– Что ты! – махнул рукой Карасев, – он у меня в последний раз в гостях был, еще до рождения Машки.

– Да ты что! – ахнула Анжела, – И это лучший друг?

– Так он и к себе не приглашает, – отмахнулся Максим, – я, например, так ни разу и не был в его Московской квартире.

– Ой, Макс! – поморщился Тарас, – Такие как Хрусталев только и ищут какую-то выгоду по жизни. Уж я-то его знаю. Он очень хитрый…

– Ты не прав, Тарас, – перебила Каратеева Жанна, – Миша не приглашает нас к себе из-за Ирки. Ты же знаешь какие у нас ней отношения!

– Ну и что? Если бы он хотел, он что-нибудь придумал. Поговорил бы с Иркой по душам, или отослал бы ее куда-нибудь. Сумел бы отыскать выход! А то, нашла причину – Ирка! Смех! И между прочим, Макс, ведь ты свою дочь, назвал в честь его дочери!

– Не говори ерунду. – раздраженно ответил Максим, – я назвал свою дочь в честь моей бабушки. И вообще его дочь полностью зовут Марьяна, а мою Мария. Так что это просто твои домыслы из области фантазии. И вообще, мне надоели эти пустые разговоры! О чем мы говорили до этого?

– Ты говорил, что у вас появился новый сотрудник, – услужливо напомнила Дулма.

– А, ну да. Так вот, не знаю почему, но он мне чем-то не нравится.

– Что-то везде теперь появились талантливые специалисты, – заметил Андрей. – у нас в ВИЖ вообще взяли одного талантливого бразильца.

– Да ты что! – поразилась Жанна.

– Ну да, – протянул Вязников, – Это друг родителей Марины и он живет в их квартире.

– У Марины? – удивился Максим.

– А может и с Мариной? – подхватил Тарас.

Андрей бросил на Каратеева уничтожающий взгляд:

– Думай иногда, что говоришь! Не все такие пошляки, как ты! Бразилец живет в одной из комнат их квартиры. Они вроде бы как ему комнату сдают. Подробностей я никаких не знаю. Мне даже не известно сколько ему лет и как его зовут.

– Видимо Марина поэтому и не пришла сегодня, – пояснила Анжела, – он ведь только на днях приехал и сейчас обживается в их квартире. Марина обещала нам рассказать все подробности при встрече.

– Интересно, а долго он будет у них жить? – задумчиво протянула Дулма.

Андрей пожал плечами:

– Дулма, я повторяю еще раз – я ничего не знаю. Все, что знаю, я уже рассказал.

– Да, – глубокомысленно произнёс Тарас, – редеют наши ряды. Хрусталев весь покрыт тайной и не только не приглашает к себе никого, но и сам не ходит по гостям. А теперь еще и Марина от нас откалывается. Причем, и тут также все очень таинственно…

На следующий день на работе у Максима было очередное совещание и на нем Змееглаз обещал наконец представить свое изобретение.

Все собрались в большом зале заседаний. Хрусталев начал совещание и через некоторое время произнес:

– Сегодня Станислав Андреевич представит нам свое изобретение. Итак, Станислав Андреевич, прошу.

Змееглаз бодро встал и вышел на сцену, в руках у него был небольшой чемоданчик. Взгляды всех присутствующих были устремлены на него. Змеев поставил чемодан на пол, выпрямился и произнес:

– Дорогие коллеги! Сегодня я хочу представить вам свое изобретение – замораживающий пистолет.

По залу прошел гул голосов, Хрусталев довольно потирал руки.

Змеев снова наклонился, открыл чемодан, и вытащил из него странный пистолет белого цвета. Все присутствующие в зале, так и впились взглядом в изобретение.

– Данный пистолет, может не только замораживать противника, но и размораживать его, – спокойно произнес Змеев. – В военных условиях это открытие незаменимо.

В зале раздались аплодисменты. Хрусталев стоял более гордый и радостный, чем сам изобретатель.

– А теперь мне бы хотелось испытать мой пистолет в действии, – неожиданно произнес Змеев.

Зал ответил ему на это полной тишиной.

– Вы ничем не рискуете, – улыбнулся Змеев, – я заморожу добровольца и тут же разморожу его. Ну, есть желающие?

Но желающих в зале не было, и Змеев это прекрасно видел и понимал. Никто не хотел рисковать своей жизнью из-за какого-то эксперимента.

Неожиданно на помощь Змееву, пришел Хрусталев:

– Коллеги, того, кто добровольно испытает на себе действие этого пистолета, я премирую тройным окладом.

Хрусталев так подчеркнул слово тройным, что в зале тут же зашушукались. Карасев смотрел на коллег с презрением – только что никто из них не хотел рисковать своей жизнью, но как только речь зашла о большой премии, все сразу изменилось. Вверх устремился целый лес рук. Змееглаз не глядя, ткнул в одного из сотрудников и тот радостный поспешил на сцену.