Владимир Александрович на миг отвернулся от схемы автобусного движения: так и есть, один из тех типов, что висели от самой гостиницы на хвосте, отирается совсем рядом, старательно изображая скучающего бездельника.

А второй где?

Ага, вот он — на противоположной стороне. Странно. От хваленой английской контрразведки Виноградов ожидал более профессиональных действий…

— Вам привет от Генерала.

— От какого генерала? — Странно, но, услышав произнесенную вполголоса, по-русски фразу, Виноградов не почувствовал особого удивления.

— Вы что, не знаете Генерала? — подняла брови симпатичная девушка, сразу же показавшаяся Владимиру Александровичу знакомой.

Девушка стояла почти вплотную к Виноградову, делая вид, что внимательно изучает схему маршрута и расписание движения автобусов.

— Наоборот. Я знаю их много… Иногда мне даже кажется, что слишком много.

Это было так не похоже ни на арест, ни на похищение, что Виноградов неожиданно для самого себя перестал волноваться.

А вот девушка явно очень нервничала.

Но еще больше нервничал тип из наружного наблюдения — он даже подошел на один или два шага ближе, стараясь разобрать содержание разговора.

— Могу сказать точнее: от московского Генерала, который перед поездкой сюда вручил вам вот это… — Девушка, стараясь действовать по возможности незаметно, продемонстрировала Владимиру Александровичу дешевую шариковую ручку, единственным достоинством которой была большая красочная эмблема какой-то международной компьютерной выставки.

— Это же моя авторучка! — почти искренне возмутился Виноградов. — Так это вы, значит, рылись у меня в номере?

— Нет Но я нарисовала вон те две полоски, которые вы только что рассматривали.

Наверное, посторонний и незаинтересованный слушатель принял бы их за парочку сумасшедших, самовольно покинувших лечебное заведение. Человек же, имеющий отношение к агентурной работе, не удивится: зачастую обмен паролями, условными фразами и жестами превращается в сцену из пьесы театра абсурда. Так что смешнее цирковых клоунов обычно выглядят только шпионы на первом свидании…

Поэтому Виноградов только похлопал себя по нагрудному карману:

— Да, верно, моя авторучка на месте…

— Точно такая же? Посмотрите.

— Зачем? Я же вижу, что вы не обманете одинокого путника…

— Тогда поехали!

— Куда? Чего вы от меня хотите?

— Я лично? — передернула плечиком девушка. — Я лично хочу принять душ и лечь спать? Но из-за вас с вашим чертовым Генералом вынуждена таскаться по городу…

Владимир Александрович и сам толком не понял, как это произошло, — просто в следующее мгновение он уже был в салоне автобуса, подошедшего к остановке, и выслушивал указание:

— У вас нет, конечно же, проездного билета? Купите у водителя. Дать вам три фунта?

— Спасибо, не надо.

Скользкий тип, перед этим крутившийся вокруг Виноградова, тоже успел заскочить в автобус — за мгновение перед тем, как закрылись автоматические двери. Прижав к уху трубку мобильного телефона, он сразу же прошмыгнул на заднюю площадку и занял там место, позволявшее ему держать в поле зрения и Владимира Александровича, и его спутницу.

Его напарник, очевидно, уже добежал до машины наружного наблюдения и теперь будет следовать за автобусом на расстоянии.

— Садитесь, чего встали?

— За мной, между прочим, следят, — сообщил Владимир Александрович, усаживаясь поудобнее.

— Понятное дело, — не удивилась девушка.

— И обыск у меня был в номере.

— Это не англичане.

— Я так и подумал, — кивнул Виноградов. — А кто же?

— Пока не понятно…

За окном автобуса, справа, из-за домов показалось гигантское здание Британского музея.

Очень жаль, что так и не получилось попасть сюда на экскурсию, подумал Владимир Александрович. Тем более что и денег это никаких не стоит. Говорят, в Британском музее есть даже такие экскурсии, во время которых посетителям разрешается вволю пощупать античные и египетские экспонаты…

— Как вас вообще-то зовут, таинственная незнакомка?

— Ирина. Ирина Соболевская.

— Точно! — Виноградов едва не хлопнул себя ладонью по лбу. — Российское телевидение?

— Специальный корреспондент в Великобритании, — вздохнула девушка.

— Это же вы совсем недавно брали интервью у Ахмеда Закатова?

— Да я много у кого брала интервью… Черт, ну отличное же было прикрытие!

— Почему — было? — Владимир Александрович, впрочем, и сам уже догадывался, какого ответа следует ожидать.