

Но тут же ему пришлось быстро выкинуть инструмент в одну, а самому отпрыгнуть в другую сторону, уворачиваясь и утягивая за собой северянку, так как несущиеся с огромной скоростью и тяжёлыми инструментами опешившие кантинские, не сумев остановиться сразу, по инерции полетели дальше и свалились беспорядочно барахтающейся изрыгающей ругательства злобной кучей.

– Ч… что?! – послышался сдавленный удивлённый возглас Сандры. – Что за?! Кайл!

Подоспевшая храмовница держалась за бок, но уже была на ногах и в полной готовности продолжать сражение, вновь принимая боевую стойку.

Кайл отрицательно мотнул головой, вновь быстро вскочил и широко взмахнул рукой, призывая прекратить все действия.

…Надо было отдышаться. Но начинать говорить и объяснять ситуацию следовало безотлагательно.

– Стойте… все! Она… живая! – выдохнул агентъ. – Пожираки не ведьмуют!

Все не сговариваясь уставились на северянку.

– Что толку-то! Она опасна! – процедила сквозь зубы поднявшаяся с земли кантинка. – Мало того, что ведьма… Станет пожиракой, как и все остальные! Только позже. Вопрос времени… Убьём её сразу. От беды подальше.

– Посидит… у нас в клетке. – непреклонно возразил Кайл. – Мне нужно многое от неё узнать… Сколько пожирак на Пустошах… ещё собираются на вас нападать. Что она знает… вообще. Убить… всегда успеем.

– Наберётся сил и убьёт нас всех. – упрямо мотнула светловолосой головой местная.

– Ни зерна ты от неё не узнаешь. – презрительно сплюнула патрульная. – Они ж на свойском по-дурацки балакают. Поржать только если…

– В клетках нет мест! – издалека протестующе фыркнул, вставая и поднимая упавший инструмент, один из патрульных. – Если не хочет быть убитой – пусть хотя бы убирается обратно и подальше от города. Но лучше…

Поднявшийся на ноги рядом с ним ополченец резко шаркнул ногой в знак презрения.

Агент вновь сделал жест не терпящий пререканий.

– Для меня она источник прямой информации с Пустошей и из Йулля! Если мы хотим узнать с чего это всё началось и прекратить это. Я обязан доставить её в ОСД как свидетельницу. Ради пользы расследования и избавления от этих напастей для всех нас.

Начинавшая что-то понимать в ситуации Сандра согласно кивнула.

– Да. Допросить не мешает. – она хлопнула в ладоши и деловито распорядилась. – Так, люди, расходимся! Указом Старосты я поставлена выше вас… Северянку мы забираем. Теперь это наша проблема.

– Ага… – недоверчиво фыркнула одна из защищающих. – Ведьмы ведьм выгораживают, понятно… Не жалуйтесь, когда старая грампа легко раскидает вас двоих и попрётся разносить город… Она ж не просто так сюда притащилась издалека.

Агентъ опасливо оглянулся.

Начинала собираться толпа. Северянка бессильно сидела на земле, в усталом безразличии склонив голову. Стычка забрала остатки её сил. Ещё немного и они в самом деле добьют её, просто взяв количеством… И их доводы не были лишены разумности.