С Игорем мы познакомились случайно. Обычно их посетители входили с обратной стороны здания, не привлекая внимания, но он зашёл с главного входа. Мужественное лицо, слегка хмурый, уверенный в себе, сосредоточенный, серьёзный, лёгкая проседь в висках. Я снимала кассу, готовя магазин к закрытию, консультант наводила порядок в вещах, но тут же понеслась к нему, забыв, что делала. Понимаю ее, кассу мне пришлось пересчитывать пару раз, прежде, чем смогла сосредоточиться. Он выбирал подарок. Забавно, выходит, что для моей матери. У неё столько барахла из нашего магазина, что я просто не обратила внимания на очередной шёлковый шарфик с ручной росписью. Лена действительно талантлива… расплатился, вышел. Никаких дешёвых приставаний за кассой, но взгляд пронзительный, настойчивый. Он вышел, не оборачиваясь, через полчаса я отправила сотрудницу и покинула магазин сама, без удивления обнаружив его на парковке возле машины. С цветами. Уж не знаю, заранее ли он подготовился или успел съездить, но я была тронута, от знакомства не отказалась и уже через неделю без раздумий оказалась в его постели. Ни на какие серьезные отношения я, разумеется, не рассчитывала, да и не нужны они мне были. Мы просто виделись пару раз в неделю, ходили ужинать, после ехали к нему, много разговаривали, я чувствовала себя такой взрослой и независимой, хотя, по сути, была просто молоденькой любовницей. Не удивлюсь, если с матерью он познакомился так же возле салона, в то время она там практически жила, не в силах остановиться и перестать примерять наряды. Когда мама решила представить своего мужчину, я, поначалу, не поверила своим глазам. Было похоже на шутку и я довольно долго ждала, когда им надоест валять дурака. Игорь вёл себя безукоризненно, познакомился по всем канонам, был почтителен и вежлив и позвонил на следующий день, договорившись о встрече. Смотреть на него без брезгливого отвращения я больше не могла, он понял это по одному лишь взгляду на меня, извинился за недоразумение и попросил не говорить ей, так как намерения его очевидны, а планы идут далеко в будущее. На том и порешили. Я тут же съехала от матери, чему она совершенно не препятствовала, и поселилась в этой довольно убогой квартире, пустующей со времён смерти бабушки. К слову, ковёр было совершенно не жалко. Он выглядел так, что было страшно по нему ходить.

— Надо выкинуть что-нибудь ещё, — сказала вслух и решительно поднялась.

— Все, — согласно закивала Лена, — но как-то не слишком своевременно, не находишь?

— Напротив, — пожала плечами в ответ. — Да и торчать тут с ним до ночи желания вообще никакого.

— Что ты предлагаешь? — подобрался Арсений. — Выносить труп средь бела дня?

— Ночью с ковром, который несут два мужика мы, конечно, внимания не привлечём, — широко улыбнулась в ответ, а он задумался:

— Что-то в этом есть…

— Пойду за Павлом, — вздохнула и спустилась на два этажа, вместо звонка начав долбить в дверь.

Расчёт был прост: баб Рая должна была занять позицию у двери и услышать предысторию.

— Ты чего? — удивился Павел, распахивая дверь. — Долбишь, как будто кто-то помер.

— Типун тебе на язык, — шикнула и слегка кивнула на соседскую дверь. — Паша, если не занят, поможешь выкинуть хлам? Хочу перемен!

— Прямо сейчас? — уточнил осторожно, а я закивала:

— Ну не ночью же! Есть машина? Не хочу загромождать помойку, потом пакет не поставить.

— Подгоню к подъезду, — усмехнулся Павел и взял куртку с вешалки, выходя в подъезд.

Я вернулась к себе и прикинула, от чего ещё готова избавиться. Лена была права — от всего. Схватила старый светильник со столика в прихожей и потащила его вниз.

На первом этаже обогнала торопящуюся занять позицию на лавке баб Раю, громко поздоровалась и вышла, увидев, что места в партере ей придётся делить все с тем же симпатичным коммунальщиком, который, похоже, со своего места и не уходил. Я засмотрелась на него, появилось желание подойти и просто поздороваться, но решиться я так и не успела: Павел подкатил свой видавший виды джип и открыл дверь багажника, сложив задние сиденья. Я пристроила лампу, Павел покосился на зрителей и шепнул тихо:

— Ты спятила.

— Сегодня утром, ага, — хмыкнула в ответ. Дверь подъезда распахнулась, вышла Лена, держа на вытянутых руках пыльную уродливую вазу и сверкая белозубой улыбкой.

— Я подежурю, идите, — разрешила милостиво и мы пошли ко мне.

Павел заскочил к себе за клеёнкой, которую успел припасти, мы завернули Куму сначала в неё, потом вновь в ковёр, переглянулись, вдохнули поглубже и начали спуск. Ковёр был огромным, тело внутри почти окоченело, парни пыхтели и отдувались, а я прижимала к груди цветочный горшок с торчащими из него сухими палками герани и думала о том, что мы зря не перевязали его верёвкой для надежности.

— И ковёр! — ахнула баб Рая, едва парни вынесли его. — Линда, хороший же совсем, шерстяной, таких уже не делают…

— Я нашла на нем бабушку, — ответила загробным голосом, а она поджала губы и погрустнела. С бабкой они дружили, а умерла та в своей постели, просто не проснувшись по утру.

Возле машины вышла заминка. Кума никак не хотел помещаться, парни с трудом пропихнули его между передними сиденьями аж до приборной доски, но закрыть багажник все равно не представлялось возможным. Я равнодушно пожала плечами и пошла к себе, прихватив парней и оставив Ленку караулить теперь уже труп. Мельком бросила взгляд на лавку и увидела лёгкую усмешку на лице коммунальщика, продолжающего играть в телефоне. Со стороны мы, должно быть, в самом деле выглядели забавно. Прямо оборжаться.

Ещё около часа мы старательно набивали багажник всем подряд, накрыли барахло старым постельном бельём, обмотали веревками, прикрыли багажник, так же закрепив его веревками, примотав через ручку к фаркопу и повязав на ковёр красную тряпку. Тут вступила Лена и сделала из тряпки на ногах Кумы красивый бант, вызвав во мне приступ истерического смеха, который я с трудом подавила в зародыше, едва не задохнувшись. Арсений сел на переднее сиденье, мы с подругой кое-как разместились сзади, Павел сел за руль и медленно двинул со двора, боясь разгоняться, чтобы ненароком не потерять ценный груз. Я обхватила ковёр руками на всякий случай и всю дорогу старалась не думать о том, что обнимаюсь с трупом, но едва мы выехали на шоссе в сторону области, Павел остановился на обочине и уточнил:

— И куда мы повезём все это добро?

— На помойку, разумеется, — ответила Лена удивленно, с намеком на негодование и возмущение.

— А Куму? — вздохнул Павел, сообразив, что с Леной лучше уточнять детали. — На помойку нельзя, найдут быстро.

— Копать не буду, — заявил Сеня, — я и так сегодня перевыполнил лимит по упражнениям.

— Да просто ветками закидаем, — отмахнулась Лена, — лес через пару километров.

— Не прокатит, — слегка поморщилась я в ответ, — осень. Тут по грибнику на квадратный метр, да и лес — одно название.