Шрифт:
Некоторые Господа, которые обитали слишком далеко, чтобы помочь в усмирении ренегата Креста, немедленно отправились ей на помощь. Их армии были, по большей части, целыми, а потому представляли собой грозную силу. Они смогли временно выровнять положение на поле боя, а уже потом сама Великая Матерь стала массово производить пополнения для своего воинства.
Ужасающая прародительница драконов была устроена таким образом, что, чем больше у неё было ресурсов, пищи или Ци, тем чаще она могла рожать. Великая мать копила энергию на протяжении сотен лет. Всего за несколько месяцев её силы и силы под предводительством Креста сравнялись, а затем чаша весов стала стремительно опускаться в другую сторону:
«Восстания во имя общего Блага»
Предводители: Крест (Кэ Ру), Ву Лин
Генералы: Шарах, Керден...
Господа: 10
Охотники: 391.992
Матки: 89
Трутни: 8.129.119
...
Стражи Великой Матери:
Предводительница: Великая Мать
Генералы: Верхун, Арахан, Гигхарах...
Господа: 8
Охотники: 691.219
Матки: 139
Трутни: 16.978.284
...
Разница возрастала неумолимо. Едва ли не каждые несколько месяцев на стороне великой матери появлялся новый Господин. Охотники рождались партиями по десять, а то и больше тысяч, в то время как силы Креста и остальных были ограничены. С помощью маток они могли восполнять своих охотников, но не их самих, ни Господ, они произвести были не в состоянии.
Им срочно нужно было что-нибудь предпринять...
Глава 22. Время пришло
Нужно срочно что-нибудь предпринять. Именно об этом заявил Крест своему учителю, когда они обсуждали ход боевых действий, сидя на берегах вулканического озера.
Некоторое время Ву Лин молчал. Затем он задумчиво посмотрел на массивную, три на три метра карту, вырезанную когтем по чёрному камню, и произнёс:
— Нет.
— Мастер?..
— Не нужно ничего делать.
— Но... Если мы будем сидеть на месте, численное преимущество Великой Матери будет неуклонно увеличиваться.
— Я знаю.
— Поэтому я предлагаю собрать все наши силы и нанести один решительный удар.
— Верно... Я не согласен, — спокойно заявил Ву Лин, а затем, прежде чем Крест успел ему возразить, показал палочкой на большое плато, нарисованное на карте, и сказал:
— Ты верно говоришь, Кэ Ру. С каждым днём армия противника будет только возрастать. Однако и наши силы не статичны. На нашей стороне больше девяти Господ. Все они упражняются с боевыми искусствами. Враг будет брать количеством, а мы — качеством.
Крест задумчиво наклонил голову:
— Кроме этого великий мастер Секты Тайного Острова в своё время сказал: Ци не может рождаться из ничего. Я знаю, как устроены представители вашего вида. Внутри каждого из вас находится Ядро, золотое сердце, жемчужина. Чтобы она сформировалась нужно много времени... В то же время те новые Господа, которых Великая матерь плодит прямо сейчас, обладают если не способностями, то энергией Мастера. Значит, для этого она использует свои собственные силы. Она тратит свою врождённую... И накопленную энергию, — заявил Ву Лин.
— Тогда...
— Мы должны этим воспользоваться. Мы должны изничтожать её порождения, снова и снова, чтобы истощить её запасы.
Крест видимо замялся. Казалось, ему хотелось ещё что-нибудь сказать, но он не мог подобрать верных слов. Ву Лин заметил это и спокойно спросил:
— Но тебе это не по нраву, верно, Кэ Ру?
— Мастер?
— Ты не желаешь устраивать войну на истощение; не желаешь видеть страдания своего народа. Поэтому ты хочешь закончить всё как можно скорее... — кролик посмотрел в небеса.
— Я тебя понимаю.
Крест молчал.
— ...И не осуждаю, Кэ Ру. Ты заботишься о своём народе, как и полагается правителю. В тебе есть то, чего не хватало мне в своё время. Дорожи этим. Если я в чём и виню тебя, так это в твоей робости. Если ты обманываешь меня — пусть.
— Мастер, я...
— Пусть! Ты можешь обманывать кого угодно. Единственное, о чём я тебя прошу, это никогда не врать самому себе, — сказал кролик.
Крест помялся и покорно кивнул.
— Что же насчёт твоей идеи... Ты правитель своего народа, и тебе решать. Я не более чем твой советник и учитель.
— Раз уж вы заговорили об этом, Мастер, — через некоторое время заметил Крест.
— Почему бы вам не возглавить наш род?..
— Исключено! — тотчас ответил Ву Лин.
— Но ведь у вас такой богатый опыт. Я же... Я никогда не правил, я не уверен, что справлюсь с этой задачей.
— Поэтому я буду тебе помогать, — сказал Ву Лин. — Но я не могу и не буду вести твой народ к процветанию. Ты сам взял на себя эту задачу, и ты её исполнишь. Верь в себя, и всё придёт.
— Как скажете, Мастер, — покорно наклонил голову дракон.