«Да быть не может…»

Во время тестов воздействия нейтронной звезды и без того полуживые гооранцы превратились в обессилевших овощей. Даже если они притворялись, сил на разрыв дьявольских цепей, и пространства, сотканного Эйдоном, не хватило бы. Неужели кто-то помог извне? Абсурд, следов взлома, да и просто чужого присутствия Влад не обнаружил.

Раздраженный количеством событий, в природе которых он не мог разобраться, Влад отправился прямиком в безымянную крепость. Но не для ожидания подчиненных, которые только-только начали исполнять приказы, а для встречи с Мариэль. Пусть он и усвоил материал о структуре души, дочь верховной жрицы Малькмира должна обладать куда более обширными знаниями. Возможно она ведает о причинах неожиданного просветления гооранцев после выкачивания психической энергии.

«И куда запропастилась?»

В восприятии омни Мариэль перестала отражаться, в личных покоях нет, возможно ли, что она все еще возится с людьми? До того, как отдать приказ о поиске девушки, Влад переместился в учебное помещение, где проходили их занятия с малькатти. Клеймо тропы подчинения: междоменная нора не смогло телепортировать внутрь просторного класса из-за барьера. Барьера плотного, непроглядного, сотканного из голубой омни Мариэль. Раньше его здесь не было…

Проведя ногтем по поверхности и оставив несоответствующую воздействию гигантскую прорезь, Влад спокойно вошел внутрь. Чтобы в следующее мгновение, с неверующим взглядом броситься к центру класса.

В окружении вихрей плотной духовной энергии, слезы Беотезии — инструмент разделения элементарных зарядов омни, растворял хрустальный кокон. Внутри, прикрыв глаза, мирно сидела Мариэль, чья омни быстро таяла, снедаемая безжалостным механизмом.

Серией несложных манипуляций Влад прервал процесс, а затем обратил его с помощью длани Лемалькри. Данный инструмент облучал элементарные заряды в вакууме, преобразуя один в другой. На выходе получилась чрезвычайно сложная омни, которая в естественном виде не встречалась нигде. Все шестнадцать зарядов в различных соотношениях смешались, интернируясь с сосудом Мариэль. То была омни, исключительная для верховной жрицы малькатти и ее потомков.

— С ума сошла?! — Влад подхватил ослабленную Мариэль на руки, когда ее восстановление остановилось на цикле Звездной системы, и кокон разрушился.

Малькатти медленно открыла глаза, но даже так не спешила реагировать, смотря словно сквозь спасителя.

— Других основателей убил ты?... — Неживой голос девушки был практическим неслышим, но для Влада он прозвучал подобно колоколу в безмолвной долине.

Мысли бешено вращались вокруг того, что произошло. Следы уничтожения основателей стерты, сообщники — высшие должностные лица Вормонд, которые точно не будут трепаться на право и налево. Кто сообщил Мариэль об этом? Тот же, кто пробудил воспоминания людей? Или же девушка сама нашла улики, которые не удалось подчистить? На размышления не ушло и доли секунды, так что Влад ответил немедленно:

— О Прометеусе ты знаешь. Перед поражением он сообщил, что убил Улиима. Однако прародитель стражей оставил функционирующий кокон, значит кто-то занял мертвое тело… — Влад не стал отрицать очевидное. Неважно, выяснила она сама, или кто-то помог, ложь только усугубит положение.

Преобразовав на голом контроле омни структуру парты, Влад скинул стопки книг и уложил девушку на мягкую поверхность.

— А остальные? — Голос оставался безжизненным, Мариэль смотрела в потолок, не замечая ничего вокруг.

Влад присел рядом, и взял девушку за руку. Он обладал энциклопедическими знаниями о методах социального взаимодействия, но в таких ситуациях все еще был не уверен.

— Эпидемия начинается с одного зараженного. — Влад не пытался выглядеть грустным, или раскаявшимся. Мариэль видела его истинное лицо там, среди людей. — Лучше сжечь целый город, чем позволить одному прокаженному распространять болезнь.

Жестокий ответ нашел болезненный отклик в сердце девушки. Она попыталась использовать ледяную кровь, однако Влад не позволил, делясь теплом реакторов.

— Что насчет меня? Я ведь тоже могу оказаться шпионкой жестоких отцов. — Мариэль повернулась к Владу, смотря ему прямо в глаза. Взглядом пронизывающим, требовательным, и вопрошающим.

— Ты научила определять по соотношению зарядов омни влияние жестоких отцов. Со столькими подтвержденными данными это не может быть уловкой. — Влад спокойно выдержал взгляд девушки, не отвел глаза, и не поник. — Но даже если бы ты была шпионкой, не смогла бы причинить нам вреда.

Такой ответ четко дал понять: Меры были приняты. С самого начала ей не доверяли. Это только укрепило решимость Мариэль оборвать свое существование. Оставаясь здесь, ее судьба быть использованной для жестоких амбиций Вормонд и Влада. Бежать некуда, все друзья мертвы, остается лишь присоединиться к ним. К счастью, по душу уже не явится Гельял Безмолвный.

— В книгах все мои знания. — Повернувшись в другую сторону и указав тонким пальчикам на энергетический постамент, с сотнями древних трудов, Мариэль прикрыла веки. — А теперь прошу, позволь мне уйти.

— В книгах все мои знания. А теперь прошу, позволь мне уйти. — Лишенная всяческого желания продолжать разговор, девушка отвернулась.

Слова Мариэль не удивили Влада. Столкнувшись с попыткой самоубийства и увидев ее состояние, чего еще следовало ожидать?