Карина подала голосок:

— А можно мне чаю? А то я кофе не люблю.

— Конечно, чаю так чаю, — согласилась я. Но про себя подумала, что она кофе не любит потому, что нормального не пила. Иначе бы полюбила.

Принесла три чашки, вытащила из шкафа пепельницу. И мои собеседницы оттаяли.

— Ну вот, Катя, а теперь я вас внимательно слушаю.

— Я познакомилась с Гариком в девяносто втором году. В начале зимы. Пришла по объявлению наниматься в контору…

— Кем?

— Офис-менеджером.

Про себя я произнесла пару теплых слов о таких объявлениях. И дают их люди, которые в менеджменте ни уха, ни рыла. И приходят по ним такие же… Но внешне постаралась этого не показать. Наоборот, спросила:

— А чем контора занималась-то?

Катя почему-то тяжело вздохнула:

— Принимала деньги от населения под проценты… Компания «Лигинвест», может, слышали?

Как не слышать! Я кивнула, и она продолжила:

— Там у них не просто собеседование было, а целая отборочная комиссия. Сначала всех желающих, ну, кто по объявлению пришел, собрали в большой комнате, раздали по листу бумаги и велели написать автобиографию в произвольной форме. Потом собрали и ушли. А мы остались. Нервничали, конечно, потом потихоньку болтать начали. А нас все не вызывают и не вызывают. И домой не отпускают. Мариновали долго, часа два, а может, и все три. А потом по одной в другую комнату приглашать стали и разные вопросы задавать. А сами сидят, дымят чуть ли не в лицо, пиво прямо из бутылок пьют и хамским таким тоном допрашивают… В общем, я уже начала заводиться, но вовремя сообразила, что это у них такой психологический тест… Ну, чтобы будущие сотрудницы на такие приколы не ловились, с любым держали себя спокойно… Понятно, да?

Я опять молча кивнула — известны мне такие методы. Правда, на собственной шкуре испытать не довелось, но слышала от девчонок не один раз. Так и в маклеры принимали, и в приемщики рекламных объявлений. Но все-таки спросила:

— Кать, а как?.. Что тебя на эту мысль натолкнуло?

— Так вся комиссия молодая, с пивом, курят. А один явно постарше, в сторонке сидит. Ни слова не говорит, только смотрит… Я и догадалась, что это он им будет оценивать…

— А как другие девушки реагировали?

— Другие? Многие из себя выходили. И ревели девчонки, и скандалили, криком кричали. Нервные…

— А ты?

— А меня бабушка с прабабушкой воспитывали. Они, бабульки мои, очень хорошие, только как я взрослая стала, а они постарели, начали такие чудеса творить, что… В общем, после ихних фортелей эти, с пивом, меня достать не могли. Слаб(им против моей закалки… Короче, собеседование это началось часа в три дня, а домой я приехала — почти двенадцать уже было.

Голос Кати изменился. В напечатанном тексте так выглядят комментарии в скобках.

— Ты, Ась, не подумай, что я сирота какая-нибудь. У меня и мама, и папа вполне даже ничего. Только когда мне восемнадцать исполнилось, они нашу трехкомнатную на две и одну разменяли, чтобы я их не выводила из себя своими делами. А они меня. С мамулькой-то характеры у нас одинаковые. Ну вот… Да, вспомнила, в контору эту я ездила в пятницу. Точно… В субботу с утра поспала подольше. А потом решила котлет нажарить. И вот стою я, мясорубку кручу, руки, сама понимаешь, в фарше, и тут звонит телефон. Приняли меня на работу. С понедельника велели выходить. В девять утра. Сказали, что неделю учеба будет, а потом работа начнется. И что учеба в стаж войдет и за счет фирмы… Короче, нормальная постановка вопроса.

Катя отхлебнула из чашки. Я поняла, что ей пора отдохнуть, и повернулась к Карине.

— У меня так же было. Мы же в «Лигинвесте» с Катюшей вместе работали. И отбор я проходила точно такой же, только недели на две позже. К тому времени клиенты пошли потоком, и они расширяли штат.

— И что, опять такая же комиссия была?

— Ага, такая же. И мужчина постарше, о котором говорила Катя, точно так же сидел в самом темном углу. Это и был Гарик. А потом, где-то через месяц, он позвонил мне вечером, после работы, предложил в бар съездить к друзьям. Поехали. Я быстро почувствовала, что у него со мной так, развлечение, но расстраиваться не стала. Я же к нему тоже никаких таких особых чувств не испытывала. И старше он намного, и женат оказался…

— Карина, мы сейчас говорим не о чувствах, а о деле. Давай без стеснений. Я и сама терпеть не могу, когда мужик женщину в своих интересах использует, так что тут я на вашей стороне. Чувства там, не чувства…

— Так он же с самого начала ничего не обещал. И о чувствах никогда не говорил. Сказал только, что в эту отборочную комиссию его пригласили потому, что он много лет начальником отдела кадров на заводе работал, обучался на специальных курсах и поэтому много знает. А меня он сразу заприметил, но не сразу решился куда-нибудь пригласить.

Катя только кивала. Я уже понимала, что их рассказы будут похожи как две капли воды. Может, с легкой разницей в формулировках и датах. Конечно, самое интересное было, как они одна другую вычислили и как договорились. Но этот вопрос я решила оставить на потом. Заговорят сами — хорошо, не заговорят — Бог с ними, для расследования оно не так важно.

— Так, идею я поняла. Значит, он ваш общий спонсор…

Девушки улыбнулись и кивнули.

— Так. И вы хотите узнать, есть у него ещё третья или нет. А зачем?